在数字货币的浪潮中，比特币无疑是最具代表性的存在，而支撑这个去中心化生态运转的，除了其独特的区块链技术，还有一项关键环节——“挖矿”，作为挖矿的核心工具，GPU（图形处理器）曾凭借其强大的并行计算能力，成为无数矿工追逐的“印钞机”，随着比特币网络的演进，GPU在挖矿中的角色也经历了从“主角”到“配角”的变迁，并引发了一系列关于技术、能源与市场的争议。

比特币挖矿：从“CPU时代”到“GPU革命”

比特币挖矿的本质，是通过大量计算竞争解决复杂的数学难题，从而获得记账权并赚取区块奖励，这一过程对计算能力的要求极高，早期，普通电脑的CPU（中央处理器）足以胜任挖矿，但随着参与者的增多，网络算力呈指数级增长，CPU逐渐力不从心。

2009年比特币诞生之初，挖矿难度极低，普通家用电脑即可参与，但到了2010年左右，有人发现GPU在处理并行计算任务时远超CPU，GPU最初为图形渲染设计，拥有数千个流处理器，可同时处理大量简单计算，这与比特币挖矿所需的“哈希运算”高度契合，矿工们开始用GPU替代CPU，挖矿效率得到质的飞跃——一张高性能GPU的算力可达同级别CPU的数十倍甚至上百倍。

这场“GPU革命”催生了第一波挖矿热潮，AMD和NVIDIA的显卡供不应求，价格水涨船高，许多矿工甚至组建了“多卡矿机”，将数十张GPU集成在一起，形成小型挖矿农场，一时间，“挖矿致富”的故事流传开来，GPU也成为了比特币世界的“算力引擎”。

GPU的“算力优势”与“生态绑架”

GPU在比特币挖矿中的崛起，并非偶然，其核心优势在于并行计算能力和能效比，与CPU的“串行处理”不同，GPU擅长同时执行大量重复性任务，而比特币挖矿中的SHA-256哈希运算恰好符合这一特点，一款高端NVIDIA显卡（如GTX 1080 Ti）的算力可达30 MH/s（每秒3000万次哈希运算），而同期同价位的CPU算力往往不足1 MH/s。

这种优势也让GPU市场陷入了“生态绑架”，矿工的疯狂采购导致显卡严重缺货，普通游戏玩家、设计师等用户“一卡难求”，价格甚至被炒到原价的2-3倍，GPU厂商面临两难：若为挖矿优化显卡，可能得罪核心游戏用户；若限制挖矿性能，又可能失去庞大的矿工市场。

2017年和2021年比特币两次价格暴涨，都引发了GPU市场的剧烈波动，矿工们批量采购显卡，甚至导致芯片代工厂产能紧张，而NVIDIA和AMD则试图通过软件限制（如推出针对挖矿的“LHR”锁算率显卡）来平衡市场需求，但收效甚微。

ASIC的崛起与GPU的“退场”

尽管GPU在比特币挖矿中曾独领风骚，但其“通用性”也成为了致命弱点，随着挖矿难度持续提升，对算力的需求近乎“无底洞”，而GPU的能效比逐渐无法满足专业矿工的需求。

2013年，一种名为ASIC（专用集成电路）的挖矿芯片横空出世，ASIC是专为比特币哈希运算设计的硬件，算力可达GPU的数十倍，且能耗更低，一款ASIC矿机的算力可达100 TH/s（每秒100万亿次哈希运算），相当于数千张GPU的总和，而功耗仅为矿机的几分之一。

ASIC的出现彻底改变了比特币挖矿的格局，大型矿场开始用ASIC矿机替代GPU矿机，普通矿工则因无法承担ASIC的高昂成本（单台价格可达数万元）逐渐退出，GPU在比特币挖矿中的“主角”地位被取代，转向了其他依赖GPU的加密货币挖矿，如以太坊（尽管以太坊已转向PoS机制，曾长期依赖GPU挖矿）。

GPU挖矿的“余波”：争议与反思

尽管GPU已不再是比特币挖矿的主力，但其留下的影响深远，争议主要集中在三个方面：

能源消耗与环保问题：无论是GPU还是ASIC，挖矿的高能耗一直备受诟病，据剑桥大学数据，比特币年耗电量相当于挪威全国用电量，而GPU挖矿的“低效”曾加剧了能源浪费，尽管矿工常宣称使用可再生能源，但总体碳足迹依然庞大。

硬件市场失衡：显卡缺货和价格泡沫，严重干扰了正常的市场秩序，许多游戏玩家因买不到显卡而愤怒，厂商的品牌形象也受到损害，直到2022年比特币价格暴跌，显卡市场才逐渐回归理性。

技术与公平性的博弈：有人认为，ASIC的出现违背了比特币“去中心化”的初衷——算力过度集中在拥有ASIC矿机的矿场手中，普通用户几乎失去了参与挖矿的可能，而GPU的普及曾让更多人有机会加入，但最终仍被专业硬件“碾压”。

GPU在挖矿史上的“功与过”

从“算力引擎”到“争议焦点”，GPU在比特币挖矿中的角色变迁，折射出数字货币技术与市场的复杂博弈，它曾推动了挖矿的平民化，也因市场乱象备受批评；它见证了比特币的疯狂，也最终被更专业的硬件所取代。