杰罗姆深深地弯下腰，朝比格的方向走去。打斗结束后，尼古拉斯立刻倒在了铁路的斜坡上。我走过去坐在他旁边，但我认为他根本没有注意到。他注视着杰罗姆，直到铁路被森林遮住。这时，尼古拉斯急忙站起来，我们俩都跑去追叔叔。当我们再次见到他时，我们放慢了速度，与他保持了二十米左右的距离，在他身后慢慢地向前走去。

尼古拉斯满头大汗。头发粘在一起，缕缕垂在脸上；胸口起伏不定，上面有一片片红紫。腋下的汗水顺着手臂流下来。他一直在特别注意地观察杰罗姆。看着叔叔摇摇晃晃的背影，尼古拉斯一定已经预见到了将要发生的一切。

这条路蜿蜒而上，一直通向比格农场。杰罗姆时不时地靠在斜坡上，蜷缩起来，双手放在肋骨上。

有那么一会儿，他看到了我们在他身后，但似乎没有认出我们。看起来他很痛苦。

我旁边的尼古拉一直看着他。尼古拉斯的脑海中应该出现了一系列的画面，同样的画面一张接着一张。面对这些照片，他不禁吃了一惊。有时候，他一定以为自己还能挽回，所以他满是汗水、通红的双手紧紧地握在一起。

每隔二十米，杰罗姆就靠在斜坡上休息一下。现在，他已经不在乎尼古拉打他了。尼古拉或其他人。刚才尼古拉斯把他从床上拉起来时所表现出的愤怒和不悦，此刻已经从他的脸上消失了。他仿佛将自己吞了下去，看着体内的自己，痛得头晕目眩。那种痛苦一定是难以忍受的。在他看来，这样的痛苦是不可能的，他无法相信这样的痛苦可能存在。

他不时挣扎着站起来，胸口发出吱吱的声音。伴随着这声呻吟，他的嘴角流出了泡沫般的东西。他咬牙切齿。他已经完全忘记了我们，也不再指望我们帮助他。

这些细节是蒂安告诉我的，尼古拉后来向他讲述了这件事。那时，我的注意力只集中在弟弟身上。

我第一次感受到哥哥尼古拉斯的伟大。他的身体散发出热量，我闻到了他的汗味。这是尼古拉以前从未闻过的气味。他只看着杰罗姆，对我视而不见。我渴望将他拥入怀中，更近距离地闻到他的力量。现在只有我能爱他，拥抱他，亲吻他的嘴，并对他说：“尼古拉斯，我的弟弟，我的弟弟。”

二十年来，他一直想击败杰罗姆。刚才他终于做到了。前一天，他还为自己无法下定决心而感到羞愧。

杰罗姆再次站了起来。现在他不断地大声喊叫。这绝对能减轻他的痛苦。他像个醉汉一样摇摇晃晃。至于我们，我们就跟着他。我们慢慢地、耐心地把他引向那个他永远也出不去的房间。我们担心这个不同的杰罗姆会迷路，看着他迈出最后几步。

我们爬上高地，快到院子时，我们以为他可能无法走到门口，也没有足够的意志力跨过他和床之间的几米距离。他离我们并不远。风吹过高地，把我们和他分开了。他的嗡嗡声听不清楚。他停下来，用力摇摇头。然后他仰面躺着，一边努力挺直背部，一边发出几声真正的哀嚎。我不自觉地望向天空，我担心这将是我最后一次见到。天空很蓝很蓝。太阳已经升起，现在是早晨。

最后，杰罗姆又开始走开。从这一刻起，我坚信，不到床边，他是不会停下来的。他走进大门，我们陪他走进比格的院子。蒂娜和她的父亲正在把车绑起来，准备砍柴。杰罗姆没有看到他们。他们停下手中的活，看着他，直到他进屋。

爸爸仔细看了一眼停在院子中央的尼古拉斯，然后又开始工作了。蒂娜过来问我发生了什么事。我告诉他尼古拉斯和杰罗姆为了克莱门斯发生了争执。

“他看起来受伤了，”蒂娜说。我告诉他，我认为情况真的很糟糕，杰罗姆可能不会好转。

蒂安去找尼古拉，请他帮忙把妈妈放进车里。一些夏日的早晨，那匹名叫“马”的母马看上去十分顽强。然后男人们就倒在了地上。

上床后，杰罗姆再次有力气喊叫。他的母亲辞去了工作，留在了他身边。我早已不再把杰罗姆视为我母亲的兄弟了。我告诉母亲，尼古拉斯和杰罗姆吵架了，既是为了克莱门斯，也是为了一直潜伏在我们之间的危机。我并没有夸大其词；杰罗姆花光了我们所有的钱。因为他，尼古拉从来没有上过学，我也没有。我们从来没有足够的钱离开比格。这也是我还没有结婚的原因。尼古拉斯娶了克莱门斯，我们和她是由同一个奶妈照顾的，但她毕竟是我们的仆人，而且又丑又愚蠢。两年前，葡萄丰收的季节，他怀上了她，不得不娶她为妻。如果尼古拉斯有机会认识其他女孩，他就不会做这种蠢事了。他这样做是因为他已经孤身一人很多年了。这不能说是他的错。此外，他可能没有娶克莱门斯。我母亲一定记得清楚：这桩婚事是杰罗姆发起的，当时我们并不同意。克莱门斯去了她姐姐在佩里格的家。是杰罗姆去找她的。一周后，他们在齐斯结婚了。我们认为以这种方式结束事情更简单。她还认为我们做的是对的吗？

