在探讨区块链技术及其应用的发展历程中，以太坊（Ethereum）无疑是一个里程碑式的存在，它不仅继承了比特币的去中心化特性，还引入了智能合约的概念，为去中心化应用（DApps）的发展打开了新的大门，以太坊究竟是在何年提出的呢？答案是2013年。

以太坊的创始人是俄罗斯程序员Vitalik Buterin，他于2013年底首次提出了这一概念，当时，比特币已经在市场上崭露头角，但其功能相对单一，主要用于数字货币的交易，Vitalik认为，区块链不仅仅是一种货币工具，更应该成为一种通用的计算平台，能够支持各种复杂的应用程序，他提出了以太坊项目,旨在构建一个更加开放和可编程的区块链平台。

以太坊的核心创新之一就是智能合约，与传统的合同不同，智能合约是由代码自动执行的合同，无需第三方介入，这意味着交易双方可以在不信任对方的情况下进行交易，因为代码会确保合同条款得到严格执行，这一特性极大地拓展了区块链的应用范围，使得金融、供应链、物联网等多个领域都开始探索利用以太坊平台来开发新的解决方案。

以太坊还引入了“以太币”（Ether）作为其内部的加密货币，用于支付交易费用和激励矿工维护网络，以太币的出现，进一步推动了以太坊生态系统的发展,吸引了越来越多的开发者和企业参与到这个平台上来。

自2013年提出以来，以太坊经历了多次迭代和升级，包括从工作量证明（PoW）到权益证明（PoS）的共识机制转变，以及从最初的测试网到主网的过渡，这些改进不仅提升了以太坊的性能和安全性,也为其后续的快速发展奠定了坚实的基础。