大凡有所成就的人士，都十分注意身体素质的培养和锻炼，因为为人类、为社会多作贡献的崇高目标激励着他们健康地生活，不懈地奋斗。

马克思、恩格斯从青少年时期起，就喜欢各种体育活动，有着广泛的体育爱好：击剑、骑马、下棋、玩牌等，他们一直把这种爱好坚持到晚年。"有健康的身体，才有健全的精神。"马克思非常欣赏这句名言。

但中国却自古重文轻武，"劳心者治人，劳力者治于人","万般皆下品，唯有读书高"。

毛泽东从青少年时代起就非常重视，认为体育对于我们来说是占第一位的，因为它是"知识之载，道德之寓"。这显然不是受马克思、恩格斯的影响，因为那时，他并不熟悉马克思、恩格斯，他们有共同的认识，只能归结于英雄所见略同。

毛泽东重视体育，有他自身的原因，一方面同他自己的亲身体验有关。

毛泽东是父母的第三个儿子，他的两个哥哥因为身体不好，在很小的时候就死去了。毛泽东小的时候，身体也不好，经常生病，全家人都为他担心，因此都小心翼翼地照料他。

毛泽东12岁的时候，又害了一场大病，使他的身体更加瘦弱了。在病中，他意识到：如果没有一个好的身体，他将来什么事情也做不了。所以，他下决心，一定要把身体锻炼好，只有身体好，才是学习和事业成功的基础。

另一方面则是因为他的天性主动不主静。他认为人只有在动中才能达到物我合一的全真境界。朱莉·尼克松在会见毛泽东后，这样描述毛泽东："他是个在离群独处的时候也静不下来的人。"

到一师后，老师杨昌济是一位重视全面发展的教育家，主张身心要同样锻炼。他常讲：一个人没有强壮的身体，就会缺乏勇毅的精神，缺乏抵抗力和坚忍性，学问、事业的成就都会大受影响。他自己多年实行冷水浴、废止朝食和静坐三种健身方法。在这方面，毛泽东和他的同学们是极力向杨先生学习的。

所以，毛泽东在醉心学术研究，关心时事，向社会学习的同时，还特别重视体格炼，主张德、智、体三育并重，"心力"与"体力"全面发展。

当时，第一师范虽然也设置体育课程，但只是徒具形式，不务实际，教师敷衍应付;学生不感兴趣。每周两小时的体操课，不外是走步、操木棒、举哑铃。每天上午十分钟的课间操，也是非常死板。学生课余体育活动，更是冷冷清清除了少数体育爱好者开展运动外，多数同学都在寝室里谈笑议论。学生的身体被繁重的课程压垮了，有一年，竟病死了七个同学。

毛泽东对这种现象极为愤慨，在为死者举行追悼会时，他写了一副挽联："为何死了七个同学?只因不习十分间操。"以此抨击学校当局不重视体育，同时唤起广大同学对体育锻炼的自觉性。

1917年下学期至1918年上学期，毛泽东担任第一师范学友会总务兼教育研究部部长。他主要倡导两件事：一是学术研究，二是体育锻炼。

1917年，国文功底深受老师赞赏的毛泽东，以"二十八画生"署名，发表了自己平生第一篇学说论文《体育之研究》。这篇长达7000字的文章，由杨昌济老师推荐，发表在陈独秀主编的《新青年》上。

文章列举历史上的事例说，明末清初的颜习斋和他的弟子李刚，主张文而兼武，他们都能长寿;清代学术大师顾炎武，也爱好运动，到了老年尚能漫游天下。而汉代的大学问家贾谊，很有才华，只活了33岁;唐朝初期的文豪王勃，仅活了28岁。因此，他认为只有进行体育锻炼，才能收到"健身卫国之效"。

毛泽东为当时学校里普遍不重视体育锻炼而深深地感到忧虑。他在《体育之研究》中指出："今之所称教育家，多不谙体育，自己不知体育，徒有其名，亦从而体育之，所以出之也不诚，所以行之也无术，遂减学者研究之心。"他认为："如果一个人身体不好，则学问，道德的进修都有困难。体育为知识之载，道德之寓者也;其载知识也如车，其寓道德如舍。""体育于吾人实占第一之位置。"

