“以太坊已经不能挖矿了吗？”这个问题在加密货币社区中引发了广泛讨论和不少困惑，对于许多习惯了通过显卡“挖矿”获取以太坊（ETH）的矿工和爱好者来说，这似乎宣告了一个时代的终结，事实究竟是怎样的？以太坊真的彻底告别了挖矿吗？本文将为您详细剖析这一变革。

“不能挖矿”的真相：从工作量证明到权益证明

要理解“以太坊不能挖矿”的说法，我们需要追溯到以太坊网络一次里程碑式的升级——“合并”（The Merge）。

在“合并”之前，以太坊和比特币一样，采用的是工作量证明（Proof of Work, PoW）共识机制，在这种机制下，矿工们利用强大的计算机（通常是显卡GPU）竞争解决复杂的数学难题，第一个解决问题的矿工获得记账权，并得到新铸造的ETH和交易手续费作为奖励，这个过程就是我们常说的“挖矿”，它依赖于巨大的算力投入和能源消耗。

PoW机制虽然安全,但其高能耗和日益中心化的趋势备受诟病，为了实现以太坊的长期愿景——成为一个更可扩展、更安全、更环保的去中心化应用平台——以太坊社区决定转向权益证明（Proof of Stake, PoS）共识机制。

“合并”（The Merge）于2022年9月完成，这次升级成功地将以太坊的执行层（负责处理交易和智能合约）与之前的共识层（PoW，称为“信标链”）合并，新的共识层完全切换到了PoS，自此，以太坊网络不再需要通过“挖矿”来产生新的区块和验证交易。

“不能挖矿”意味着什么？

  1. 矿工角色的转变： 在PoS机制下，不再需要“矿工”进行算力竞争，取而代之的是“验证者”（Validator），任何持有至少32个ETH（可以通过“质押池”参与更少金额）的用户，都可以将ETH锁定在质押合约中，成为验证者，验证者通过提出区块和验证其他区块来获得奖励，这个过程被称为“质押”（Staking），而非“挖矿”，奖励的来源也从新铸造的ETH为主，转变为更多地来自交易手续费。

  2. 能源消耗的大幅降低： PoS机制摒弃了PoW中高强度的算力竞争，以太坊的能源消耗因此减少了约99.95%，使其成为一项更加环保的区块链技术，这也是“合并”升级最重要的目标之一。

  3. 硬件需求的变化： 对于普通用户而言，曾经用于“挖矿”的高性能显卡（GPU）在新的PoS机制下失去了其在共识层面的作用，虽然GPU在其他计算领域仍有价值，但“以太坊挖矿”作为显卡的主要应用场景之一，已不复存在，这也导致了以太坊矿机市场的迅速萎缩。

还有人能“挖”以太坊吗？

在以太坊主网上,PoW挖矿时代已经彻底结束，任何试图在主网上进行PoW挖矿的行为都将无法得到网络的认可。

有一个特殊情况需要注意：以太坊PoW测试网（如Goerli以前曾有PoW版本，但已迁移）以及一些基于以太坊PoW分叉的独立区块链（例如ETC以太坊经典，以及其他一些新兴的PoW分叉币），这些链仍然沿用PoW机制，可以进行“挖矿”，这些链与以太坊主网（现在PoS）是独立的，其代币价值、安全性和流动性也与主网ETH不同，如果你听到有人说还在“挖以太坊”，他们很可能挖的是这些分叉币，而不是我们通常所说的以太坊（ETH）。

“不能挖矿”的影响与未来展望

  1. 对矿工的影响： 以太坊PoW矿工被迫转型或退出市场，部分矿工将算力迁移到其他支持PoW的加密货币（如比特币、ETC等），但竞争加剧和收益下降是普遍面临的挑战。
  2. 对以太坊网络的影响： PoS的采用显著降低了以太坊的运营成本，提高了网络效率，并为未来的升级（如分片技术）奠定了基础，有望进一步提升网络的吞吐量和可扩展性。
  3. 对投资者和用户的影响： PoS机制使得ETH持有者可以通过质押获得被动收益，增加了ETH的持有吸引力，网络的环保特性也吸引了更多传统机构和关注可持续发展的投资者。
  4. 质押生态的兴起： “合并”后，以太坊质押生态迅速发展，出现了各种中心化质押平台和去中心化质押协议，为用户提供了灵活多样的质押选择。

“以太坊已经不能挖矿了吗？”——答案是明确的：在以太坊主网上，基于PoW的“挖矿”已经完全被基于PoS的“质押”所取代。 这是以太坊发展史上的一次重大飞跃，标志着其向着更高效、更环保、更可扩展的未来迈出了关键一步。