2021年，对于全球以太坊矿工而言，是充满机遇与挑战、狂热与焦虑交织的一年，这一年，以太坊作为全球第二大加密货币，其价格屡创新高，直接点燃了挖矿行业的热情，但同时也伴随着“以太坊合并”（The Merge）日益临近的阴影,使得这场挖矿盛宴在鼎盛中已隐约透出终章的意味。

价格高企与挖矿热潮：算力与收益的双重飙升

2021年，以太坊价格经历了波澜壮阔的上涨行情，从年初的约1000美元起步，年中突破3000美元大关，年底更一度触及4800美元的历史高位，币价的暴涨直接推高了以太坊挖矿的收益,使得矿工们的热情空前高涨。

  1. 算力爆炸式增长：高收益吸引了大量矿工和资本涌入以太坊挖矿领域，全网算力从年初的约250 TH/s飙升至年底的超过900 TH/s，增幅超过260%，越来越多的新矿机被部署，老旧矿机也被重新启用,整个挖矿行业呈现出一片繁荣景象。
  2. 矿机市场供不应求：矿机的需求激增导致显卡（GPU）价格一飞冲天，一度出现“一卡难求”的局面，NVIDIA、AMD等显卡制造商纷纷推出针对以太坊挖矿优化的矿卡，甚至一度出现矿卡供应紧张，影响游戏玩家正常购买的情况，二手矿机市场也异常火爆,交易活跃。
  3. 矿池竞争白热化：随着算力的集中，大型矿池的优势愈发明显，F2Pool、Poolin、SparkPool等主流矿池为了争夺矿工，在手续费、支付方式、稳定性等方面展开激烈竞争,矿工们则根据自身算力和偏好选择最合适的矿池。

“合并”阴影下的不确定性：矿工的焦虑与探索

尽管市场表面繁荣，但笼罩在以太坊矿工头顶的最大阴云无疑是“以太坊合并”——即以太坊从工作量证明（PoW）机制转向权益证明（PoS）机制，这一转变意味着基于PoW的以太坊挖矿将在合并后彻底终结,矿工们将无法再通过挖矿获得新的ETH。

  1. “合并”日期的猜测与影响：虽然“合并”原计划在2022年完成，但2021年其技术测试和进展不断被社区关注，各种关于合并时间表的猜测此起彼伏，这种不确定性使得许多矿工对未来感到迷茫，担心投入巨资购置的矿机一夜之间变成“废铁”。
  2. 矿工的分化与应对：
    • 乐观派与长期主义者：部分矿工认为“合并”可能会推迟，或者期间会出现变数，选择继续加码投入,期待在合并前获得最大回报。
    • 谨慎派与转型者：另一些矿工则开始未雨绸缪，部分人将算力转向其他基于PoW的加密货币（如ETC、RVN等），进行“多币种挖矿”以分散风险；还有部分矿商开始探索矿机的其他用途或寻求二手市场的退出渠道。
    • “ETC热”的兴起：由于以太坊经典（ETC）坚持PoW机制，且与以太坊有较高的关联性，不少以太坊矿工将目光投向ETC，导致2021年ETC的算价和价格都出现了显著上涨,成为矿工们的重要避风港之一。
  3. 社区的争论与博弈：围绕“合并”的争论在以太坊社区内持续发酵，支持PoS者认为其更节能环保、可扩展性更强；而依赖PoW挖矿的矿工群体则极力反对，认为PoW是去中心化的基石,合并将损害网络安全并导致大量失业和资本浪费。

监管政策与环保压力：行业发展的外部挑战

除了“合并”这一内部技术变革,2021年全球范围内对加密货币挖矿的监管态度和环保压力也给以太坊挖矿带来了额外的挑战。

  1. 各国监管政策不一：中国等部分国家出于金融稳定和能源消耗的考虑，对加密货币挖矿采取了严厉的打击措施，导致大量算力从这些地区外流，对全球以太坊挖矿格局产生了一定影响,而其他国家则相对宽松或正在探索监管框架。
  2. 环保议题日益突出：PoW挖矿的高能耗问题一直是备受争议的焦点，2021年，随着全球对气候变化问题的关注度提升，以太坊挖矿的环保压力也随之增大，虽然“合并”正是为了解决这一问题，但在合并之前,矿工们仍需面对社会舆论和部分政策层面的环保质疑。

辉煌与落幕的交织

2021年的以太坊挖矿，是在高收益预期与技术变革阴影下的一场独特博弈，这一年，矿工们享受着币价上涨带来的红利，算力纪录不断被刷新，行业看似一片繁荣，但“合并”的达摩克利斯之剑始终高悬,使得这份繁荣背后充满了不安与躁动。