2022年9月，以太坊完成了其历史上最重要的网络升级——“合并”（The Merge），这一事件标志着以太坊从工作量证明（PoW）机制向权益证明（PoS）机制的彻底转变，也意味着传统意义上的以太坊“挖矿”成为历史。“以太坊未来挖矿”这一关键词并未因此失去意义，它更多地指向了一个终结、一个转型以及一些未尽的余波与思考。

“合并”的轰鸣：以太坊原生挖矿的终结

“合并”之前，以太坊的挖矿是全球加密领域的重要组成部分，无数矿工利用算力竞争记账权，获得新发行的以太币和交易手续费奖励，这种模式虽然确保了网络的安全去中心化，但也因其高能耗、日益集中的算力分布以及 ASIC 矿机带来的中心化风险而备受争议。

“合并”的实现，如同给以太坊原生的挖矿机器按下了停止键，PoS 机制下，验证者（Validator）通过质押至少 32 个 ETH 参与网络共识，不再需要消耗大量能源进行哈希运算,这意味着：

  1. 能耗骤降：以太坊的能耗预计减少了超过99.9%,使其成为一项更具可持续性的区块链技术。
  2. 准入门槛改变：普通用户无需再投入巨额资金购买专业矿机，只需质押 ETH 即可成为验证者（尽管质押门槛和硬件要求依然存在）。
  3. 挖矿职业的消逝：依赖 PoW 挖矿为生的矿工和矿机厂商失去了以太坊这个曾经的重要阵地。

对于以太坊本身而言，PoS 的引入是其迈向可扩展性（通过分片等技术）、可持续性和更广泛采用的关键一步，原生的“挖矿”活动，在以太坊主网上,已正式画上句号。

转型与求生：矿工的“寻矿”之路与 PoS 争议

尽管以太坊主网挖矿终结，但庞大的矿工群体和围绕挖矿的产业链并未瞬间消失，他们面临着资产（矿机）闲置和收入来源中断的困境，因此一部分人选择了“转型”：

  • 转向其他 PoW 币种：如以太坊经典（ETC）、RVN、ERGO 等，这些币种仍采用 PoW 机制，成为了以太坊矿机的“新战场”，但这无疑加剧了这些币种的网络算力竞争和挖币难度,且市场规模和流动性远不及昔日的以太坊。
  • 参与 PoS 矿池/质押服务：一些矿工选择将算力或资金投入到第三方 PoS 质押池中，通过共享收益的方式继续参与以太坊网络（尽管不再是直接的“挖矿”），但这又带来了中心化质押的风险，与 PoS 去中心化的初衷有所背离。
  • 矿机出售或改用：部分矿工选择出售不再适用于以太坊挖矿的 ASIC 矿机,或尝试将其用于其他计算任务。

PoS 机制本身也引发了一些讨论和争议：

  • 富者愈富？：质押 32 ETH 的门槛可能使得普通用户难以独立成为验证者，而大型质押池和机构的出现可能导致财富更加集中,这与加密世界的去中心化精神相悖。
  • 质押中心化风险：如果少数几个大型质押池控制了网络大部分的质押量,可能会对网络安全和去中心化治理构成潜在威胁。
  • “挖矿”精神的失落：一些社区成员认为，PoS 剥离了通过劳动（算力贡献）获得奖励的过程，削弱了网络的“公平性”和参与感。

这些争议使得“以太坊未来挖矿”的话题，从技术层面延伸到了经济和社会层面，促使社区持续关注和优化 PoS 机制的设计，例如推动质押池的去中心化、降低质押门槛等。

未尽的余波：“挖矿”概念的演变与生态影响

“合并”之后，“挖矿”一词在以太坊生态中的内涵发生了变化：

  1. Layer 2 上的“类挖矿”活动：虽然以太坊主网是 PoS，但许多建立在以太坊之上的 Layer 2 扩容方案可能仍在探索或采用 PoW 机制，或者有其他形式的共识机制，这些可以看作是“挖矿”概念在特定场景下的延续或变种。
  2. 数据可用性（DA）挖矿：随着以太坊生态对数据可用性需求的增加，一些项目正在探索“数据可用性挖矿”，通过提供数据可用性服务来获得奖励，这可以视为“挖矿”逻辑在新的区块链基础设施层面的应用。
  3. 社区对去中心化的持续追求：PoS 虽然解决了能耗问题，但对去中心化的新挑战促使社区不断思考如何通过技术创新（如更高效的分片、更公平的质押机制）来维护以太坊的核心价值观，这种对“公平”和“去中心化”的追求，某种程度上是“挖矿”时代精神的一种延续。

告别与新生

以太坊“未来挖矿”的故事，是一段关于技术迭代、产业变革和社区探索的历程，原生的 PoW 挖矿已成为历史，其终结是以太坊迈向成熟和可持续发展的必然选择，挖矿所代表的算力贡献、网络安全和社区参与的精神，并未完全消失,而是以新的形式在生态中寻求生存和演变。