曾经，“挖矿”是显卡的代名词，而以太坊（Ethereum）更是显卡挖矿的“淘金热”中心，无数矿工涌入，显卡价格一飞冲天，市场上一卡难求的场景至今仍让人记忆犹新，随着以太坊“合并”（The Merge）的完成，一个时代宣告终结，如今以太坊还用显卡挖矿吗？答案是否定的,且原因深远。

“合并”的里程碑：从工作量证明到权益证明

要理解为何以太坊不再使用显卡挖矿，关键在于2022年9月完成的“合并”事件，在此之前，以太坊采用的是工作量证明（Proof of Work, PoW）共识机制，在这种机制下，矿工们利用强大的显卡（GPU）进行复杂的数学运算，竞争记账权，成功“挖出”区块的矿工将获得以太坊作为奖励，这个过程极度依赖显卡的计算能力（哈希率），因此也被称为“GPU挖矿”。

“合并”的核心变革，是将以太坊的共识机制从工作量证明（PoW）转变为权益证明（Proof of Stake, PoS），在PoS机制下，网络的安全性不再依赖于矿工的计算能力，而是依赖于验证者（Validator）的“质押”（Staking），验证者需要锁定（质押）一定数量的以太坊代币，然后根据质押的数量和时间，有机会被选中验证交易并创建新区块,从而获得奖励。

显卡挖矿在以太坊上的终结

PoS机制的引入,直接导致了以太坊显卡挖矿的终结：

  1. 不再需要算力竞争：PoS机制下，创建新区块的概率与验证者质押的ETH数量成正比，与显卡的计算能力无关，曾经用于PoW挖矿的显卡哈希率,在PoS网络中变得毫无价值。
  2. 能源消耗大幅降低：PoW挖矿是出了名的“耗电大户”，全球比特币和以太坊挖矿的电力消耗一度堪比中等国家，PoS机制将能源消耗降低了超过99.95%,使其更加环保和可持续。
  3. 矿工角色消失：传统的PoW矿工在PoS网络中没有立足之地,他们不再能通过挖矿获得新的ETH奖励。

“合并”后，显卡何去何从？

以太坊显卡挖矿的终结，对全球显卡市场和矿工都产生了巨大冲击，曾经炙手可热的挖矿显卡，其价值一落千丈，许多矿工被迫退出,或者转向其他仍采用PoW机制的加密货币进行挖矿，

  • Ethereum Classic (ETC)：作为以太坊分叉出来的链，ETC至今仍采用PoW机制，成为部分矿工的选择，但其网络规模、币价和挖矿收益远不及昔日的以太坊。
  • RVN ( Ravencoin)、ETC (Ethereum Classic)、KAW (KawPow) 等其他山寨币：这些币种也依赖GPU挖矿，但整体市场容量和盈利空间有限,且竞争激烈。

这些替代币种的挖矿收益通常难以覆盖显卡的电力成本和折旧损耗，尤其是在全球电力成本较高的地区，大量显卡被闲置、二手抛售，导致显卡市场价格崩盘，对游戏玩家和内容创作者而言，反而迎来了“显卡降价”的好时机。

未来展望：显卡在加密世界的新角色？

虽然以太坊挖矿已成为历史,但显卡在加密货币领域并非完全无用武之地：

  1. 其他PoW币种挖矿：如前所述，一些小众PoW币种仍依赖GPU，但这已不是主流,且风险较高。
  2. AI与机器学习：显卡，尤其是高端显卡，在AI训练、深度学习和科学计算等领域有着不可替代的作用，随着AI技术的飞速发展，显卡在这些领域的需求日益增长,成为其新的重要应用场景。
  3. 节点运行与DeFi交互：在PoS以太坊网络中，虽然不需要挖矿，但运行全节点、参与DeFi（去中心化金融）交互、或者作为验证者（需要质押32 ETH）仍然需要一定的硬件配置，但这更多是网络参与，而非“挖矿”获利。