2017年，对于加密货币市场而言，无疑是波澜壮阔、狂飙突进的一年，在这一年，比特币的价格屡创新高，而作为当时第二大加密货币的以太坊，更是上演了令人瞠目结舌的“百倍币”神话，伴随着价格的飙升，以太坊的挖矿难度也经历了一轮前所未有的激增,成为了那个牛市周期中一个不容忽视的关键指标与深刻写照。

2017年前期的铺垫与升温

在2017年初，以太坊的价格尚在相对温和的区间波动，其挖矿难度也处于一个相对稳定且可预期的增长阶段，当时，GPU挖矿仍是主流，不少矿工和投资者开始关注到以太坊相较于比特币在智能合约应用方面的潜力，吸引了越来越多的算力涌入，真正的“狂飙”是从年中开始的。

牛市启动，挖矿难度陡增的催化剂

2017年下半年，随着ICO（首次代币发行）热潮的兴起，以太坊作为ICO的主要平台代币，需求激增，价格开始一路攀升，从年初的几美元，到年中突破300美元，再到年底逼近1400美元，以太坊的价格走势近乎垂直，这种财富效应极大地刺激了新的矿工加入,以及现有矿工扩大算力规模的欲望。

挖矿难度的核心算法是网络根据全网总算力的自动调整机制，目的是保证出块时间的相对稳定（以太坊的目标出块时间约为15秒），当大量算力涌入网络时，为了维持出块效率，挖矿难度便会相应提高，2017年的以太坊网络，恰恰经历了这种算力的“洪流”式涌入。

2017年以太坊挖矿难度的主要特征与表现

  1. 指数级增长：2017年以太坊挖矿难度的增长曲线陡峭得惊人，根据公开数据显示，年初的挖矿难度尚在数千万左右，而到了年底，已经攀升至数百亿的量级，增长了数十倍甚至更多,这种增长速度在加密货币史上都是罕见的。
  2. 与价格高度正相关：2017年以太坊挖矿难度的攀升与其价格的上涨几乎同步，价格的暴涨是吸引算力涌入的根本原因，而算力的涌入又直接推高了挖矿难度，形成了一个“价格上涨-算力涌入-难度提升-新矿工继续涌入（预期收益仍具吸引力）”的正反馈循环。
  3. 小型矿工的生存压力：随着难度的急剧提升，个体小矿工或小型矿场的生存空间被不断挤压，在早期，一张高性能显卡或许就能挖出可观的以太坊，但在高难度时代，矿工需要更强大的显卡数量、更优化的挖矿策略以及更低廉的电价成本，才能在激烈的竞争中保持盈利,这促使了矿池的进一步普及和专业化矿场的崛起。
  4. 算法调整的预期与讨论：尽管以太坊在2017年并未发生重大的挖矿算法变革（如后来的“合并”转向PoS），但社区内对于“抗ASIC”以及算力过度集中可能带来的风险讨论也逐渐增多,高难度本身也引发了对以太坊网络算力健康性和去中心化程度的担忧。

高难度背后的影响与启示

2017年以太坊挖矿难度的飙升，一方面是市场繁荣的直接体现，反映了以太坊生态系统的活力和投资者对其未来的强烈看好，它推动了挖矿硬件的迭代升级,促进了矿池和挖矿服务行业的发展。

它也带来了一些负面影响：

  • 挖矿中心化风险：大规模算力集中使得大型矿场和专业矿池在网络中的话语权增强,这与区块链去中心化的核心理念存在一定张力。
  • 能源消耗问题：算力的激增意味着能源消耗的同步上升,引发了关于加密挖矿环保性的争议。
  • 进入门槛提高：新矿工的加入门槛显著提高，使得挖矿领域呈现出“资本化”和“专业化”的趋势。