我又把一切都告诉了妈妈。她很容易忘记事情。我告诉她，是我告诉尼古拉斯，三个月来杰罗姆每晚都去克莱门斯的房间。尼古拉斯确实不喜欢她，并与她睡在一张单独的床上。但克莱门斯早就知道尼古拉斯的脾气，应该知道等待她的后果是什么；克莱门斯从一开始就不应该结婚。难道我说的没有道理吗？

妈妈握着我的手，颤抖着说：“诺埃尔呢？”我微笑着说：“他是尼古拉的。”她问我怎么能这么肯定。我把她拉到院子里，看到诺埃尔在助行器里玩耍。

诺埃尔有一头红棕色的直发和一双紫色的眼睛。透明的眼睑眨动着，丝滑的红棕色睫毛又长又密。毛鞋被脱掉了，只穿着一条不断往下掉的短裤。他首先看着他的母亲。妈妈什么也没说。过了一会儿，他又专心玩起了那个神秘的游戏。他使出浑身解数打助行器，每次都摔倒在地，但他没有笑，也没有大惊小怪。沐浴在阳光下，他小小的胸膛呈现出粉红色中带着一丝棕色，仿佛是透明的，让人能够看到血液的流动。

妈妈似乎很感动。过了一会儿，她对我说：“你说得对。”她去拿诺埃尔的帽子，戴在他的头上，然后回到杰罗姆身边。

我没有再对妈妈说什么。但杰罗姆应该从比格那里消失。只有这样，尼古拉才能开始生活。有一天是时候休息一下了。这一天已经到来。

傍晚时分，杰罗姆开始打电话，我不得不留在露台上，看看是否有人朝我们家走来。从那里看更大的看起来很漂亮。我们的牧场很美丽。我们的树林也很美丽，在周围投射出巨大的阴影。从平台上可以一路看到天空。在里索尔山谷，在相距很远的地方，有几个小农场，周围环绕着田野、树林和白色的山丘。我不知道如果有人来拜访我们会怎么做。但我紧紧盯着路上，心想如果有人出现，我一定会在最后一刻弄清楚。我实际上感到平静。夕阳西下，山坡上的影子拉得很长。平台旁有两株玉兰。不知什么时候，一朵花落在了我靠着的护栏上。散发着落花的清香，一种气味，几乎是一种味道，甜甜的，略带霉味。这是八月的天气。在路的另一边，在齐斯山的阴影下，克莱门特很快就会赶着他的羊群回到羊圈过夜。我回到里面。我已经观察风三个小时了。我确信没有人会在这么晚的时候再冒险走这条路。

我来到杰罗姆的房间门口，把耳朵贴在木门上，想听听里面发生了什么。克莱门斯也过来听。杰罗姆不停地喊叫，要求派一名医生去齐斯那里。就像孩子回答问题一样，母亲总是用漫不经心、茫然的语气回答他，一遍又一遍地说，母马正在田里犁地，不停地干活，要去齐斯。母亲话音刚落，杰罗姆又开始缠着她，提出同样的要求。他不耐烦地来回蠕动，弄得床吱吱作响。有时他责骂他的母亲，但她总是拒绝，就像她对待任性的诺埃尔一样温柔。我也想骂她，想看她不肯挨一巴掌。其实她这样做是对的。但不管怎样，杰罗姆如此苦苦哀求她，她却不为所动！她回答：“没有，只是打击重了点，没什么大不了的。”杰罗姆威胁说，如果不请医生，他就骑上马亲自去找医生。然后，他的语气变得柔和起来：“叫弗兰苏吧，安娜，我求求你了；我感觉很不好，为你的哥哥安娜做点好事吧……”弗兰苏是我小时候他给我起的名字。姓名。杰罗姆，这就是他需要你时你的样子。妈妈仍然回答：“不，杰罗姆，不。”妈妈，她一定还记得我那天早上对她说的一切。

