在加密货币挖矿的历史长河中，AMD显卡（俗称“A卡”）曾凭借其独特的架构优势，在以太坊（ETH）挖矿领域书写了浓墨重彩的一篇章，一度被誉为“挖矿神器”，这段“矿”世情缘的核心，离不开以太坊挖矿对显卡计算特性的特定需求，以及A卡内核架构对此的完美契合，本文将回顾A卡与ETH内核的这段不解之缘，探讨其背后的技术逻辑，以及随着以太坊转向PoS共识机制后,这段关系的终结与影响。

“挖矿神器”的诞生：A卡的优势何在？

在以太坊PoW（工作量证明）时代，挖矿的核心是通过显卡的流处理器进行大量的哈希运算，以争夺记账权，不同的显卡架构,其在处理这类特定计算任务时的效率也大相径庭。

A卡的“杀手锏”在于其流处理器架构，以GCN（Graphics Core Next）及后续的RDNA架构为例，A卡拥有更多的流处理器数量，并且这些流处理器在执行某些类型的并行计算任务时，效率较高，以太坊挖矿算法（Ethash）虽然涉及大量的内存访问,但其核心计算部分对并行计算能力有较高要求。

Ethash算法需要显卡进行大量的SHA3和Keccak哈希计算，以及数据块的读取和混合,A卡的内核架构在这些方面具有以下优势：

  1. 高并行度：A卡的流处理器数量通常在同代产品中占优，能够同时处理大量计算任务,这对于需要反复迭代计算的哈希算法至关重要。
  2. 特定指令集优化：A卡的架构对某些加密计算指令有较好的优化,能够在单位时间内完成更多的哈希运算。
  3. 性价比突出：在性能相近的情况下，A卡往往比竞争对手NVIDIA显卡（N卡）具有更低的价格，这意味着挖矿的回本周期更短,吸引了大量矿工。

当矿工们寻求ETH挖矿的最佳利器时，A卡凭借其“堆料”式的流处理器设计和针对并行计算的优势，迅速成为市场上的热门选择，尤其是诸如RX 470/480、RX 570/580、RX Vega系列以及后来的RX 5600 XT/5700 XT/6600 XT/6700 XT等型号，都曾因挖矿性能优异而一卡难求,价格飞涨。

ETH内核与A卡的“天作之合”？

以太坊的PoW内核，即Ethash算法，其设计初衷是保证网络的去中心化和抗ASIC性，它依赖于显卡的大容量显存（缓存数据集）和高并行计算能力。

  • 显存需求：Ethash算法需要显卡加载一个不断增长的“DAG数据集”（Directed Acyclic Graph），随着以太坊网络的不断发展，DAG文件大小持续增加，这对显卡的显存容量提出了越来越高的要求，A卡在多个价位段都有提供较大显存容量的型号,满足了这一需求。
  • 计算模式：Ethash的计算模式是典型的“内存带宽 并行计算”密集型，显卡需要频繁地从显存中读取数据，进行哈希运算，再将结果写回，A卡的内存控制器和显存带宽设计，在应对这种高并发内存访问时,表现出色。

可以说，A卡的内核架构在某种程度上“恰好”匹配了Ethash算法的计算特征，这种匹配并非刻意为之，而是源于图形处理与通用计算（GPGPU）在并行处理能力上的共通之处，矿工们通过实践发现，A卡在跑ETH内核时，能以更低的功耗或更低的成本获得更高的哈希率（MH/s），这便是“A卡挖矿ETH”神话的技术根源。

时代变迁：“矿世情缘”的终结

加密货币世界的唯一不变就是变化，2022年9月，以太坊完成了“合并”（The Merge），从PoW共识机制转向了PoS（权益证明）共识机制。

这一转变对于ETH挖矿而言,是颠覆性的：

  • 不再需要显卡挖矿：PoS机制下，验证者通过质押ETH参与网络共识，不再依赖显卡进行大量的哈希运算，这意味着，曾经支撑A卡“挖矿神器”地位的ETH内核,其挖矿功能已彻底被废弃。
  • A卡挖矿优势不再：失去了ETH这一核心应用场景，A卡在挖矿领域的传统优势荡然无存，尽管A卡仍可用于其他PoW币种的挖矿，但无论是市场规模还是币价波动,都无法与ETH昔日相比。

余波与展望：A卡的新征程

“矿世情缘”的落幕,对A卡市场和用户都产生了深远影响：

  • 矿卡回流与价格回归：大量用于挖矿的A卡（矿卡）开始回流到二手市场，导致新卡和二手卡价格大幅回落，回归正常消费水平,对于游戏玩家和普通用户而言是利好。
  • A卡定位回归：AMD显卡的发展重心将重新回到图形渲染、游戏性能以及专业计算应用上，如光线追踪性能的提升、AI计算能力的优化等。
  • 挖卡市场的转型：矿工群体或将转向其他PoW币种，或寻求新的“价值洼地”,但这已无法复制ETH时代的辉煌。