2021年8月5日,以太坊网络成功完成了备受瞩目的“伦敦升级”，这次升级不仅是以太坊发展历程中的一个重要里程碑，更通过引入一系列关键改进，特别是EIP-1559（以太坊改进提案-1559）及其相关的“难度炸弹”（Ice Age）调整，对以太坊的挖矿生态产生了深远影响，引发了全球加密社区的广泛讨论。

伦敦升级的核心：EIP-1559与“通缩”机制的开启

伦敦升级中最引人注目的变化无疑是EIP-1559的实施，在升级之前，以太坊的交易费用机制类似于“拍卖”，用户出价越高，矿工优先打包其交易的可能性越大，这导致了网络拥堵时 gas 费用（交易手续费）的飙升且不稳定。

EIP-1559引入了一种全新的费用机制：

  1. 基础费用（Base Fee）：每笔交易都会被收取一笔基础费用，这部分费用将被直接销毁（burn），而不是支付给矿工，基础费用会根据网络拥堵程度动态调整：网络拥堵时，基础费用上升；网络空闲时，基础费用下降。
  2. 小费（Tip）：用户除了支付基础费用外，还可以自愿支付一笔小费给矿工，以激励矿工优先处理其交易。

这一机制的核心变革在于,以太坊网络首次引入了“通缩”的可能性，由于基础费用被持续销毁，如果销毁的速度超过新 ETH 的发行速度，以太坊的总供应量将会减少，这在比特币等采用固定发行量加密货币的体系中是前所未有的尝试，也被视为以太坊向“价值储存”属性迈进的一步。

对挖矿的直接冲击：收益结构的重塑

EIP-1559的实施直接改变了矿工的收入来源结构，在旧模式下，矿工的收益主要来自区块奖励（新发行的ETH）和全部的交易手续费，而在EIP-1559模式下：

  • 区块奖励保持不变：矿工仍然可以获得固定的区块奖励（当时为2 ETH）。
  • 交易手续费减少：矿工只能收到用户支付的小费，而不再是全部的交易手续费，基础费用被销毁，与矿工无关。

这意味着,在总交易手续费不变的情况下，矿工的实际收入会因基础费用的销毁而减少，尤其是在网络拥堵、基础费用高昂时，矿工“损失”的手续费收入更为明显，这无疑对矿工的盈利能力构成了直接挑战，引发了部分矿工的担忧和抵触情绪。

“难度炸弹”的延迟：为挖矿争取过渡时间

除了EIP-1559，伦敦升级还包括另一项与挖矿密切相关的改进——对“难度炸弹”（Ice Age）的延迟。

“难度炸弹”是以太坊向权益证明（PoS，Proof of Stake）过渡过程中引入的一种机制，它会逐渐增加挖矿的难度，使得出块时间越来越长，最终导致挖矿变得不切实际，从而“强迫”网络转向PoS，在伦敦升级之前，难度炸弹本应在2021年12月左右引爆，届时挖矿难度将急剧飙升，对网络稳定性和矿工造成巨大冲击。

伦敦升级通过EIP-4345将“难度炸弹”的激活时间推迟了约6个月，为以太坊网络的平滑过渡以及矿工适应新的费用结构争取了宝贵的时间，这表明开发团队在推进PoS转型的同时，也考虑到了现有挖矿生态的稳定性。

伦敦升级后挖矿生态的演变与展望

伦敦升级实施后,以太坊挖矿生态呈现出以下特点与趋势：

  1. 矿工收入波动加剧：由于基础费用的销毁，矿工收入对网络拥堵程度和小费比例的依赖性更高，在网络高峰期，虽然总手续费高，但矿工实际获得的小费占比可能并不如预期；在网络低谷期，矿工收入则普遍减少。
  2. 挖矿中心化程度担忧：有观点认为，EIP-1559可能加剧挖矿的中心化，因为在大规模拥堵时，小费竞争激烈，小型矿工可能难以支付高额小费以获得优先权，从而使得算力进一步向大型矿池集中。
  3. 向PoS转型的不可逆：尽管难度炸弹被延迟，但伦敦升级并未改变以太坊向PoS转型的终极目标，EIP-1559的通缩机制在某种程度上也为PoS转型后的经济模型做了铺垫，随着以太坊2.0信标链的持续推进，以及“合并”（The Merge）的临近，PoW挖矿在以太坊网络上的终结只是时间问题。
  4. 矿工的适应与退出：面对收入变化和转型预期，部分矿工选择升级设备、优化运营以适应新环境；也有部分矿工可能选择转向其他仍采用PoW的加密货币进行挖矿，或者逐步退出以太坊挖矿市场。