政治斗争是指社会生活中代表不同生产关系的阶级之间，围绕国家政权、经济制度及意识形态主导权而产生的对抗性冲突。

在马克思主义看来，政治斗争的核心是阶级斗争的集中表现。

列宁指出:“‘一切阶级斗争都是政治斗争’——这是马克思的名言，但是，如果把这句话理解成工人同业主的任何斗争在任何时候都是政治斗争，那就错了。这句话应当这样理解：工人同资本家的斗争随着这个斗争逐渐成为阶级斗争而必然成为政治斗争。”

经济基础决定上层建筑，而国家政权是上层建筑的核心。

当处于经济上被剥削地位的阶级(如无产阶级)与占有生产资料的统治阶级(如资产阶级)之间的根本利益不可调和时，经济斗争(如要求加薪、改善劳动条件)必然会上升为政治斗争，其最终目标是夺取或巩固国家政权，从而改变整个社会的生产资料占有方式和分配制度。

马克思主义认为，政治斗争是解决阶级对立、推动社会形态更替的根本动力。

在这一过程中，无产阶级的政治斗争具有最终消灭阶级本身的历史使命：通过暴力革命或和平方式打碎旧的国家机器，建立无产阶级专政，并在此过程中逐步消灭私有制，直至阶级差别消失，政治斗争才会随之消亡。