在加密世界的早期叙事里，“挖矿”常与“比特币”绑定，人们以为这不过是计算机算力与数字黄金的博弈，但当以太坊（Ethereum）成为全球第二大加密货币后，“以太坊挖矿在挖什么”这个问题，逐渐从技术圈的小众探讨，变成了行业必须直面的核心命题——它挖的从来不是简单的“币”，而是支撑一个“去中心化世界计算机”运行的底层逻辑，是信任、价值与共识的共生体。

挖“区块”：记账权与账本共识的争夺战

从表面看，以太坊挖矿和比特币挖矿一样，本质上是一场“记账权竞赛”，全球矿工们用各自的计算机算力（早期是GPU，后期曾出现ASIC，但以太坊通过“合并”已转向权益证明）争夺对“待处理交易包”的打包权，谁先解决复杂的哈希难题，谁就能获得“记账权”——将新的交易区块添加到以太坊区块链的末端，并获得相应的区块奖励（以太坊2.0后已由ETH替代）。

但这背后，挖的是“共识”，以太坊区块链是一个分布式的全球账本，没有中央机构记账，如何确保所有人记录的数据一致？答案就是“工作量证明”（PoW）：矿工投入的算力越大，伪造账本的成本就越高，攻击者几乎不可能以超过 honest 矿工的算力实现“双花攻击”或篡改记录，挖矿的本质，是通过“真金白银”的算力投入，为整个网络构建起一道“信任屏障”——每个区块都是这个屏障上的一块砖，共同确保了以太坊账本的不可篡改与透明可验证。

挖“Gas”：网络运行的动力与价值流转的“燃料”

如果说区块是账本的“容器”，那么Gas就是让容器运转起来的“燃料”，在以太坊上，每一笔交易（比如转账、智能合约交互）都需要支付Gas费用，这部分费用最终会支付给打包该区块的矿工，Gas到底是什么？挖矿时“挖”的Gas，又藏着怎样的逻辑？

Gas是以太坊网络对“计算资源”的量化衡量，智能合约的执行需要消耗网络节点（包括矿工节点）的CPU、内存、存储等资源，Gas就是对这些资源消耗的定价机制：操作越复杂（比如一个复杂的DeFi交互），Gas消耗越高；网络拥堵时，用户为优先被处理会提高Gas价格，形成“市场调节”。

对矿工而言，挖矿不仅是争夺区块奖励，更是争夺“Gas费收益”，在一个区块中，除了区块奖励，打包的所有交易的Gas费总和也是矿工收入的重要组成部分，矿工会优先选择Gas费更高的交易进行打包，这促使网络形成“用脚投票”的良性竞争：用户为获得服务支付合理费用，矿工为获得收益提供优质算力，最终Gas成了以太坊网络“价值流转”的微观载体——它衡量着每一次链上操作的成本，也驱动着矿工持续维护网络的动力。

挖“状态”：全球计算机的“内存”与“运行时”

以太坊的愿景远不止“账本”，它要成为一台“去中心化的世界计算机”——这意味着区块链不仅要记录交易结果，还要维护一个动态的“全局状态”（State），包括账户余额、智能合约代码、合约存储数据等，而挖矿，正是维护这台“计算机”运行时状态的核心过程。

每当一笔交易被执行，以太坊的全局状态就会发生变化：比如A转账给B，A的余额减少、B的余额增加；比如一个DeFi合约被调用，其内部存储的流动性池数据会更新，这些状态变化需要被实时记录、同步到全网的每一个节点，而矿工打包区块的过程，本质上就是将这些状态变化“打包”成新的“状态快照”，同步给整个网络。

可以说，挖矿挖的不是静态的“数据”，而是动态的“状态”，每个区块都是以太坊这台“世界计算机”在某一时刻的“内存快照”，无数区块连接起来，构成了计算机持续运行的“运行时”，没有矿工持续打包新区块，全局状态就会停滞，智能合约无法执行，DeFi、NFT、DAO等上层应用也将瞬间“宕机”——挖矿是以太坊作为“计算机”的“心跳”，维持着整个生态的生命力。

挖“去中心化”：抗审查与权力分散的“社会实验”

以太坊的诞生，本就是对比特币“数字黄金”叙事的超越——它要构建一个无需信任第三方、权力去中心化的应用生态，而挖矿，正是实现这一目标的“底层架构”。

与中心化服务器不同，以太坊的矿工分布在全球各地，硬件配置、地理位置、政治立场各不相同，这种“物理分散性”赋予了网络极强的抗审查能力：没有任何单一机构（无论是政府还是企业）可以轻易控制全网算力，从而阻止特定交易被打包（即“审查交易”），即使某个地区的矿工被施压，其他地区的矿工仍可以继续处理交易，确保网络持续运行。

更重要的是，挖矿的“去中心化”本质，是对“权力中心化”的反抗，传统互联网中，平台掌握用户数据、制定规则、收取租金；而以太坊通过挖矿将权力下放给每个参与者：矿工通过算力获得收益，用户通过交易支付Gas费获得服务，开发者通过智能合约构建应用无需经过平台审核，这种“无需许可、无需信任”的生态，正是以太坊最珍贵的“挖矿产物”——它不是技术代码，而是一种新的社会协作范式。

尾声：从“挖矿”到“质押”，以太坊的进化与初心

2022年9月，以太坊通过“合并”（The Merge）完成了从工作量证明（PoW）到权益证明（PoS）的转型，传统意义上的“挖矿”（以算力竞争区块奖励）逐渐被“质押”（持有ETH并锁定以获得验证权）取代，但这并不意味着以太坊“挖”的本质消失了——只是“挖”的方式变了：从“算力挖矿”变成了“权益质押”，从“硬件竞争”变成了“信任背书”。

无论是PoW还是PoS，以太坊“挖”的核心从未改变：它挖的是支撑去中心化世界的信任基石，是驱动价值流转的燃料，是维护全球计算机运行的状态，是实现权力分散的社会实验，正如以太坊创始人 Vitalik Buterin 所说：“以太坊的目标不是成为‘另一种比特币’，而是成为一台为所有人服务的、更公平、更开放的计算机。”