目前，随着民粹主义与贸易保护主义在美国与西方国家的兴起，贸易战与关税战愈演愈烈，人们普遍认为全球化已经终结，或者认为世界处于一个半全球化时代，因为相对于美国与西方国家，中国与“全球南方”国家，甚至于美国与西方国家的跨国公司并不认为全球化是威胁，相反是机遇，正在成为全球化的推动者。那么，两种认识谁对谁错呢?事实上，当今世界正处于一个新旧全球化时代转型的时期，并由此形成了一个世界，两个中心的格局。

所谓一个世界，两个中心，一个就是以美国和西方国家为中心，他们曾经是全球化的倡导者与推动者，也是全球化的最大受益者，但是，目前却逆势而为，正在转向贸易保护主义。一个就是以中国和新兴经济体国家为中心，历史上他们大多是全球化的受害者，也是全球化的反对者。但是，目前却顺势而为，正在成为新一轮全球化的倡导者与推动者。那么，为什么会发生如此变化呢?根据世界体系理论，世界经济发展是不平衡的，一个相互依赖的国际经济体系是由核心与半边缘和边缘组成。世界经济增长不会在任何地方，任何时候发生，它总是出现在某些地方，进而对整个世界经济产生不同的终点效应。而经济增长会产生两种效果，一种是极化效应，即财富，产业和经济活动倾向于集中到核心区。另一种是扩散或者滴漏效应，即财富与经济活动从核心地区向边缘扩散，并且在体系的新节点重新分配。其中极化结构的出现伴随着一系列生产要素如劳动力，资本，企业家精神，外汇等在边缘地区到中心地带之间，以前所未有的形式错配。原本属于边缘的地区成为增长中心，核心地区，以及成为下一个扩散中心。总之，边缘地区相对于中心地区的利润率差异决定了资本和产业从中心向边缘的转移。在集中阶段，因为有利于中心地区，所以边缘地区通常表示不满，主张脱钩，采用“进口替代”政策，等等。反之，在扩散阶段，因为有利于新兴边缘地区，所以原来中心地区就表示不满，比如目前美国与西方国家就是如此，他们的政策正在变得越来越“第三世界化”。所以，由此我们就不难说明，为何美国与西方国家会从全球化的倡导者与推动者转变为贸易保护主义者，而原来处于半边缘与边缘地区的发展中国家正在成为全球化的拥护者与推动者，原因所在就是全球化目前正处于一种新旧交换之际。

从近现代历史上看，全球化的变化以及大国兴衰，原因都离不开经济发展的聚合与离散这两大效应。比如在欧洲，先是荷兰的崛起，影响了全球经济运行的排序以及世界秩序的权力结构。然后全球化的中心转移到英国，19世纪是欧洲的世纪，更是大英帝国的世纪。但是，在1870年以后英国开始走向由盛而衰，其原因在于资本的流出与对外投资的加速发展。1870年至1913年间，英国的对外投资增长了近250%，1913年达到了40亿英镑，相当于近一半的英国储蓄，在第一次世界大战开始时，除了土地之外，英国资产的一半多在海外，其中主要在美国。所以，美国被认为是吸着大英帝国的乳汁长大的。如果说19世纪是英国的世纪，那么20世纪称之为美国的世纪，一点也不为过。第二次世界大战后的20年是美国的黄金时代。但是，好景不长，从上世纪70年代中期开始，美国就开始了由盛而衰的转向。而美国命运的转变根源就在于不平衡发展规律，经过得益于不平衡发展规律的一个世纪之后，美国现在变成了这一规律的牺牲品。

之后，亚洲的崛起又得益于全球化中心从大西洋向太平洋的转移，最初是日本，亚洲四小龙，然后是中国。而过去30年中国的经济奇迹不仅让世人见证了中国不仅是下一个超级日本，而且是一条巨龙。显而易见，中国崛起及其世界影响力的基础也在于经济全球化。一是因为改革开放政策，融入世界经济秩序，中国抓住了全球化的机遇，由此在不经意间顺势而起。二是中国不仅抓住了经济全球化的机遇，而且顺势而为，正在成为新一轮经济全球化的推动者。那么，中国之后，全球化的下一站又将是谁呢?越南会是下一个中国吗?或者说越南会是新一代的世界工厂吗?这是目前人们在谈论的一个时髦话题。显然从体量上来看，越南不足以成为下一个中国，或者成为下一个缩小版的中国，同时也不足以成为新一代的世界工厂。但是，越南成为亚洲新“四小龙”之首则绰绰有余。与当今世界经济持续低迷与悲观相对照，越南与东盟国家的经济起飞显然是一道亮眼的风景线。再加上缅甸、柬埔寨、老挝的廉价劳动力，泰国、越南、印度尼西亚和菲律宾的成本优势，以及新加坡和马来西亚的成熟制造商，交织成一张庞大完整的制造业大网，正在推动东盟成为亚洲仅次于中国和印度的第三个增长极。

美国历史学家弗兰克·贡德曾经这样写到：世界体系就如同一场盛大的永不停歇的随乐声抢椅子的游戏。这场游戏非同儿戏，而是游戏者们之间展开的一场无休止的你死我活，落后者遭殃的竞争。乐声一停，哪怕是乐声放慢，霸权就要转移了。不管怎么说，这一随乐声抢椅子游戏实际上很古老的，从世界体系形成的那天起就开始玩上了，一直玩到现在。即使游戏者的地位变了，游戏的性质和规则不会变。这些变化中关键之点是，世界体系内积累中心的转移，与之相伴的是，霸权的转移以及外围地区的全球重组。目前，世界变得越来越动荡，无疑这是因为世界体系或者说全球化又处于新一轮的变化之中。