2022年9月15日,以太坊社区期待已久的“合并”（The Merge）成功完成，这不仅是以太坊发展史上的一个重要里程碑，更在全球范围内引发了加密矿业，尤其是显卡（GPU）挖矿市场的剧烈震动，随着以太坊从工作量证明（PoW）机制转向权益证明（PoS）机制，曾经让无数矿工趋之若鹜的显卡挖矿模式正式成为历史，这一变革的背后，是技术演进、能源考量与市场生态多重因素交织作用的必然结果。

曾经的“印钞机”：显卡挖矿的黄金时代

在“合并”之前，以太坊作为全球第二大加密货币，其基于工作量证明的挖矿机制，使得矿工们通过强大的计算能力（主要是显卡）竞争记账权，从而获得以太坊奖励，这直接催生了显卡挖矿的狂热浪潮：

  1. 显卡需求激增：以太坊挖矿对显卡的并行计算能力要求极高，导致AMD和NVIDIA的显卡一度“一卡难求”，价格飞涨，甚至出现“矿卡”横行的现象。
  2. 矿机产业繁荣：围绕以太坊挖矿，形成了从矿机生产、销售到矿场运营、矿池分红的完整产业链，无数投资者和从业者涌入，试图分一杯羹。
  3. 显卡性能迭代：虽然矿热在一定程度上推动了显卡算力的提升，但也导致普通消费者难以以合理价格购买到显卡用于游戏、设计等日常用途，引发了广泛不满。

“合并”的号角：为何以太坊要禁用显卡挖矿？

以太坊决定放弃PoW,转向PoS，核心原因在于PoW机制存在的固有弊端，而这些弊端在以太坊的语境下尤为突出：

  1. 能源消耗巨大：PoW机制依赖大量计算竞争，能源消耗惊人，以太坊网络在“合并”前的年耗电量据估计相当于一些中等规模国家的耗电量，这与全球日益增长的碳中和目标背道而驰，以太坊创始人 Vitalik Buterin 等人早已表达了对这一问题的担忧。
  2. 中心化风险：PoW机制下，拥有大量算力的矿工或矿池更容易获得记账权，可能导致算力向少数大型矿场集中，削弱了区块链的去中心化特性，与区块链的核心理念相悖。
  3. 硬件门槛与不公：显卡挖矿需要较高的初始投入和专业运维，使得普通用户难以参与，一定程度上造成了挖矿机会的不平等。“矿卡”的泛滥也对二手市场造成了冲击。
  4. 网络效率与可扩展性：PoW机制在交易处理速度和费用方面存在瓶颈，限制了以太坊作为智能合约平台和去中心化应用（DApps）底层设施的进一步发展。

权益证明机制（PoS）则通过质押ETH（而非消耗大量算力）来参与网络验证和共识，理论上能将以太坊的能源消耗降低99%以上，同时提高网络安全性、去中心化程度和可扩展性。

“禁用”之后：影响与深远意义

以太坊“合并”，禁用显卡挖矿，其影响是全方位且深远的：

  1. 对矿工的冲击：依赖以太坊挖矿的矿工面临“矿机变废铁”的困境，大量显卡价值大幅缩水，矿场纷纷关停或转战其他PoW币种（如以太坊经典ETC、RVN等），但这些币种的规模和收益远不及以太坊，导致大量矿工退出市场。
  2. 显卡市场的回归：随着挖矿需求的锐减，显卡市场逐渐回归理性，AMD和NVIDIA显卡的价格从高位回落，供应趋于稳定，普通消费者终于能够以相对合理的价格购买到心仪的显卡，这对于游戏产业、内容创作领域乃至整个PC硬件市场都是一个积极的信号。
  3. 以太坊生态的重塑：PoS机制的引入，使得以太坊的共识机制更加环保和高效，为其后续的升级（如分片技术）奠定了基础，有望进一步提升其性能和可扩展性，吸引更多开发者和用户加入，巩固其作为智能合约平台的领先地位。
  4. 加密矿业格局的改变：以太坊的“退矿”标志着PoW机制在主流公链中的式微，其他PoW项目可能面临更大的压力，PoS机制的普及也促使加密行业重新思考能源消耗、去中心化和安全性之间的平衡。
  5. 监管态度的潜在影响：以太坊通过技术升级解决能源问题，可能会改善其在部分国家和地区监管机构眼中的形象，为其未来的发展和合规化创造更有利的环境。