法国竞争、消费与反欺诈总局(DGCCRF)对苹果公司开出1.5亿欧元(约合人民币12亿元)的罚单,理由是苹果在法国市场存在“反竞争行为”,这一消息不仅让科技圈为之震动,也再次将苹果推至全球反垄断浪潮的风口浪尖,这场看似简单的“罚款”背后,实则牵扯着苹果的商业模式、欧盟的反垄断决心,以及数字时代下科技巨头的权力边界问题。

“苹果税”成众矢之的:被指滥用市场支配地位

法国监管机构调查发现,苹果在法国存在两大核心反竞争行为:一是强制使用其自有支付系统“苹果内购”(In-App Purchase),向开发者收取高达30%的“苹果税”;二是限制开发者告知用户 cheaper 的第三方支付选项,这两项行为被法国监管机构认定为“滥用市场支配地位”,损害了开发者和消费者的利益。

“苹果税”早已是全球开发者的“痛点”,自2008年App Store上线以来,苹果便规定所有应用内购买必须通过其支付系统完成,并抽取30%的佣金,这一规则不仅覆盖游戏、订阅服务,甚至连数字内容、慈善捐款等均不例外,尽管苹果后来将佣金降至15%(针对年收入低于100万美元的小开发者),但高额的分成仍让许多开发者不堪重负,尤其是依赖应用内购的中小型企业和独立开发者。

法国监管机构指出,苹果通过限制支付渠道,剥夺了用户选择更便宜支付方式的权利,也迫使开发者将成本转嫁给消费者,最终形成“双重剥削”,若开发者希望绕过“苹果税”使用第三方支付,苹果会拒绝其应用更新,变相逼迫开发者就范,这种“闭源生态”虽然强化了苹果对生态的控制力,但也被批评为构建了“数字围墙”,阻碍了公平竞争。

苹果的辩解与欧盟的“反垄断大棒”

面对罚单,苹果迅速回应称“强烈不同意”法国监管机构的结论,并计划提起上诉,苹果强调,其App Store规则旨在“保护用户隐私和数据安全”,30%的佣金是为平台提供的“安全、可靠的服务”付费,包括应用审核、支付处理、客户支持等,苹果还指出,许多开发者通过App Store获得了巨大成功,平台规则并非“反竞争”,而是“生态健康的基础”。

这一说辞并未得到广泛认同,随着数字经济的崛起,欧盟等监管机构对科技巨头的“平台霸权”日益警惕,近年来,欧盟已对苹果展开多项反垄断调查,除“苹果税”外,还包括苹果Apple Pay排斥第三方支付工具、iPhone系统故意“降门”旧机型等争议,2022年,欧盟曾因苹果音乐流媒体服务Spotify的投诉,裁定苹果滥用App Store规则,罚款18亿欧元;2023年,又因“苹果税”问题对苹果罚款20亿欧元。

法国此次1.5亿欧元的罚款,实际上是欧盟反垄断浪潮的延续,欧盟委员会竞争事务专员玛格丽特·维斯塔格曾明确表示:“数字平台不能利用其市场地位,扼杀竞争对手或剥削用户和开发者。”对于苹果而言,法国罚单不仅是经济损失,更可能成为欧盟进一步收紧监管的“前哨”。

全球反垄断浪潮下的“苹果困境”

近年来,全球多国掀起对科技巨头的反垄断调查,苹果、谷歌、亚马逊、Meta等无一幸免,在美国, Epic Games起诉苹果“苹果税”垄断案虽最终以部分和解告终,但暴露了苹果生态的封闭性问题;在日本、韩国、澳大利亚等国家,监管机构已强制要求苹果开放第三方支付,允许用户绕过“苹果税”。

法国此次罚款的特殊意义在于,它首次将矛头对准了苹果在欧盟的“核心利益”——App Store生态,数据显示,App Store每年为苹果贡献数百亿美元收入,是苹果服务业务的重要支柱,若欧盟其他国家效仿法国,进一步限制“苹果税”或开放支付渠道,苹果的商业模式将面临重构风险。

更关键的是,这场争议已超越“商业规则”本身,成为数字时代“公平竞争”与“创新自由”的博弈,支持者认为,苹果的封闭生态保障了用户体验和安全性,过度干预可能破坏创新动力;反对者则指出,科技巨头的市场支配权若不受约束,将最终损害消费者权益和市场活力。

1.5亿欧元罚单的警示意义

法国对苹果的1.5亿欧元罚款,不仅是对一家企业的处罚,更是对全球数字经济的“规则提醒”,在技术驱动发展的今天,科技巨头在享受创新红利的同时,也必须承担相应的社会责任——尊重市场规则、维护公平竞争、保护用户权益。