兵无常形，这是古代兵法的精髓。毛泽东把这一古代兵法运用于现代战争，常常出奇招、怪招。有时，他的对手不知所措，他的部下也不能理解。但事后，无论是对手，还是自己的部下都佩服得五体投地。

1948年秋，西柏坡一片丰收的景色。

北方的秋天，依然很美。土改后农民经过一年的劳作已经丰收在望，根据地的人民为有这样的好年景充满了喜悦，领袖们为以人民群众的高兴而高兴。他们看到秋天的天，是碧蓝澄清，浩渺宽广;他们踏着秋天的大地，是万物收获，五谷丰登的。

秋天是收获的季节。

经过20多年浴血奋战的中国革命也进入了收获的季节。同国民党军决战的条件已经成熟。

正是这样，在西柏坡的革命领袖们更加忙碌。

在中央军委的作战室内，各地的情报纷纷向这里汇集;各种电报指示从这里传到全国各地。

一场伟大的战略决战就要开始了。

选择战略决战突破口时，毛泽东狠狠地把拳头砸在地图的东北上。毛泽东选择了东北作为战略决战的起点。这正是毛泽东的伟大之处。而毛泽东又非常重视首战，他坚持取得初战胜利对全国战局的影响。为了保证初战的胜利，毛泽东和中央军委在运筹帷幄。

毛泽东和中央军委不仅科学地选择了决战的起点，而且为辽沈决战制定了正确的作战方针。

东北战场的形势对蒋介石极为不利。

摆在蒋介石面前的只有两个可供选择的方案：一是继续死守几个据点;二是撤出东北。守，不容易;撤，不甘心。蒋介石举棋不定。

毛泽东比蒋介石棋高数筹，还在年初，就对蒋介石在东北的方针及心态了如指掌。他指令东北野战军要"封闭蒋军在东北加以各个歼灭"。这就是后来提出的"关门打狗"的方针。

关于在东北战场上如何打的问题，中共中央和东北解放军前线指挥员在认识上曾经一度不一致。

这不奇怪的。恰恰相反，这是正常的。

毛泽东根据东北敌军可能撤到关内，认为防备敌人撤往关内的最好办法是把门关起来打。因此，他要求东北野战军主力向南作战，控制北宁线锦州、山海关段以及山海关、滦县一线，切断北宁线，堵塞东北国民党军的陆上退路，形成关门打狗之势。

7月30日，毛泽东为中央军委起草致东北野战军领导人的电文中提出："应当首先考虑对锦州、唐山作战，只要有可能就应攻取锦州、唐山，全歼或大部歼灭范汉杰集团，然后向承德、张家口打傅作义。"

毛泽东的方针已定、决心已下。

毛泽东的这一战略意图非一般人所能想到，反映了他超人的胆识。

北宁线是连接北平与沈阳的大动脉。蒋军依靠这条铁路，不仅使东北与华北两大战区在兵力，物资上相互支援，同时，还可以获得陆海通道。

蒋介石视北宁线为输血线、生命线。

毛泽东认为截断北宁线，就可以形成关门打狗之势。

林彪等东北野战军领导人主张先打长春。认为通过打长春，吸引沈阳之敌增援长春之敌。这样就可以达到围城打援的目的。这种战术也不是没有一点道理。他们致电中央军委，申辩理由。

毛泽东等对林彪等陈述的理由反复思考，也觉得有一定的道理，因此，曾经一度同意东北前线指挥员的意见。这是对前线指挥员的尊重，也许他们在前线了解的情况比在西柏坡的毛泽东了解得多。这更是调动前线指挥员积极性的重要方法，毛泽东历来主张军事民主。前线指战员的积极性、主动性是取得战争胜利的至关重要的因素。

实践证明，这是一种赶鸭子下水的战术。因为当林彪指挥东北野战军一部围困长春之敌时，沈阳之敌按兵不动。围城的这一部分东北解放军反而被牵制在长春。

这是林彪没有想到的。这也促成林彪等同意毛泽东的南下作战的主张。中央军委和东北前线指挥在认识上取得了一致。一场战略决战即将在东北打响。

在毛泽东决定把决战的起点放在东北时，林彪和东北人民解放军一起把毛泽东的战略设想变为现实。在决定东北决战的战略方针时，他们之间出现分歧这也是很正常的。问题是林彪出尔反尔和不按中央布置行动，使毛泽东非常生气。

事情是这样的，按照中央军委的统一部署，东北人民解放军、华北人民解放军第三兵团、第二兵团同时分别发动对锦榆线、绥远、平承线及平绥线东段的攻击，但是，没有想到的是，林彪按兵不动。开始，林彪提出东北主力的行动，取决于杨成武的第三兵团的行动。如果第三兵团出动的时间提前，他们也能提前。当中央确定第三兵团出动的时间后，林彪又说粮食困难，部队没有雨具，桥梁被冲断，交通不便，等等，东北主力的行动不能以第三兵团的行动时间为标准。

这种不执行中央的决定的行为是毛泽东不能容忍的。

他严厉地批评林彪："对于你们自己，则敌情、粮食、雨具样样必须考虑周到;对于杨成武部则似乎一切皆不成问题。试问你部出动遥遥无期，而令该部孤军早出，傅作义东面顾虑甚少，使用大力援绥，将杨成武赶走，又回到东边对付杨得志、罗瑞卿及你们，如像今年4月那样，对于战局有何利益?你们对于杨成武部采取这样轻率的态度是很不对的。"

毛泽东的批评是严厉的。

林彪接受了毛泽东的批评。但是，在他心头还是有一个结没有解开，他一直想从长春下手。所以，当一部分敌人增援葫芦岛时，他再次提出北上首攻长春。10月2日，林彪口述，由机要秘书记录了给中央军委一份特急绝密电报，表示对打锦州的动摇。

毛泽东收到电报后深表不安。3日17时和19时，毛泽东连续发出了两封措辞严厉的电报。

在东北前线的林彪也发现了他的电报不妥，经同罗荣桓、刘亚楼商定，以三人的名义重新致电中央，表达了不改变首攻锦州的计划。收到这份电报的毛泽东才定下心来。回电说："你们决心攻锦州，甚好甚慰!"

在毛泽东的一再严厉督促下，林彪才下死首攻锦州的决心。1948年10月9日，东北人民解放军完成了对锦州的包围。10月14日，包围锦州的东北人民解放军发起了总攻。激战31小时，全歼锦州守敌范汉杰部10万人。

攻克锦州的捷报传到西柏坡。毛泽东和中央其他领导人为这一胜利叫好。毛泽东致电东北野战军领导，表扬："部队精神好，战术好，你们指挥得当，极为欣慰，望传令嘉奖。"

攻克锦州，在东北形成了关门打狗之势。这是毛泽东的杰作。

对于这一点，当时东北"剿总"副总司令兼锦州指挥所主任范汉杰被俘后说出了自己的心里话。他说："这一着非雄才大略之人是作不出来的，锦州好比一条扁担，一头挑东北，一头挑华北，现在是中间折断了。"