自以太坊（Ethereum）诞生以来，“挖矿”这个词就与它紧密相连，长期以来，以太坊的矿工们通过强大的显卡（GPU）进行高强度运算，争夺记账权并获得以太币奖励，这种模式被称为“工作量证明”（Proof of Work, PoW），随着以太坊“合并”（The Merge）的顺利完成，这一延续了多年的景象已成为历史，以太坊的“挖矿”模式已经发生了根本性的变革，正式进入了一个全新的时代——权益证明（Proof of Stake, PoS）。

告别过去：工作量证明（PoW）的落幕

在PoW模式下，以太坊网络的安全性依赖于全球矿工的计算能力，矿工们需要解决复杂的数学难题，第一个解出难题的矿工获得打包新区块的权利和相应的以太币奖励，这种模式虽然确保了网络的高度去中心化和安全性,但其弊端也日益凸显：

  1. 能源消耗巨大：PoW挖矿需要消耗海量的电力，引发了巨大的环境争议,与全球碳中和的目标背道而驰。
  2. 中心化风险：随着挖矿难度的提升，普通个人矿工几乎无法参与，算力逐渐集中在少数拥有大量先进设备的大型矿池手中,与区块链去中心化的初衷相悖。
  3. 硬件门槛高：昂贵的显卡和专业的矿机将许多潜在的参与者挡在了门外。

为了解决这些问题，以太坊社区和核心开发者们推动了一项长达数年的宏伟升级——“合并”（The Merge）。

开启未来：权益证明（PoS）的崛起

“合并”是以太坊从PoW转向PoS的关键一步，在PoS模式下，“挖矿”这个概念被重新定义，它不再依赖于“算力”，而是依赖于“权益”。

核心机制：验证者（Validator）取代矿工（Miner）

在PoS模式下，参与者不再被称为“矿工”，而是“验证者”，任何人只要愿意锁定（质押）至少32个以太币,就有资格成为网络的验证者。

验证者的工作流程如下：

  1. 质押ETH：用户将至少32个ETH锁定在一个专门的智能合约中，成为验证者，这个过程被称为“质押”。
  2. 进入验证者队列：质押成功后，验证者会进入一个等待队列,等待被激活。
  3. 创建新区块：系统会根据质押的ETH数量和质押时间等因素，随机选择验证者来创建新的区块并验证交易，这个过程被称为“提议”（Proposing）。
  4. 投票确认：其他验证者会对自己看到的区块进行投票（“ attest”），如果超过三分之二的验证者投票一致,该区块就会被最终确认。
  5. 获得奖励：成功提议区块并参与投票的验证者，会根据其质押的ETH数量获得相应的奖励,奖励来源包括新发行的ETH和交易手续费。

与PoW相比,PoS模式带来了革命性的变化：

  • 能耗降低99.95%：由于不再需要大量的计算，PoS网络的能耗极低，几乎是微不足道的,彻底解决了环境问题。
  • 去中心化程度更高：质押的门槛远低于购买成千上万张显卡，普通持有者可以通过质押服务商（如Lido, Rocket Pool等）参与其中，大大降低了参与门槛,促进了网络的去中心化。
  • 安全性更强：攻击者如果想作恶，需要持有网络中超过三分之一的ETH（“51%攻击”），这在经济成本上几乎是不可能的,因为攻击自己的资产会使其价值归零。

最新挖矿模式（PoS）下的参与者角色

在PoS模式下，虽然“挖矿”一词已不再适用，但参与网络并获得收益的方式依然存在,并催生了新的生态角色：

  1. 独立验证者：直接质押32个ETH，自己运行节点，独立参与验证，这需要一定的技术知识和硬件投入（一台稳定的电脑和持续的互联网连接）,但收益全部归自己所有。
  2. 质押服务商/质押池：对于没有32个ETH或缺乏技术能力的用户，可以将自己的ETH委托给这些服务商，服务商将众多用户的ETH汇集起来，凑够足够的数量去成为验证者，然后将获得的收益按一定比例分配给委托人,这是目前最主流的参与方式。
  3. 专业托管服务商：类似于传统金融的银行，用户将ETH质押权交给这些机构，由它们全权负责技术运维和安全管理，提供更便捷、更安心的质押服务。

总结与展望

以太坊从PoW到PoS的演变，不仅仅是一次技术升级，更是一次深刻的价值重塑，它标志着区块链技术从“比拼算力”的时代，迈向了“比拼权益”和“共同治理”的新纪元。

“挖矿”这个词，在以太坊的语境下，已经从“高耗能的体力劳动”转变为“低能耗的资本增值活动”，新的模式更加高效、公平和可持续，为以太坊未来Layer 2扩容方案、隐私技术、去中心化应用（dApps）的繁荣奠定了坚实的基础，对于普通用户而言，这意味着他们可以更轻松、更环保地参与到以太坊网络的生态建设之中，共享网络发展的红利，以太坊的“挖矿”故事,翻开了崭新的一页。