2026年“科学探索奖”于1月4日正式启动申报。作为国内金额较高的青年科技人才资助项目之一，该奖项将为每位获奖者提供为期五年、总计300万元人民币的资助，经费可由获奖人自主支配。

该奖项由新基石科学基金会支持，秉承科学家主导的人才选拔机制，自2018年设立以来已持续推动青年科研人才的发展。奖项发起人包括多位知名科学家与企业界人士，涵盖物理、生命科学、信息科技等多个领域的权威专家。截至2025年，已有347位在科研一线表现突出的青年学者获得该项资助。

申报者需具备博士学位，并在中国内地或港澳地区全职工作，国籍不限。年龄要求为：申报当年1月1日，男性不超过45周岁，女性不超过48周岁。2026年度奖项继续聚焦十大领域，分别为数学物理学、化学新材料、天文和地学、生命科学、医学科学、信息电子、能源环境、先进制造、交通建筑以及前沿交叉学科。

为进一步鼓励年轻科研人才脱颖而出，各领域继续设立“新星名额”，专门面向35周岁及以下的男性申报人和38周岁及以下的女性申报人。本年度计划评选不超过50位获奖人。申报时间为1月1日至4月15日，申请人可通过“科学探索奖”官方网站提交材料，最终获奖名单预计于2026年第三季度公布。

值得关注的是，从2026年起，申报规则有所调整：若申报人连续三年提交申请但未入选，则须间隔至少一年方可重新参评。这一调整旨在提升评审效率，同时为更多新兴科研力量提供参与机会。