从CPU到GPU的显卡革命

2009年，比特币诞生之初，其“挖矿”还只是极客圈内的技术游戏，彼时，挖矿的核心工具是普通电脑的CPU，作为计算机的“大脑”，CPU擅长复杂逻辑运算，在比特币基于SHA-256算法的哈希运算中尚能胜任，早期矿工只需用个人电脑的CPU计算哈希值，即可争夺新区块的记账权，并获得新发行的比特币作为奖励，这一阶段的挖矿门槛极低，参与者寥寥，算力竞争尚不激烈，CPU足以支撑整个网络的运行。

随着比特币价值的逐步显现，挖矿热潮开始涌现，矿工们很快发现，CPU虽然通用性强，但在大规模并行计算——即比特币挖矿所需的重复性哈希运算——中效率低下，CPU的核心数量有限，且需要同时处理操作系统、应用程序等多任务，难以将全部算力投入挖矿，相比之下，另一款硬件——显卡（GPU）——的潜力被逐渐挖掘。

显卡本是计算机用于图形渲染的核心部件，其成百上千个流核心（Stream Processor）天生擅长并行计算，当CPU还在“单线程攻坚”时，显卡已能“千核并行”，同时处理海量简单计算任务，2010年，程序员ArtForz首次使用显卡挖矿，效率较CPU提升了数十倍，这一发现迅速引爆了挖矿硬件的革命，矿工们开始疯狂采购显卡，无论是AMD还是NVIDIA的高性能显卡，都成为挖矿市场上的“硬通货”。

显卡挖矿的普及，彻底改变了比特币挖矿的格局，算力呈指数级增长，比特币网络的难度调整机制也随之升级，个人用单台显卡挖矿的时代逐渐远去；显卡市场的供需关系被彻底打破，游戏玩家和矿工展开“抢卡大战”，导致显卡价格飙升甚至一卡难求，AMD显卡因其更高的性价比和并行计算能力，一度成为矿工的首选；而NVIDIA则通过调整驱动程序和推出“矿卡专用型号”（如CMP系列）试图平衡市场。

这场由显卡引领的挖矿革命，也推动了硬件技术的迭代，为了应对日益增长的算力需求，矿工们开始将多张显卡集成到专门的“矿机”中，甚至设计出ASIC（专用集成电路）芯片——这是一种完全为比特币挖矿定制的硬件，算力远超GPU，但也彻底终结了通用硬件挖矿的可能性，尽管如此，显卡在加密货币挖矿中的地位依然不可替代：除了比特币，莱特币、以太坊等依赖不同算法的加密货币，长期依赖显卡进行挖矿，形成了庞大的“GPU挖矿生态”。

时至今日，比特币挖矿已进入ASIC主导的时代，显卡在比特币挖矿中的优势不再，但回顾这段历史，CPU到GPU的过渡，不仅是硬件效率的升级，更是一场算力民主化到专业化的大变革，显卡以其强大的并行计算能力，不仅重塑了挖矿行业，更间接推动了人工智能、深度学习等领域的发展——这些领域同样依赖GPU的大规模并行计算能力，可以说，比特币挖矿无意中为GPU开辟了新的应用场景，让这款原本为图形而生的硬件，在数字经济的浪潮中扮演了更重要的角色。

从CPU的初试啼声，到显卡的算力狂欢，再到ASIC的专业垄断，比特币挖矿的硬件变迁，恰是一部加密技术发展的微缩史，而显卡在其中留下的深刻印记，不仅让矿工记住了“算力即权力”,也让科技世界看到了并行计算的无限可能。