在波澜壮阔的加密货币发展史中,2022年9月15日是一个将被永远铭记的日子，在这一天，全球第二大加密网络以太坊完成了一次里程碑式的升级——从工作量证明机制正式转向权益证明机制，这个被社区称为“The Merge”（合并）的事件，不仅标志着以太坊发展新纪元的开启，也是整个加密行业历史上规模最大、影响最深远的网络升级之一。

以太坊合并具体是从哪一天开始的呢？

以太坊的“合并”并非一个在特定瞬间完成的开关式动作，而是一个持续了数月甚至更长时间的过程，但其最终成功完成的关键时间点，被公认为是在北京时间2022年9月15日凌晨1时左右。

为了更清晰地理解这个“开始”的含义，我们需要了解合并的背景和过程：

合并前的“双链并行”阶段

在合并完成之前,以太坊实际上运行在两条并行的区块链上：

  1. 信标链：这是以太坊2.0的核心，自2020年12月上线以来，它一直独立运行，并采用的是全新的权益证明共识机制，这条链上运行着数百万的验证者，他们通过质押ETH来获得验证区块、维护网络安全的权利，并赚取相应的奖励。
  2. 执行层：这是我们日常所熟知的以太坊主网，它承载着所有的智能合约、DApp应用和用户交易，并仍在沿用旧的工作量证明机制，矿人们通过消耗大量算力来竞争记账权。

在2022年上半年及更早的时间,以太坊社区已经为合并进行了大量的准备工作，信标链已经稳定运行了将近两年，可以说，合并的“序幕”早已拉开。

合并的“引爆点”：最终执行层区块的确认

真正的“合并”时刻，是指信标链与执行层这两条链在技术上的最终交汇，这个过程是通过一个被称为“总难度炸弹”（Total Difficulty Bomb）或“难度炸弹”的机制来触发的。

“难度炸弹”是一个被预先写入以太坊执行层代码的“定时器”，它会随着时间推移，让区块的挖矿难度呈指数级增长，最终让挖矿变得不切实际，从而迫使矿工放弃PoW，接受与信标链的合并。

当执行层的总难度与信标链的特定目标难度达到一致时,合并便自动触发，这个精确的时刻就是大家所说的“合并开始”。

根据全球多个主要区块链浏览器（如Etherscan）的数据记录，当以太坊执行层挖出第15537394号区块时，其总难度与信标链预设的目标难度完美匹配，这一区块被确认后，以太坊网络不再产生新的PoW区块，而是开始由信标链上的验证者依据PoS机制来生成新区块。

这个过程在2022年9月15日前后完成，全球各地的社区和开发者都在这一刻屏息以待，见证了这一历史性的转变。2022年9月15日，就是以太坊合并成功完成、正式进入PoS时代的那一天。

合并的意义与影响

以太坊的合并远不止是一次技术升级,它具有深远的意义：

  • 能耗降低99.95%：这是合并最广为人知的成果，由于不再需要数百万台矿工设备进行“暴力计算”，以太坊网络的能源消耗从相当于一个中等国家的水平骤降至近乎可以忽略不计的程度，使其成为更环保、更可持续的区块链。
  • 提升可扩展性：PoS机制为未来的分片技术铺平了道路，分片可以将网络分割成多个并行处理的小链条，极大地提升以太坊的交易处理速度和整体容量，为未来的大规模应用（如DeFi、GameFi、SocialFi等）奠定了基础。
  • 增强安全性：与PoW相比，PoS通过经济激励机制让验证者“有动力”维护网络安全，51%攻击的成本和难度都变得更高。
  • 改变代币经济学：合并后，ETH的供应量将进入通缩模式，因为销毁（交易手续费）的速度可能超过了新发行（验证者奖励）的速度，这为ETH赋予了更强的价值存储属性。