中医和丹道，都是中华民族宝贵的精神财富。但两者有很大的不同，中医侧重于养生，而丹道旨在延寿。

中医以养生为宗旨，辅之以治疗各种疾病。中医的养生及治病，都以调整阴、阳为手段，以达到恢复身体的阴阳平衡为目的。

尽管中医养生也能使人延年益寿，但这种延年益寿是相对于同一个人假使其生病状态下的寿命的比较而言的。

道家丹道的延年益寿，与中医养生也能使人延年益寿，同是延年益寿却有着本质的不同。因为，丹道的延年益寿，是相对于一个人假使其不生病状态下的寿命的比较而言的。

丹道养生的基本原理：

精气神是支撑人的生命活动的能量。精气神三者之间具有自动相互转化的功能。人体从外界获取能量的同时，人的生命活动也在消耗能量。

人体具有从外界获取能量的两套系统。第一套是通过饮食间接从外界获取能量的系统;另一套是可以直接获取外界能量的系统，这套系统在人十四五六岁以后，随着年龄的增长和后天意识及其支配下相应行为的增多，就开始进入不断淤堵的状态，导致其直接获取外界能量功能也逐渐减弱。同时，通过饮食获取能量的系统就逐渐成为主要的能量来源渠道。随着后天意识及其支配下相应行为的不断增多，致使人体日常消耗的能量也在不断增多。当人体长期处于从外界获取的能量少于人的生命活动所消耗的能量时，体内气血运行就会因动力不足而减速，相应的垃圾因不能正常排泄就逐渐积累在体内，终致发生淤堵;同时，人的脏器如长期缺少原有的足够的能量供应，就会出现功能减弱，直至发生病变。人就是这样进入了不断衰老的状态之中。丹道延寿的本质，就是逐渐恢复人体直接获取外界能量系统的功能。经过坚持不懈的修心(公心)，使身心逐渐适合直接获取外界能量要求的条件;在此基础上，经过有为到无为的锻炼转变，第二套系统的功能即可基本恢复，其能量摄入也逐渐常规化和最大化，从而实现延年益寿的锻炼目的。