在区块链的世界里,“挖矿”是一个充满神秘感与诱惑力的词汇,它并非指开采真实的矿物,而是指通过强大的计算机运算能力,参与区块链网络的安全维护与交易确认,并因此获得一定数量的虚拟货币作为奖励的过程,这种“以算力换币”的模式,是许多加密货币早期价值分配和网络安全保障的核心机制,究竟有哪些虚拟货币可以通过挖矿获得呢?本文将带你一探究竟。

比特币 (Bitcoin, BTC) – 数字黄金的基石

提及挖矿,比特币无疑是绕不开的开山鼻祖,作为第一个、也是市值最高的加密货币,比特币的挖矿机制最为人熟知,它采用工作量证明(PoW)共识机制,矿工们通过解决复杂的数学难题(寻找特定哈希值)来竞争记账权,成功“挖出”一个新区块的矿工将获得新铸造的比特币(当前区块奖励为6.25 BTC,每四年减半)以及该区块内所有交易的手续费,比特币挖矿已从个人电脑时代演进到专业ASIC芯片主导的工业级挖矿,竞争异常激烈。

以太坊 (Ethereum, ETH) – 智能合约平台的先驱

以太坊曾是全球第二大加密货币,其原生代币ETH也曾是PoW挖矿的重要标的,以太坊的挖矿同样基于PoW机制,矿工通过运行Ethash算法的显卡(GPU)来参与网络,获得ETH奖励,以太坊的挖矿不仅仅是为了获取货币,更重要的是维护着全球庞大的智能合约和去中心化应用(DApps)的安全运行。需要注意的是,以太坊已于2022年9月通过“合并”(The Merge)完成了从PoW向权益证明(PoS)的共识机制转换,这意味着以太坊不再支持通过传统挖矿获取ETH,原有的PoW挖矿网络演变成了以太坊经典(Ethereum Classic, ETC),ETH的获取方式已转向质押。

以太坊经典 (Ethereum Classic, ETC) – 坚持PoW的“原教旨主义者”

以太坊经典是以太坊在2016年“The DAO事件”硬分叉后的延续,选择坚持原有的PoW共识机制和区块链历史,ETC的挖矿方式与原以太坊类似,采用Ethash算法,矿工通过GPU挖矿获得ETC奖励,ETC社区坚信“代码即法律”和不可篡改性,因此成为了PoW支持者的一个重要阵地。

莱特币 (Litecoin, LTC) – 比特币的“银色伙伴”

莱特币被誉为“比特币的数字白银”,它在很多方面与比特币相似,但进行了一些优化以提升效率和降低门槛,莱特币同样采用PoW机制,但其使用的算法是Scrypt,相比于比特币的SHA-256算法,Scrypt算法更依赖于内存而非纯计算能力,这使得它在早期时CPU和GPU挖矿相对更具效率,尽管如今也出现了专业的Scrypt ASIC矿机,莱特币的区块生成时间更短(2.5分钟一个区块),总量上限为8400万枚。

瑞波币 (Ripple, XRP) – 特殊的存在,已无挖矿

需要特别指出的是,瑞波币(XRP)是一个例外,它经常被提及,但瑞波币并非通过挖矿产生的,XRP是由瑞波公司(Ripple Labs)在创世时预先生发了1000亿枚,后续通过向市场投放和机构合作等方式进入流通,其网络采用共识机制(Ripple Consensus Protocol),无需挖矿,交易确认速度极快,能源消耗远低于PoW货币。

其他可通过挖矿获取的虚拟货币

除了上述几种,还有许多加密货币支持PoW挖矿,它们通常被称为“山寨币”或“竞争币”,各自具有不同的特点和定位:

  1. 比特币现金 (Bitcoin Cash, BCH):比特币硬分叉产生,同样使用SHA-256算法,区块大小更大,旨在提升交易吞吐量。
  2. 狗狗币 (Dogecoin, DOGE):最初作为“恶搞”出现的加密货币,后因社区活跃和名人效应而广为人知,使用Scrypt算法,总量无上限,但每年增发量有限。
  3. 达世币 (Dash, DASH):注重隐私和匿名性的加密货币,采用X11算法(11种哈希函数串联),其独特的“主节点”系统需要质押一定数量的DASH,并获得额外奖励。
  4. 门罗币 (Monero, XMR):以强大的隐私保护著称,采用CryptoNight算法(后续有变种),旨在隐藏交易发送者、接收者及金额信息,普通CPU挖矿仍有一定可行性。
  5. zcash (ZEC):强调隐私的加密货币,采用Equihash算法,支持完全屏蔽交易(隐藏发送者、接收者和金额),需要专业ASIC挖矿。
  6. 比特币SV (Bitcoin SV, BSV):比特币现金的再分叉,旨在恢复比特币白皮书中描述的“原始愿景”,使用SHA-256算法。

挖矿的演变与未来

随着以太坊转向PoS,PoW挖矿的版图正在发生变化,PoW货币如比特币、ETC等仍在坚持其去中心化和安全性的特点;PoS机制因其低能耗和更高的效率,逐渐成为许多新兴公链和现有公链升级的选择。

对于个人参与者而言,如今主流PoW货币的挖矿已高度专业化,普通用户独立挖矿的难度极大,收益也难以覆盖高昂的硬件和电力成本,更多人倾向于加入矿池进行协作挖矿,或选择云挖矿、购买二手矿机等更灵活的方式。