长期以来，“挖矿”是加密领域与以太坊紧密相连的术语，人们习惯了通过强大的计算机设备（GPU或ASIC）进行复杂的数学运算，以竞争记账权并获得以太坊奖励的模式，这一景象在2022年9月发生了根本性的改变——以太坊通过“合并”（The Merge）成功从工作量证明（PoW）机制转向了权益证明（PoS）机制，这标志着以太坊官方意义上的“挖矿”活动已经正式停止。 以太坊是什么时候停止挖矿的,这背后又意味着什么？

历史性时刻：以太坊合并与挖矿的终结

以太坊停止挖矿的具体时间点是2022年9月15日左右，这一天，以太坊主网与信标链成功合并,完成了其长达数年的升级转型之路。

  1. 合并前的PoW机制：在合并之前，以太坊与比特币类似，采用工作量证明共识机制，矿工们利用算力争夺出块权，每出一个块，矿工就能获得一定数量的以太币作为奖励，这种方式虽然保证了网络的安全，但也存在能耗高、中心化风险（算力集中）、效率相对较低等问题。
  2. 合并的进程与意义：“合并”是以太坊2.0路线图中的关键一步，其核心是将原有的以太坊主网（PoW）与全新的信标链（PoS）整合，信标链自2020年12月启动，已经运行了将近两年，积累了大量的验证者节点，合并后，原有的PoW矿工被彻底排除在共识机制之外，网络的共识由PoS机制下的验证者（Validators）承担。
  3. 停止挖矿的确切时刻：根据多个区块链浏览器和行业数据来源的记录，在2022年9月15日UTC时间前后，以太坊最后一个由PoW矿工出块的区块（区块号：15537394）被确认，紧接着由信标链上的PoS验证者出块了第一个区块（区块号：15537395），这一刻，意味着以太坊的挖矿时代正式画上了句号,网络完全转向PoS运行。

“挖矿”停止后，发生了什么？

以太坊停止PoW挖矿，并非简单的机制变更,而是一场深刻的行业变革：

  1. 矿工的转型与消失：曾经依赖以太坊挖矿为生的矿工，其设备（尤其是GPU）在以太坊网络上失去了用武之地，许多矿工不得不选择转向其他仍采用PoW机制的加密货币（如ETC、RVN等），或者出售设备,导致显卡市场一度出现动荡。
  2. 能耗大幅降低：这是PoS机制最显著的优点之一，据估计，合并后以太坊的能源消耗减少了约99.95%，从一个“耗电大户”变成了一个极其环保的区块链网络,这符合以太坊团队以及社区对可持续发展的追求。
  3. 验证者时代的开启：取代矿工的是验证者，任何持有至少32个以太坊的用户都可以通过将ETH质押进入信标链，成为验证者，参与网络共识并获得质押奖励，这降低了参与共识的门槛（相对于高昂的矿机成本），但也带来了新的挑战，如质押的中心化风险、提款机制等（后续的“上海升级”已解决提款问题）。
  4. 网络安全与去中心化：PoS机制在理论上被认为能在保证网络安全的同时，更好地促进去中心化，因为验证者的数量可以远多于过去的矿工，且攻击成本不再仅仅依赖于算力优势，而是需要持有大量ETH,这在经济上可能得不偿失。

为何选择停止挖矿？—— PoS的优势驱动

以太坊团队下定决心停止挖矿，转向PoS,主要是基于以下考量：

  • 能源效率：如前所述，PoS能耗极低,是区块链走向大规模采用的关键一步。
  • 可扩展性：PoS为以太坊未来的分片技术等扩容方案奠定了基础，有望大幅提升网络的处理能力（TPS）。
  • 安全性：PoS被认为能提供与PoW相当甚至更高的安全性，同时避免了“51%攻击”中仅依靠算力优势的可能性。
  • 经济模型优化：质押机制使得ETH持有者可以直接参与网络维护并获得收益,增强了ETH的生态效用和价值捕获。

总结与展望

以太坊在2022年9月15日通过“合并”升级，正式停止了工作量证明（PoW）机制下的挖矿活动，这不仅是以太坊发展史上的一个重要里程碑，也是整个加密行业走向更环保、高效和可扩展的重要标志。

“挖矿”的停止，意味着以太坊进入了由权益证明主导的验证者时代，尽管这一过程伴随着阵痛（如矿工利益受损），但从长远来看，它为以太坊实现其成为“世界计算机”的愿景铺平了道路，随着以太坊生态的不断完善和技术迭代，我们将看到一个更加成熟、可持续和创新的以太坊，而对于普通用户而言，理解这一转变,将有助于更好地把握区块链技术的发展脉搏。