意为转让、疏远、脱离等。在德国古典哲学中，异化成了阐述主体与客体关系的重要哲学范畴。它通常表明，主体在发展过程中产生、分化出自己的对立面——客体，这个对立面作为一种异己力量反转过来支配主体自身的现象和过程。

异化是黑格尔哲学的基本概念。黑格尔借助异化等范畴，构造了他的庞大的唯心主义哲学体系。

黑格尔认为，“绝对观念”是个能动的本原，它发展到一定阶段，便向自己的对立物——自然界转化。但“绝对观念”不安于异在状态，经过发展，在人类身上重新返回自身。在这里，“绝对观念”的异化构成现实世界的全部内客，这就是黑格尔的异化观。

费尔巴哈在批判宗教神学过程中，也运用了异化这一术语。在费尔巴哈看来，宗教是人的本质的自我异化。人借助幻想的力量，把自己的本质从自身中分化出来，加以神化，变成上帝。费尔巴哈用异化揭穿了神圣形象的世俗秘密，在批判宗教神学上立了功绩。

由黑格尔的异化观到费尔巴哈的异化观，带着极其矛盾的性质。

一方面，费尔巴哈以感性存在的人代替了黑格尔的“绝对观念“，恢复了唯物主义的权威，这是一大进步;另一方面，费尔巴哈用形而上学的直观代替了黑格尔的辩证思维，这是一大倒退。

马克思在创立历史唯物主义以前，把异化理论作为自己学说的中心去研究社会历史现象。在《1844年经济学哲学手稿》中，提出了异化劳动理论，全面论述了劳动者同自己的产品、同自己的劳动、同自己的类本质，以及人与人的异化关系。

异化劳动理论中仍然包含着费尔巴哈人本主义的东西，但向历史唯物主义迈进了一大步。

异化思想在成熟的马克思主义中，已不具有一般方法论的意义。就是用来说明在资本主义制度下雇佣劳动和资本的对抗关系，也得借助于剩余价值学说才能加以说明。

西方资产阶级学者关于异化理论是马克思主义的基础理论，异化理论表明马克思的社会主义背后的伦理——人道主义的动机的论断，是对马克思主义的曲解。

异化既然是私有制的产物，它必然要随着私有制的产生而产生，随私有制的发展而发展，随着私有制的消失而消失。

社会主义社会实现了公有制，消除了生产资料与劳动者的分离，因此，社会主义社会不仅消除了产生异化的现实基础，而且也正迅速铲除旧社会遗留下来的各种异化痕迹。随着社会主义建设的深入发展，共产主义的实现，异化将完全彻底地被克服。