他劝同学学习颜习斋、李刚文而兼武;不要学短命的颜回与贾谊等人。他们虽有才华和学问，但身体毁了，德与智也就毁了。毛泽东称赞重视体育教育，他"射于矍相之圃，盖观者如墙堵焉"。毛泽东在这篇文章里还写道："欲图体育之有效，非动其主观促其对于体育之自觉不可苟自觉矣。"

他认为通过加强体育锻炼以巩固德育与智育的物质基础;通过加强体育锻炼，以达到强筋骨、增知识、调感情、强意志的多重作用。

强筋骨是最直接的效用。"人之身盖日日变易者：新陈代谢之作用不绝行于各部组织之间，目不明可以明，耳不聪可以聪，虽六七十之人犹有改易官骸之效，事盖有必至者。"通过体育锻炼，可以促进各部组织的新陈代谢，于不知不觉中达到增强体质，改易官骸之效。

增知识是间接的效用。"体者，知识之载"，"直观则赖乎耳目，思索则赖乎脑筋，耳目脑筋之谓体，体全而知识之事以全，故可谓间接从体育以得知识"。身体是知识赖以形成和发展的物质基础和运载工具，所以说，锻炼身体有助于知识的增长。

调感情是另一种间接效用。古人强调"以理制心"，即用理性知识来驾驭感情。毛泽东则强调"理性出于心，心存乎体"。理性是人对客观事物本质的反映，感情是人对客观事物的不同心理状态。健全的心理状态与健全的理性认识有联系，但两者都离不开健全的身体。"故身体健全，感情斯正，可谓不易之理。"他举例说，我们遇到某种不愉快的事情，受其刺激，心神震荡，难以制止，如果进行一下剧烈的运动，可立即消除思想上的杂念，而使脑筋清新。

至于强意志，毛泽东说："体育之大效益尤在此矣。"为什么呢?"夫体育之主旨，武勇也。武勇之目，若猛烈，若不畏，若敢也为，若耐久，皆意志之事。"举例说："如冷水浴足以练习猛烈与不畏，又足以练习敢为。凡各种之运动持续不改，皆有练习耐久之益，若长距离之赛跑，于耐久之练习尤著。夫力拔山气盖世，猛烈而已;不斩楼兰誓不还，不畏而已;化家为国，敢为而已;八年于外，三过其门而不人，耐久而已.......意志也者，固人生事业之先驱。"

体育一武勇一意志，毛泽东把它看成一个从身体到精神的升华过程。

毛泽东说，一个有志向有抱负的人，就怕没有强健的身体啊!身体健康，精力充沛，有思想，有学问，什么事情不可以做呢?不管是在战争年代，还是在社会主义建设时期，毛泽东都非常关心学校的体育，重视全社会体育运动的开展。

抗日战争时期，毛泽东曾为《新华日报》题词"锻炼体魄，好打日本"。新中国成立初期，他根据经济建设和国防建设的需要，针对当时青少年学生健康欠佳的状况，提出"健康第一，学习第二"。

新中国成立后，他在一次会见教育界人士时说："有志参加革命工作的人必须锻炼身体，使身体强健，精力充沛，才能担负艰巨复杂的工作。大家不是读过《红楼梦》吗?《红楼梦》里两个主角，一个是贾宝玉，一个是林黛玉。依我看，这两个人都不大高明。贾宝玉不能料理自己的生活，连吃饭，穿衣都要丫头服侍，这种不会劳动的公子哥儿，无论如何是不会革命的。林黛玉多愁善感，常常哭脸。她脆弱，她多病，只好住在潇湘馆，吐血，闹肺病。又怎么能够革命呢?我们不需要这样的青年!我们今天需要的是有活力，有热情，有干劲的革命青年。"他还倡导"身体好，学习好，工作好"，把身体健康放在了第一位。

毛泽东对体育的这种正确认识，是他一生始终坚持体育锻炼的前提和基础。体育锻炼也的确在他身上起到了强筋骨，增知识，调感情，强意志的多重效用。让他有强硬的筋骨，广博的知识，丰富的感情，坚强的意志，让他克服一个又一个的艰难险阻，达到事业成功的顶峰。