自2022年9月以太坊完成“合并”（The Merge）升级以来，曾经轰轰烈烈的以太坊PoW（工作量证明）挖矿时代正式落下帷幕，无数曾经依赖以太坊挖矿的矿工和矿机，都面临着同一个问题：以太坊现在挖什么？或者说，曾经用于挖以太坊的算力，现在还能投向何处，挖到什么呢？

要回答这个问题,我们首先需要明确一点：“以太坊现在挖什么”这个问题本身，在PoW时代结束后，已经失去了其原有的直接含义。 因为以太坊网络本身已经不再通过PoW机制进行区块出块和代币发行，所以不存在“挖以太坊”这一说了。

对于拥有大量GPU算力（尤其是曾经用于以太坊挖矿的显卡，如RX 570/580、RX 470/480、RTX 3060 Ti/3070/3080等）的矿工而言，他们的选择主要可以分为以下几大类：

转向其他PoW加密货币（“Altcoin挖矿”）

这是最直接也是最常见的路径,矿工们会将算力切换到其他仍在使用PoW机制的小型加密货币（通常称为“山寨币”或“竞争币”）上，这些币种各有特点，选择时需要考虑多个因素：

  1. 利润优先（挖最赚钱的币）：

    • 方式： 矿工会使用挖矿软件（如NBMiner、lolMiner、PhoenixMiner等）的“盈利切换”功能，该功能会根据实时行情和算力难度，自动将算力分配到当前挖矿收益最高的币种。
    • 常见目标币种： 这类币种通常市值较小、波动较大，且对GPU算力有需求，在过去一段时间内，一些矿工会选择：
      • RVN (Ravencoin)： 基于KawPoW算法，对AMD显卡优化较好，曾是以太坊合并后热门的选择之一。
      • ERG (Ergo)： 基于Autolykos2算法，也受到部分矿工青睐。
      • CFX (Conflux)： 虽然有其独特的共识机制，但也接受GPU算力参与。
      • 其他小币种： 如Nexa, Ubiq, Dynex, Cortex 等等，它们会根据市场热度、算法难度、币价等因素动态变化。
    • 挑战： 这类挖矿需要矿工时刻关注市场行情，频繁切换币种，且存在币价暴跌、项目跑路等风险，收益不稳定，且对矿工的配置和操作有一定要求。

  2. 长期价值投资（看好某个项目并持有其代币）：

    • 方式： 矿工会选择一个自己看好的PoW项目，持续挖矿并积累该项目的代币，期待其未来价格上涨带来更高回报。
    • 考虑因素： 项目的团队背景、技术实力、社区活跃度、应用前景、代币经济模型等。
    • 风险： 与利润优先类似，若项目发展不及预期，代币价值可能归零。

参与以太坊PoW“分叉币”挖矿（历史遗留）

在以太坊合并前后,曾有一些团队计划对以太坊进行PoW分叉，产生一个新的基于PoW的以太坊链，以太坊经典经典”（ETC Classic，后更名为“ETHPoW”或“ETW”）等。

  • 现状： 这些分叉币确实存在，并且也有矿工在参与挖矿。
  • 挑战：
    • 市值和流动性低： 与以太坊主网相比，这些分叉币的市值通常很小，流动性也较差，币价波动剧烈。
    • 社区和共识薄弱： 缺乏以太坊主网那样的强大社区和开发者支持，长期发展存在较大不确定性。
    • 竞争激烈： 随着大量以太坊矿机的涌入，这些分叉币的挖矿难度迅速上升，单个矿工的收益被大幅稀释。
    • 政策风险： 一些国家和地区对这类分叉币的态度较为谨慎。

挖这类分叉币更多是一种投机行为,而非稳定的收益来源。

停止挖矿，出售设备或转向其他领域

对于许多矿工而言,尤其是那些算力效率不高、电费成本较高或缺乏专业知识和时间去寻找新币种的矿工来说，最现实的选择可能是：

  1. 出售挖矿设备： 二手显卡市场在以太坊合并后曾一度供过于求，价格大幅下跌，矿工可以选择出售自己的GPU等挖矿设备，回笼部分资金。
  2. 设备转他用： 将显卡用于游戏、图形设计、视频渲染等其他领域，实现“退役转岗”。
  3. 等待新的PoW机会： 一些矿工可能会选择暂时观望，等待未来可能出现新的、有潜力的PoW项目或“以太坊杀手”采用PoW机制。

探索非PoW挖矿或收益方式（较少见）

虽然不主流,但也有一些矿工开始探索：

  • 参与PoS（权益证明）质押： 这需要将ETH（或其他支持PoS的代币）锁定在钱包中，而不是通过“挖矿”获得收益，这与GPU算力无关，更像是投资行为。
  • 参与DeFi流动性挖矿： 将资产存入去中心化金融协议中以赚取利息或代币奖励，同样与GPU算力挖矿不同。
  • 云挖矿或租售算力： 将自己的算力出租给他人或通过云挖矿平台参与，但这同样面临诸多风险。

总结与展望

“以太坊现在挖什么”这个问题，本质上是PoW矿工在以太坊生态变革后的生存之道，答案并非指向某个单一的“宝藏”，而是一个多元化的选择矩阵：

  • 短期逐利者： 会选择动态切换到当前最赚钱的PoW山寨币，但这需要承担较高的市场风险和操作成本。
  • 长期投资者： 会深入研究并坚守一个或几个有潜力的PoW项目，期待时间带来的回报。
  • 现实主义者： 可能会选择退出挖矿市场，将设备变现或转向其他用途。

值得注意的是,随着全球对加密货币挖矿能耗和环境影响关注的增加，以及PoW机制本身的局限性，PoW挖矿的整体空间可能受到挤压，GPU算力的应用场景或许会更加多元化，不仅仅局限于加密货币挖矿，例如在人工智能、科学计算等领域。