2015年7月30日,以太坊（Ethereum）网络正式上线，一个由 Vitalik Buterin 梦想的“世界计算机”开始运转，与比特币不同，以太坊从一开始就设计了更复杂的智能合约功能，而支撑这一切运转的，正是其底层共识机制——工作量证明（PoW），在以太坊尚无人问津、币价低到可以忽略不计的早期，一群极具远见（或说是极具冒险精神）的人，成为了这个生态的“创世矿工”，他们的故事，是区块链发展史上最鲜为人知，却至关重要的篇章之一。

“垃圾电脑”与“免费以太坊”：挖矿的起点

以太坊诞生之初,整个行业仍处于比特币的“光环”之下，绝大多数人甚至分不清以太坊与比特币的区别，对于早期矿工而言，挖矿的门槛低到令人难以想象。

“那时候哪有专业矿机？大家用的都是家里的旧电脑。”2016年就加入以太坊挖矿的李伟回忆道，“我第一台‘矿机’是2012年的笔记本电脑，i5处理器，8G内存，显卡还是集成的，跑起来风扇跟直升机一样响，一天挖不了多少，但电费好像比挖到的币还贵。”

彼时,以太坊的价格仅为几毛钱甚至几分钱人民币，区块奖励也设定为5个ETH，对于矿工来说，挖矿的“收益”并非来自币价，而是来自对未来价值的信仰，许多人甚至不知道如何将ETH变现，只是将钱包地址记在文本文档里，或是干脆“遗忘”在硬盘深处。

“我记得2017年牛市之前，我清理电脑，突然发现一个2015年的钱包，里面有200多个ETH，当时根本没当回事，差点删了。”一位不愿透露姓名的早期开发者苦笑道，“那时候的ETH，就像互联网早期的域名，有人注册，但没人知道它未来会值多少钱。”

除了个人电脑,一些技术爱好者甚至开始尝试用游戏显卡挖矿，NVIDIA的GTX 970、AMD的R9 290等显卡，凭借其强大的并行计算能力，成为了早期以太坊挖矿的“主力军”，二手显卡市场因此一度火爆，许多游戏玩家抱怨“显卡被矿工抢光了”，却不知这背后正是以太坊生态扩张的原始动力。

二“从零到一”的摸索：代码、社区与“矿工节”

以太坊早期的挖矿环境,远非今天的专业化、规模化可比，没有成熟的挖矿软件，没有统一的矿池，甚至连节点教程都少得可怜。

“我第一次挖矿，是跟着Vitalik的Twitter教程，自己编译geth客户端。”张磊，一位早期的区块链开发者，回忆道，“那时候代码经常出错，社区论坛里大家互相帮忙，谁找到一个漏洞，谁优化了挖矿参数，都会分享出来，有点像‘野生’的开发者大会。”

矿池的出现,是早期挖矿从“个体户”走向“合作社”的关键节点，2016年，F2Pool（鱼池）、SparkPool等矿池相继成立，通过整合算力，让小矿工也能获得稳定的收益，早期矿池的规则并不完善，曾发生过算力被盗、奖励分配不公等问题，这些都成为矿工们在实践中“踩过的坑”。

更令人印象深刻的是“矿工节”（Miner Day）的传说，2016年5月，以太坊社区发起了一场名为“矿工节”的活动，鼓励矿工在特定时间集中挖矿，并向社区展示算力支持，尽管这场活动没有实质性的经济奖励，却极大地增强了早期矿工的归属感，许多矿工第一次意识到，自己不仅仅是“挖币的机器”，更是以太坊生态的建设者。

三信仰与代价：那些被遗忘的“矿工化石”

以太坊早期的矿工,并非都能成为“暴富者”，更多的人，在漫长的熊市中耗尽了耐心与资金，最终黯然离场。

“我有个朋友，2015年借了5万元买了10块显卡，专门挖以太坊，2017年牛市的时候，他赚了200多万，还清了贷款还剩不少，但2021年市场波动，他又全部投入了新币种，最后亏得血本无归。”李伟说，“这就是早期矿工的命运：要么信仰到底，要么被浪潮拍死在沙滩上。”

更残酷的是,随着以太坊网络的不断发展，挖矿的难度呈指数级增长，2017年，ASIC矿机开始进入以太坊挖矿领域，其算力远超显卡矿机，让许多使用显卡的个人矿工失去了竞争力，到了2020年，随着DeFi（去中心化金融）的爆发，ETH价格飙升至历史新高，但挖矿的门槛也已高不可攀——普通用户几乎不可能通过个人挖矿获得收益。

许多早期矿工的“遗产”早已湮灭：那些曾经日夜轰鸣的电脑被拆解卖掉，装满ETH的钱包因遗忘密码而永久沉睡，论坛里关于挖矿的帖子也早已被新的话题覆盖，他们就像互联网早期的“极客”，用最朴素的设备，为今天的数字世界铺就了第一块基石。

尾声：从PoW到PoW，矿工精神的传承

2022年9月,以太坊完成了“合并”（The Merge），从工作量证明（PoW）转向权益证明（PoS），传统意义上的“挖矿”正式成为历史，对于曾经的“创世矿工”而言，这既是一个时代的结束，也是一种身份的转变。

“我不再挖矿了，但把所有的ETH都质押了，继续为以太坊的安全做贡献。”张磊说，“本质上，我们还是在‘维护网络’，只是方式变了，早期矿工的那种‘信仰、冒险、共建’的精神，我觉得永远不会过时。”