关于“以太坊关闭”的讨论时有出现，这让许多加密货币爱好者和投资者感到困惑甚至担忧。“以太坊关闭”并不是指以太坊网络会像关掉电源一样完全停止运作，这个词通常被用来描述以太坊发展历程中一个至关重要的里程碑事件——从工作量证明（PoW）机制转向权益证明（PoS）机制，这一转变也被称为“合并”（The Merge），理解这一点，是理解“以太坊关闭”真实含义的关键。

“以太坊关闭”的真正含义：PoW时代的落幕与PoS时代的开启

要理解“以太坊关闭”，首先要了解以太坊最初的工作原理，以太坊在诞生之初，与比特币一样，采用了工作量证明（Proof of Work, PoW）机制，在这种机制下，网络中的“矿工”们通过强大的计算机（矿机）进行复杂的数学运算，竞争记账权（即生成新的区块），并获得以太币作为奖励，这个过程需要消耗大量的电力能源,因此也面临着巨大的能源消耗和环保压力。

而“权益证明”（Proof of Stake, PoS）是一种截然不同的共识机制，在PoS机制下，不再需要“矿工”进行大量的运算，而是由“验证者”（Validator）通过锁定（质押）一定数量的以太币来获得参与网络共识、创建新区块的权利，验证者会根据其质押的币量和在线时间等因素获得奖励，同时也有可能因为恶意行为而被扣除部分质押的币（即“惩罚”机制）。

当人们谈论“以太坊关闭”时，他们实际上指的是以太坊网络彻底放弃PoW机制，全面转向PoS机制的过程，这个过程好比一辆汽车从传统的燃油发动机（PoW）切换到更高效、环保的电动机（PoS），虽然“发动机”换了，但汽车本身（以太坊网络）仍在道路上行驶,甚至性能得到了提升。

为什么以太坊要进行这次“关闭”（合并）？

以太坊进行从PoW到PoS的“合并”,其核心动机和意义在于：

  1. 大幅降低能源消耗：这是最直接、最广为人知的原因，PoS机制不再需要大量矿机进行无意义的运算，预计能将以太坊网络的能源消耗减少超过99.95%，使其变得更加环保,符合全球可持续发展的趋势。
  2. 提高网络安全性：PoS机制下，验证者需要质押大量以太币，这使得恶意攻击网络的成本极高，如果验证者试图作恶，其质押的币将面临被罚没的风险,从而激励验证者诚实维护网络安全。
  3. 提升可扩展性：PoS为以太坊未来的扩展性升级奠定了基础，在PoS之后，以太坊计划通过“分片”（Sharding）等技术进一步处理能力，提高交易速度，降低交易费用,使其能够支持更多用户和更复杂的应用。
  4. 去中心化与准入门槛降低：相比于PoW需要高昂的矿机成本和电力成本，PoS机制使得更多普通用户可以通过质押以太币参与到网络的安全维护中，有助于进一步去中心化网络,降低准入门槛。
  5. 通缩趋势与价值捕获：合并后，以太坊网络会销毁一部分交易费用，并且随着质押量的增加，新发行的以太币速度会降低，甚至可能出现通缩，质押者需要销毁ETH作为保证金,这也可能对ETH的价值产生积极影响。

“合并”后，以太坊发生了什么变化？

自2022年9月成功完成“合并”以来，以太坊网络已经完全运行在PoS机制上,主要变化包括：

  • 不再有“矿工”和“挖矿”：取而代之的是“验证者”和“质押”。
  • 能源消耗急剧下降：正如预期,以太坊的能源使用量大幅减少。
  • 区块生产方式改变：新区块由验证者根据质押权益和随机性产生。
  • 质押机制开放：用户可以通过信标链（Beacon Chain）质押ETH成为验证者,或通过质押服务商参与质押。

“以太坊关闭”是终结吗？

绝非如此，恰恰相反，“以太坊关闭”（合并）标志着以太坊进入了一个新的发展阶段，它不是网络的终结，而是以太坊迈向更高效、更安全、更可持续、更可扩展未来的关键一步，这次“升级”为以太坊在未来几年内实现其“世界计算机”的愿景扫清了最大的障碍之一。