2025年11月4日，一则关于宇宙深处星系的新图像引发关注。欧洲航天局近日更新了其“哈勃每周一图”栏目，本次聚焦于一个形态独特的旋涡星系——NGC 4102。

该星系坐落于距离地球约5600万光年的大熊座星系团内。尽管其旋臂结构已显特殊，但更引人注目的是其中心区域异常明亮的光核。天文学家指出，这一现象源于星系核心存在一种被称为“活动星系核”的结构。

活动星系核的本质通常是一个质量巨大的黑洞，当周围气体被其引力捕获并高速螺旋下落时，因剧烈摩擦而升温至数百万度，释放出强烈的电磁辐射，从而使星系中心发出耀眼光芒。然而，在同类星系中，NGC 4102的亮度表现得较为克制。

这种相对温和的发光特性与其分类有关。该星系被认定为“康普顿厚”型活动星系核，意味着其核心区域被浓厚的尘埃与气体包裹，大量高能辐射因此被遮挡，无法完全向外释放。此外，研究还将其归入“低电离核发射线区”类别，简称LINER星系。这类星系的核心辉光主要来自弱电离元素的辐射，反映出其中心黑洞的能量活动处于较低水平，并未处于剧烈吸积状态。

此次发布的图像由哈勃太空望远镜搭载的第三代广域相机（WFC3）采集数据合成。相比早期用于观测该星系的第二代广域行星相机（WFPC2），新设备具备更高的分辨率和更强的细节捕捉能力，使天文学家得以获得更为清晰的视觉呈现。完整高清图像可通过指定渠道以tif格式下载，文件大小为77.8兆。