在加密货币的浪潮中，以太坊（Ethereum）无疑是最具影响力的公链之一，而“挖矿”作为其早期共识机制的核心，曾吸引了无数参与者投身其中，在挖矿硬件的激烈角逐中，NVIDIA（英伟达）的显卡（俗称“N卡”）凭借其独特优势，一度成为以太坊矿工们争相追逐的“硬通货”，本文将回顾以太坊挖矿的历史,探讨N卡在其中扮演的关键角色及其背后的技术逻辑。

以太坊挖矿：PoW时代的算力竞赛

以太坊最初采用的是工作量证明（Proof of Work, PoW）共识机制，在这个机制下，矿工们通过强大的计算能力（算力）来解决复杂的数学难题，第一个解决问题的矿工将获得区块奖励（以太币）和交易手续费，这个过程被称为“挖矿”。

挖矿的本质是哈希运算，显卡因其并行计算能力强大，成为了挖矿的主力军，与CPU相比，显卡拥有更多的流处理器，能够同时处理大量简单计算任务，这正是哈希运算所需要的，一场围绕显卡算力的“军备竞赛”就此展开,各大显卡厂商的产品也因此备受关注。

N卡的优势：CUDA架构与能效比的胜利

在显卡市场，NVIDIA的GeForce系列（GTX及后来的RTX系列）和AMD的Radeon系列（俗称“A卡”）是两大主力，在以太坊挖矿领域，N卡曾长期占据上风,这主要得益于以下几个因素：

  1. 强大的CUDA核心与优化软件生态：NVIDIA的CUDA（Compute Unified Device Architecture）是一种并行计算平台和编程模型，CUDA架构在通用计算任务上表现出色，且有成熟的开发工具和优化库，这使得矿工可以通过专门挖矿软件（如Ethminer、PhoenixMiner等）充分利用N卡的算力,实现更高的挖矿效率。

  2. 更高的以太坊挖矿效率（更高的MH/s）：在以太坊挖算法（Ethash）下，同一代次的N卡通常比A卡具有更高的“每秒哈希数”（MH/s），这意味着在同等功耗或硬件成本下，N卡能够产生更多的以太坊，直接提升了矿工的收益，在不少挖矿评测中，NVIDIA的GTX 1070、1080，以及后来的RTX 3060、3070等型号,其以太坊挖矿性能往往领先于同级别的AMD显卡。

  3. 相对成熟的挖矿驱动和优化：由于N卡在挖矿市场的高占有率，许多挖矿软件和开发者会优先针对N卡进行优化和驱动适配，确保其稳定性和高效运行,这为矿工提供了更好的使用体验和更少的故障排查成本。

  4. 能效比考量：虽然N卡在绝对算力上可能并非总是最优，但其“每瓦特算力”（即能效比）在以太坊挖矿中往往表现出色，这意味着N卡在消耗相同电力的情况下，能产出更多的以太坊，长期来看可以节省大量的电费开支，这对于挖矿这种对电力成本极为敏感的“生意”来说至关重要。

“矿潮”下的N卡：一卡难求与市场波动

N卡在以太坊挖矿中的优异表现，直接导致了其需求的激增，每当有新的高性价比N卡发布或者以太坊价格飙升时，市场上就会出现“一卡难求”的局面，矿工们批量采购显卡，甚至不惜加价抢购，这直接影响了正常消费市场的显卡供应，导致普通游戏玩家和其他用户购买困难,价格也水涨船高。

这一时期，“矿卡”也成为了一个热词，指的是那些被高强度、长时间用于挖矿的显卡，由于挖矿对显卡的显存（VRAM）要求较高，且运行温度和负载常年处于高位，矿卡的寿命和稳定性往往不如正常使用的“游戏卡”,二手市场上的矿卡也因此良莠不齐。

以太坊“合并”与N卡挖矿时代的落幕

故事的结局并非一成不变，2022年9月，以太坊完成了“The Merge”（合并），正式从工作量证明（PoW）转向权益证明（Proof of Stake, PoS），这意味着，以太坊网络不再需要通过显卡进行大量的哈希运算来维护网络安全,普通用户也无法再通过个人显卡挖矿以太坊。

这一变革对全球挖矿行业，尤其是依赖以太坊挖矿的矿工和显卡市场，产生了颠覆性的影响，曾经风光无限的N卡，其挖矿价值一夜之间大幅缩水，大量矿工面临转产或退出，市场上涌现出大量二手挖矿显卡,对整个显卡产业链造成了巨大冲击。