在区块链和加密货币的世界里，“挖矿”是一个广为人知的概念，通常指的是通过计算能力验证交易、维护网络安全并获得奖励的过程，提到挖矿，很多人首先想到的是比特币的工作量证明（PoW）机制，当我们将“以太坊虚拟机（EVM）”与“挖矿”这两个词组合在一起时，情况就变得有些微妙和需要辨析了，本文将深入探讨“以太坊虚拟机挖矿”的真实含义，澄清可能的误解,并分析其相关概念与未来走向。

概念澄清：EVM与挖矿的直接关系？

我们需要明确以太坊虚拟机（EVM）的角色，EVM是以太坊区块链的“大脑”或“执行引擎”，是一个图灵完备的虚拟环境，负责执行智能合约代码和处理所有交易，无论以太坊底层共识机制如何变化（从PoW转向PoS，即权益证明），EVM的核心作用——确保以太坊网络上的所有节点都能以相同方式执行智能合约并达成一致状态——是不会改变的。

“以太坊虚拟机挖矿”究竟指什么呢？

  1. 字面意义上的误解：EVM本身并不直接参与“挖矿”过程，在以太坊PoW时代，“挖矿”是由网络中的“矿工”（Miners）通过其计算设备（如GPU）执行复杂的哈希运算来竞争打包交易、创建新区块并获得以太币奖励的过程，EVM是在这些区块被创建并添加到区块链之后，负责执行区块内的交易和智能合约代码，矿工的工作是共识层的，而EVM执行的是应用层的内容，不存在“在EVM内部挖矿”这一说法。

  2. 可能的引申含义：

    • 参与以太坊PoW共识的“挖矿”活动：在以太坊合并（The Merge）之前，矿工通过挖矿为以太坊网络提供安全性，而EVM则是执行这些矿工打包的交易的环境，有人可能会模糊地将“为以太坊PoW网络挖矿”这一行为，与作为其执行环境的EVM联系起来,但这并非直接的技术关联。
    • 与EVM交互的“类挖矿”活动：在以太坊生态中，除了传统的区块挖矿，还存在一些与EVM交互、需要消耗计算资源并可能获得经济回报的活动，这些活动有时会被非正式地比喻为“挖矿”。
      • 智能合约交互与Gas费：用户在EVM上部署和执行智能合约需要支付Gas费，这些Gas费最终由验证者（原矿工）或排序者获取，从广义上看，提供计算资源执行EVM代码并获取收益，与挖矿有相似之处,但机制和参与者完全不同。
      • Layer 2解决方案中的“排序”或“验证”：一些Layer 2扩容方案（如Rollups）有自己的共识机制或排序者，他们可能需要通过某种方式（如质押、PoW等）来获取排序权或验证权并获得奖励，这些活动与EVM执行相关，但并非以太坊主网的“挖矿”。
      • MEV（Maximal Extractable Value，最大可提取价值）：MEV是指排序者或矿工/验证者通过其排序或打包交易的权力，从交易中提取额外价值的行为，这涉及到对EVM上交易顺序的操纵，是一种“挖矿”的延伸,但更侧重于交易层面的套利而非区块创建。

以太坊合并后的新格局：EVM与“挖矿”的脱钩

2022年9月，以太坊完成了从PoW到PoS的“合并”（The Merge），这一历史性事件彻底改变了对以太坊“挖矿”的认知：

  • 矿工退出，验证者登场：在PoS机制下，网络的安全性不再依赖于矿工的算力竞争，而是依赖于验证者（Validators）的质押，验证者通过质押一定数量的以太币，获得参与共识、创建新区块（在PoS中更准确地说是“提议”区块）和验证其他区块的权利,并据此获得奖励。
  • EVM角色的延续与重要性提升：合并后，EVM依然是执行智能合约和处理交易的核心引擎，验证者虽然负责共识，但他们打包的交易仍然需要在EVM中被执行，PoS机制大大降低了能源消耗,提高了网络的效率和可扩展性潜力。
  • “以太坊虚拟机挖矿”概念的进一步弱化：随着PoW的终结，传统意义上的以太坊挖矿已不复存在。“以太坊虚拟机挖矿”这一说法在技术层面变得更加不成立，EVM与共识机制的关联，从过去的“矿工执行EVM代码”变成了“验证者提议包含EVM执行结果的区块”。

未来展望：EVM生态中的“价值捕获”与“算力需求”

虽然以太坊主网不再有PoW挖矿，但EVM作为以太坊及众多兼容链（如BNB Chain、Polygon、Avalanche等）的核心执行环境，其生态依然充满了各种经济活动和“类挖矿”的机会：

  1. EVM作为价值捕获的载体：无论底层共识如何变化，EVM上智能合约的执行、DeFi的借贷与交易、NFT的铸造与转移、DAO的运作等，都需要消耗Gas费，这些费用构成了网络的价值捕获机制，开发者、用户以及提供基础设施（如节点服务）的参与者都能从中获益。
  2. Layer 2与特定“挖矿”场景：随着Layer 2解决方案的兴起，它们将在以太坊生态中扮演更重要的角色，一些Layer 2可能会采用独特的共识机制或激励模型，其中可能存在需要特定算力或经济投入来获取权益的活动，这些活动虽然不叫“挖矿”，但功能上可能有相似之处,并与EVM紧密集成。
  3. EVM的持续优化与性能提升：EVM本身可能会通过升级（如EVM改进提案EIP）来降低Gas成本、提高执行效率，甚至支持更多编程语言特性，这将进一步激发EVM生态的创新，吸引更多开发者构建复杂的应用，从而催生新的经济模型和“价值获取”方式,这些可以看作是EVM生态活力的另一种体现。
  4. “算力”概念的演变：在PoS时代，“算力”不再是唯一的安全保障，质押的“资本”和“网络参与度”变得更为重要，在EVM执行层面，高效的节点性能、优化的编译器、快速的网络连接等，都可以看作是一种“算力”或“竞争力”，能够帮助参与者（如验证者、排序者、MEV搜索者）更好地捕获价值。

“以太坊虚拟机挖矿”这一表述，严格来说是一个容易引起误解的概念，EVM作为智能合约的执行环境，本身并不直接参与挖矿活动，在以太坊PoW时代，它与矿工的工作是间接关联的；而在PoS时代，这种关联进一步弱化,因为以太坊网络已不再依赖传统挖矿机制。

这并不意味着EVM生态失去了“挖矿”般的经济激励，相反，随着以太坊向PoS演进和Layer 2的发展，EVM作为价值流转和智能合约执行的核心，其生态中的价值捕获机会变得更加多元和复杂，从Gas费收益、MEV提取，到Layer 2的独特经济模型，再到质押验证的奖励，这些都可以看作是围绕EVM展开的、新时代的“价值获取”活动。