我走进房间。克莱门斯像一只栖息在黑暗中的动物一样从门口消失了。

杰罗姆赤身裸体地躺着。他的嘴唇是蓝色的，皮肤是黄色的，单一的黄色。妈妈坐在他旁边看书。房间里弥漫着碘酒的味道，即使百叶窗半开着，也很难想象外面是夏天。杰罗姆（Jérôme）看起来令人不寒而栗。我记得我想走开。杰罗姆用尽全力呻吟着。他的惨叫声越来越大，起初杂乱无章，仿佛要把五脏六腑全部吐出来，化为浓稠的岩浆。粥里终于传来了真正的哭声，纯净而赤裸，就像孩子的哭声。钟锤的摆动，在两人的呻吟声之间打开了一条通道。杰罗姆凝视着天花板上的吊灯，灯光将他厚重而清晰的身体清晰地照亮。也许到目前为止，我还不能完全确定杰罗姆快要死了。他的四肢逐渐僵硬，时不时地剧烈颤抖。尖锐的尖叫声穿过房间、花园和广场，穿过道路和森林之间的田野，到达充满鸟儿和阳光的荆棘丛。躲起来。这是一种无法阻止、总能逃出房子的动物。一旦出去，就会伤害我们。杰罗姆并没有放弃希望外界有人来拯救他。虽然他知道自己在比格孤单无助，但我们不会让任何人看到他。然而我们和他说话很友善，如果他看着我们的眼睛，他会看到我们的眼睛对如此巨大和如此痛苦的身体的怜悯。我记得那么清楚，我想走开。但我仍然全神贯注地看着杰罗姆，习惯了他的叫喊​​，他时而感人的恳求，以及他那令人难以忍受的脸。就这样直到我厌倦为止。

男人们回来了，我向他们打招呼。尼古拉斯看上去很疲惫。他对我说：“他还在尖叫？如果我知道的话……”这是我哥哥这段时间唯一对我说的话，他可以对任何人说。既然他听到杰罗姆喊叫，他本可以什么也不问。我对尼古拉斯有点生气，看不起他，这让我在看到他如此高兴的情况下感到有点不舒服。如果他“知道”了，他会怎么做？我很想知道。我有些不耐烦地问他，他没有回答。他走开了。我们看到他躺在护栏下的草地上。他似乎怨恨我们所有人，尤其是我。同时，我也觉得他不自然。他知道我们正在观察他的沉默，他的每一个动作，他没有说的第一句话，而我们期待他说出来，这一定让他感到不安。当他向我提出这个问题时，我从他的眼神中看出他并没有明确的想法。杰罗姆不会死得这么快。我们，为什么要在那里看着他？尤其是尼古拉的悲伤是“无端”的悲伤，就像婚礼后或麦子收割后的心情一样。当某件事做了而不再需要做的时候，人们看着自己的双手，心里感到悲伤。

他确信我们永远不会透露他们吵架的真正原因，所以他并不担心。他所要做的就是记住杰罗姆和克莱门斯睡过，以向自己证明他应该杀死杰罗姆。虽然他讨厌杰罗姆的理由很模糊，但事实却很清楚。他可以一直想到这一点，并在怀疑的时候用它来说服自己。他所做的事，他有绝对的权利去做。但通过保护他免受法律制裁，我们似乎已经赋予了他这个权利。这既破坏了它的纯洁性，也破坏了尼古拉的全部乐趣。为了取悦他，我们根本不需要那么谨慎。

就在这时，克莱门斯低声喊道：“露丝·巴拉吉！”我不信，就到院门口看看到底是怎么回事。是的，露丝·巴拉奇正朝比格方向骑行。

我跑向杰罗姆。他满头大汗。他不再抱任何希望，也不再提出要求，只是不断地呻吟。我擦了擦他额头上的汗，告诉他别再呻吟了：妈妈从地里回来了，等他不再呻吟了，我就去齐斯看医生。杰罗姆不再说话了。他时不时地张开嘴，当我提醒他他的承诺时，他就沉默了。

一瞬间，我用手指轻轻触碰了他满是汗水、冰冷的额头。他正在我手中慢慢死去。这是一个被抛弃、不再保存的东西。

露丝走了。三个男人来到餐桌前吃饭。克莱门斯静静地等待着，然后收起盘子。尽管杰罗姆大喊大叫，人们还是吃完了晚饭。他们现在就像彼此一样，对杰罗姆的呻吟充耳不闻。他们很饿。尼古拉斯也吃了。灯在他们头顶摇曳，驼背的影子在光秃秃的墙壁上舞动。爸爸对我说：“弗朗索瓦，去找医生。”那天早上他并不相信事情会这么严重，但现在他确信了。你怎么能不相信呢？他去找杰罗姆，回来时一脸困惑。现在，当我们坐下来吃饭时，他让我去叫医生。看到他，我想起一件事：十年前，杰罗姆离开家乡半年后从巴黎回来。生意失败了，我们空手而归，钱也花光了。但第二天，他又恢复了自信，对待父亲还是一如既往的傲慢无礼。当时，父亲似乎并不在意，没有再说一句话。

所以我去了齐斯。天很黑，我看不清路。沿着里索尔河步行需要四公里。马妈工作了一整天，对这次旅行并不高兴。但它却很坚强，抵挡不住带着我一起走的快乐。我骑了五年，我们彼此很了解。天气很热，也没有月亮，但过了一会儿，我们面前那条笔直的白色道路变得清晰起来。干涸的沟渠里传来青蛙的叫声。河谷里的小农场都亮着灯，可以数灯的数量。

说到一半，我让妈妈停一会儿。它啃咬路边的草。在我掀起的裙子下，靠在我裸露的大腿上，我感觉到它湿漉漉的、强壮的肋骨一起起伏。我应该告诉医生什么？我相信，到了最后一刻，我自然会找到理由。这已经成为过去式了，杰罗姆。