如果你关注加密货币，可能会注意到一个变化：曾经“全民参与”的以太坊挖矿，如今已难觅踪迹，取代它的，是一种名为“质押”的新机制，为什么以太坊不能挖矿了？这背后并非偶然，而是以太坊网络一次颠覆性的升级——“合并”（The Merge）带来的必然结果，要理解这一点，我们需要从以太坊的“前世今生”说起。

曾经的以太坊挖矿：工作量证明（PoW）的“算力游戏”

在2022年9月“合并”之前，以太坊和比特币一样，采用工作量证明（Proof of Work, PoW）机制来维护网络安全，矿工”们通过强大的计算机（如GPU）竞争解决复杂数学问题，第一个解决问题的矿工获得记账权，并得到以太坊作为奖励，这个过程被称为“挖矿”。

挖矿的本质是“以算力换收益”，但也带来了明显问题：

  • 能耗过高：以太坊挖矿的年耗电量一度相当于中等国家（如荷兰）的总用电量，与全球“碳中和”目标背道而驰。
  • 中心化风险：随着挖矿难度提升，普通用户难以参与，算力逐渐集中在少数矿池和矿机厂商手中，违背了区块链“去中心化”的初衷。
  • 性能瓶颈：PoW机制下，以太坊每秒只能处理约15笔交易（TPS），远不能满足日益增长的DApp（去中心化应用）、NFT等需求。

这些问题让以太坊社区很早就意识到：必须升级机制，才能实现“成为全球计算机”的愿景。

以太坊的“自我革命”：从PoW到权益证明（PoS）

为了解决PoW的弊端，以太坊开发者提出了权益证明（Proof of Stake, PoS）机制，并计划通过“合并”将其从理论变为现实，PoS的核心逻辑是：不再依赖“算力”，而是依赖“质押”。

在PoS机制下，用户不再需要购买昂贵矿机“挖矿”，只需将一定数量的以太坊（目前至少32个）锁定在质押合约中，成为“验证者”（Validator），系统会根据质押的ETH数量、质押时长等因素，随机选择验证者来打包交易、验证区块，验证者成功完成工作后，可以获得质押ETH的“奖励”（类似“利息”）。

简单对比：

  • PoW挖矿：拼算力，矿工=“体力劳动者”，靠“卖力气”赚奖励；
  • PoS质押：拼资产和信用，验证者=“股东”，靠“持有和贡献”赚奖励。

“合并”落地：以太坊挖矿的“终结时刻”

2022年9月15日，以太坊主网与信标链（Beacon Chain，PoS的测试网络）正式“合并”，标志着以太坊从PoW向PoS的过渡完成，这次升级的直接后果是：以太坊的原生挖矿机制被彻底废弃。

为什么挖矿不能继续了？因为PoW和PoS是两种完全独立的共识机制，就像“两条平行轨道”：

  • 在PoW时代，矿工通过计算“哈希值”竞争区块；
  • 在PoS时代，验证者通过质押ETH“抽签”获得区块权利。

“合并”后，以太坊主网切换到了PoS轨道，原有的PoW挖矿路径失去了系统支持——即使矿工继续用矿机计算，也无法获得以太坊的区块奖励，因为网络不再“承认”他们的算力贡献。

挖矿消失后，以太坊变得更好了吗？

以太坊放弃挖矿，转向PoS，并非“自断财路”，而是为了长远发展，升级后的以太坊，实现了三大核心目标：

  1. 能耗下降99.95%：据以太坊基金会数据，PoS机制让以太坊的年耗电量从原来的约1120亿度降至不到1万度，相当于一个普通小镇的用电量，彻底解决了“高能耗”争议。
  2. 中心化程度降低：PoS质押门槛更低（即使不足32个ETH也可通过联合质押参与），且验证者数量已超过100万（截至2024年），算力分布更分散，去中心化水平显著提升。
  3. 性能与可扩展性提升：PoS为后续升级（如分片技术）奠定了基础，以太坊可通过“分片”将网络分割成多个并行处理的“子链”，预计可将TPS提升至数万级，交易成本也将进一步降低。

旧时代的“余波”：矿工与市场的阵痛

挖矿的消失并非一帆风顺，部分矿工因矿机闲置、收益归零而抗议，甚至有人试图通过“分叉”（硬分叉）创建“以太坊经典PoW版”来延续挖矿，但未能形成大规模影响力，显卡市场因挖矿需求消退，也经历了价格波动。

但对以太坊生态而言，这次阵痛是值得的，放弃高能耗的挖矿，让以太坊更易被主流机构接受，也为后续Layer2扩容、DeFi（去中心化金融）、NFT等应用的发展扫清了障碍。

从“挖矿”到“质押”，以太坊的“成人礼”

以太坊不能挖矿了，本质是一次技术路线的自我革新——用更高效、更绿色、更去中心化的机制，取代了曾经但如今落后的模式，这不仅是技术层面的升级，更是以太坊向“成熟公链”迈出的关键一步。