2021年,对于以太坊矿工而言，是波澜壮阔、充满机遇与挑战的一年，这一年，以太坊的价格飙升至历史新高，算力竞争进入白热化，但与此同时，一个名为“合并”（The Merge）的悬顶之剑，也让整个挖矿行业弥漫着末日狂欢般的紧张气氛，回望这一年，以太坊挖矿的故事，是技术、金融与人性交织的复杂篇章。

牛市狂潮：高利润驱动的算力军备竞赛

2021年的加密货币市场,以太坊无疑是明星中的明星，伴随着DeFi（去中心化金融）和NFT（非同质化代币）的爆发式增长，以太坊作为底层公链，其需求和价值水涨船高，ETH价格从年初的约1000美元一路攀升，在年中突破4000美元，年底更是摸高近5000美元。

价格的飙升直接点燃了矿工的热情,挖矿的利润公式很简单：利润 = (每日挖出的ETH数量 × ETH价格) - 电力成本 - 硬件折旧 - 其他运营成本，在ETH价格屡创新高的背景下，即使电费和硬件成本上涨，挖矿的利润依然达到了惊人的水平。

这股财富效应催生了全球范围内的“算力军备竞赛”：

  • 显卡荒与天价GPU：个人和中小型矿工疯狂抢购NVIDIA和AMD的显卡，导致全球范围内“一卡难求”，市场价格被炒至原价的数倍，甚至出现了“矿卡”与“游戏卡”的明确市场划分。
  • 专业矿场扩张：大型矿场在电价低廉的地区（如伊朗、哈萨克斯坦、北美等地）疯狂扩张，部署成千上万台专业矿机，算力呈指数级增长。
  • 挖矿难度飙升：全网算力的急剧增加，意味着挖矿难度不断提高，对于个人矿工而言，即便拥有顶级显卡，其单独挖到区块的概率也变得微乎其微，加入矿池成为必然选择。

这一年,挖矿不再是技术极客的小众游戏，而是一场全民参与的、资本驱动的逐利盛宴。

“PoW”与“PoS”的博弈：悬在矿工头顶的达摩克利斯之剑

在牛市狂潮的背后,一个早已注定但即将到来的变革，正在悄然改变着一切，以太坊社区自2015年成立以来，就规划着从“工作量证明”（Proof of Work, PoW）机制向“权益证明”（Proof of Stake, PoS）机制的转型，即“合并”（The Merge）。

PoW挖矿虽然保证了网络的安全,但其巨大的能源消耗一直备受诟病，而PoS则被视作更高效、更环保的替代方案，对于2021年的矿工来说，“合并”是一个无法回避的终极问题。

  • 社区共识与不确定性：尽管“合并”的路线图早已公布，但具体时间表却充满变数，这种不确定性让矿工们陷入两难：是继续投入巨资购买设备，期待在“合并”前最后一搏？还是及早抽身，避免资产被彻底淘汰？
  • 矿工的抵抗与转型：一部分矿工和矿企选择“活在当下”，在利润最高峰时尽可能多地榨取价值，他们甚至发起了“以太坊经典”（Ethereum Classic, ETC）等分叉币的挖矿热潮，希望能找到一个PoW的“避难所”，另一些更具远见的矿工则开始关注和研究PoS，计划在“合并”后转型为“验证者”（Validator），但这需要持有32个ETH（当时价值超过10万美元），门槛极高。
  • 矿机制造商的豪赌：矿机厂商如比特大陆、微比特等，也推出了专门针对以太坊的ASIC矿机，尽管这些矿机在算能上远超显卡，但它们的存在违背了以太坊“抗ASIC”的初衷，加剧了社区对PoW去中心化的担忧，也让“合并”的必要性更加凸显。

整个2021年,矿工们就在这种高利润与高风险的夹缝中生存，他们的每一次决策，都像是在与一个倒计时的时钟赛跑。

历史的转折点：落幕与新生

进入2021年下半年,随着中国政府对加密货币挖矿的全面清退，大量算力从网络中撤离，给以太坊挖矿带来了短暂的阵痛，但很快，这些算力转移到了海外市场，全球算力在短暂下降后迅速恢复并再次创下新高，这被看作是矿工们在“合并”前的最后疯狂。

终于,在2022年9月（虽然已进入2022年，但其酝酿和影响贯穿2021年全年），以太坊成功完成了“合并”，PoW挖矿的时代，在以太坊主网上正式落幕，历史性的那一刻，全球的以太坊矿机瞬间变成了昂贵的“电子垃圾”，无数矿工的财富梦戛然而止。

回望2021年的以太坊挖矿,它是一场史诗级的狂欢，它见证了加密市场的狂热，人性的贪婪与勇敢，也见证了技术迭代的无情与必然，对于亲历者而言，那一年是机遇遍地、财富神话频出的黄金时代；但对于整个以太坊生态而言，这更像是一场必要的“刮骨疗毒”。