以太坊，作为全球第二大加密货币和智能合约平台的基石，其发展历程中有一个至关重要的阶段——工作量证明（PoW）挖矿，这段历史始于一个创世区块，并在一次意义深远的“合并”中落下帷幕，以太坊究竟是什么时候开始挖矿的呢？答案藏在它的创世时刻和一个关键的升级节点里。

创世时刻：2015年7月30日

以太坊的“创世日”是其挖矿历史的真正起点。以太坊网络于2015年7月30日正式上线，并伴随着第一个“创世区块”（Genesis Block）的诞生而开启了挖矿时代。

与比特币一样，以太坊最初也采用工作量证明（PoW）共识机制，这意味着，早期参与以太坊网络的矿工们，需要利用计算机的算力来竞争解决复杂的数学难题，成功“挖出”一个新的区块后,就能获得该区块中的以太币奖励。

在创世区块被挖出后，以太坊网络正式运行，开始了它的生命历程，早期的矿工们使用的是普通的消费级显卡（GPU），因为当时以太坊的挖矿算法对GPU进行了优化，使得普通爱好者也能参与到这场数字淘金热中,共同见证了以太坊生态从零到一的构建。

从“ Frontier ”到“ The Merge ”：挖矿的演进与终结

以太坊的挖矿历史并非一成不变，它伴随着网络的发展而演进,这个过程可以分为几个主要阶段：

  1. 前沿时期： 这是以太坊的初始阶段，从2015年7月30日创世区块开始，这个阶段网络功能相对简单，主要面向开发者和极客社区,是挖矿的起点和试验场。

  2. 家园时期： 2016年3月，以太坊发布了第一个重大版本“Homestead”，这次升级使网络变得更加稳定和用户友好，标志着以太坊从实验性项目向实际应用平台迈出了重要一步，在此期间，挖矿活动日益活跃,矿工群体和算力规模迅速扩大。

  3. DAO事件与分叉： 2016年，发生了著名的“The DAO”事件，导致以太坊社区产生了巨大分歧，最终以太坊网络进行了一次硬分叉，形成了我们现在熟知的以太坊（ETH）和以太坊经典（ETC）两条链，两条链都继承了原有的挖矿机制,但各自走上了不同的发展道路。

  4. 君士坦丁堡与柏林升级： 在此之后，以太坊经历了一系列的升级，这些升级主要目的是优化网络、降低交易费用和为未来的转型做准备。2019年2月的“君士坦丁堡”升级是一个关键节点，它将区块的挖矿奖励从3 ETH减少到了2 ETH，这是第一次直接削减矿工收益,为最终转向权益证明铺平了道路。

  5. “冰河时代”与“合并”： 为了激励矿工们主动转向新的共识机制，以太坊协议设计了“难度炸弹”（Difficulty Bomb），也被称为“冰河时代”，它的作用是让挖矿难度随时间指数级增加，最终使PoW挖矿变得不切实际，从而逼迫网络进行升级，在2022年9月15日，以太坊完成了历史性的“合并”（The Merge），这一事件标志着以太坊网络彻底从工作量证明（PoW）转向了权益证明（PoS）。

“合并”之后：挖矿的终结与新时代的开启

“合并”是以太坊挖矿历史的终点，自那一刻起，以太坊不再通过GPU挖矿产生新的区块，取而代之的是，验证者通过锁定（质押）一定数量的ETH来参与网络共识,并以此获得奖励。

当我们回答“以太坊什么开始挖矿”这个问题时,完整的答案是：

  • 开始时间： 2015年7月30日，随着创世区块的诞生，以太坊正式开启了工作量证明（PoW）挖矿时代。
  • 结束时间： 2022年9月15日，通过“合并”升级，以太坊挖矿时代宣告结束，进入了权益证明（PoS）的新纪元。