“挖以太坊需要什么用？”——这个问题曾经是许多加密货币爱好者进入这个领域的第一个疑问，随着以太坊网络在2022年9月成功完成“合并”（The Merge），从工作量证明（PoW）机制转向权益证明（PoS）机制，这个问题的答案也发生了根本性的变化。

自“合并”之后，个人用户已经无法再通过传统的“挖矿”（Mining）方式来生产新的以太坊了。 “挖矿”这个动作，已经被“验证”（Validating）所取代，理解“挖以太坊需要什么用”，首先要明确你指的是过去的“挖矿”还是现在的“验证”。

下面,我们将分两部分来详细解答这个问题。

第一部分：历史回顾——“合并”前，挖以太坊需要什么用？

在“合并”之前，以太坊挖矿是通过强大的计算机（主要是显卡GPU）来解决复杂的数学难题，从而竞争记账权并获得新发行的以太坊作为奖励，这个过程需要投入大量的硬件、软件和电力资源。

核心硬件：显卡

  • 为什么是显卡？ 因为挖矿算法（Ethash）对显卡的并行计算能力要求极高，而显卡恰好拥有成百上千个计算核心，非常适合这类任务。
  • 需要什么样的显卡？
    • 算力与功耗： 显卡的算力（通常以 MH/s，即每秒百万次哈希运算为单位）越高，挖矿效率就越高，功耗（以瓦特W为单位）越低，电费成本就越低。算力/功耗比是衡量一张显卡挖矿性价比的核心指标。
    • 热门型号： 在过去，像 NVIDIA 的 RTX 30系（如3070, 3080, 3090）和 AMD 的 RX 6000系（如6700 XT, 6800, 6900 XT）都是备受青睐的挖矿显卡，它们在提供高算力的同时，也相对能控制功耗。
  • 数量： 专业的矿工会使用多张显卡组建“矿机”，通常需要专门的矿机主板来支持多路显卡供电。

辅助硬件：电源与散热

  • 电源： 显卡是耗电大户，多张显卡对电源的要求极高，需要一个功率充足、质量可靠的电源，通常需要1000W甚至更高，并且要确保有足够的PCIe供电接口。
  • 散热： 挖矿时显卡会长时间满负荷运行，产生巨大热量，良好的机箱风道和额外的风扇是必不可少的，否则会导致显卡过热降频，甚至损坏硬件。

软件：操作系统与挖矿程序

  • 操作系统： 大多数矿工会选择 Windows 或 Linux（如Ubuntu）系统，Linux系统通常更稳定，资源占用更少，在专业矿工中更受欢迎。
  • 挖矿程序： 这是连接硬件和以太坊矿池的桥梁，常用的挖矿软件有：
    • NBMiner
    • T-Rex Miner
    • PhoenixMiner
    • Gminer 这些软件会告诉你的显卡如何工作，并将算力贡献到指定的矿池。

矿池与钱包：收益的归宿

  • 钱包： 你需要一个以太坊钱包来接收挖矿奖励，可以是软件钱包（如MetaMask）或硬件钱包（如Ledger, Trezor），钱包地址是你在网络中的身份标识。
  • 矿池： 由于个人单挖获得奖励的概率极低，矿工会加入“矿池”，将大家的算力集中起来，共同挖矿，然后根据贡献的算力比例分配奖励。F2Pool (鱼池)、Ethermine、SparkPool 等都是曾经的大型以太坊矿池。

成本：最大的“用”处

挖矿最大的“用处”是潜在的盈利，但同时也伴随着巨大的成本：

  • 硬件成本： 显卡和电源等设备的购置费用。
  • 电费成本： 这是挖矿最主要的持续性支出，挖矿24小时不间断，电费是一笔巨大的开销。
  • 维护成本： 设备的折旧、散热和更换的费用。

在“合并”前，当以太坊价格较高、电费较低时，挖矿可以带来可观的利润，反之，则可能亏损。

第二部分：现状与未来——“合并”后，验证以太坊需要什么用？

“合并”之后，以太坊网络不再依赖“挖矿”，而是采用权益证明机制，这意味着，新的以太坊不再是通过计算产生，而是由网络中的“验证者”（Validators）通过“质押”（Staking）以太币来产生。

如果你现在想参与以太坊的生产过程,你需要成为一名验证者。

核心要求：32个ETH

这是成为验证者的硬性门槛，你必须锁定（质押）至少32个ETH在你的验证者客户端中，这32个ETH将作为你的“保证金”，如果你行为不当（如离线或作恶），可能会被扣除（“罚没”）。

硬件：一台稳定的电脑

与过去需要顶级显卡不同,成为验证者对硬件的要求大大降低，你不再需要强大的算力，只需要一台能够7x24小时稳定运行、保持联网的电脑即可。

  • 基本配置：
    • 处理器： 任何主流的现代CPU即可。
    • 内存： 建议8GB以上。
    • 存储： 一个稳定可靠的固态硬盘，因为需要存储区块链数据。
    • 网络： 稳定、高速的网络连接至关重要，因为验证者需要随时接收和广播网络信息。

软件：验证者客户端

你需要安装一个以太坊验证者客户端,这是与以太坊信标链直接交互的软件，负责验证区块、提出区块等核心工作，有多种客户端可供选择，如：

  • Lodestar
  • Lodestar
  • Prysm
  • Teku
  • Nimbus

为了确保网络的去中心化和安全性,社区建议验证者不要将所有鸡蛋放在一个篮子里，可以运行不同种类的客户端。

收益与风险

  • 收益： 作为验证者，你将获得新发行的以太坊作为奖励，年化收益率目前大约在4%-5%左右（这个数字是浮动的）。
  • 风险：
    • 资金流动性差： 你的32个ETH会被锁定，直到“提款”功能完全上线（目前仍在开发中），期间无法动用。
    • 罚没风险： 如果你的验证者客户端长时间离线或出现严重错误，你质押的32个ETH可能会被部分或全部罚没，保持客户端的稳定更新和正常运行至关重要。

替代方案：通过质押池降低门槛

32 ETH（约合数万美元）对很多人来说是一笔巨款，为了降低门槛，出现了质押池服务。

  • 如何运作： 你可以将任意数量的ETH（例如1个、0.1个）存入质押池，由池子将所有用户的ETH汇集起来，达到32 ETH后自动创建验证者，产生的奖励会根据你贡献的ETH比例进行分配。
  • 知名平台： Lido, Rocket Pool, Coinbase 等都提供质押池服务。
  • 注意： 使用质押池意味着你需要信任第三方服务商，并可能需要支付一定的服务费，你的资产也会面临智能合约的风险。

“挖以太坊需要什么用”这个问题的答案，随着以太坊的演进发生了180度的转变：

  • 过去（挖矿时代）： 需要的是顶级的显卡硬件、高昂的电费和复杂的软件配置，是一场“算力军备竞赛”，高风险高回报。
  • 验证时代）： 需要的是32个ETH的资金、一台稳定的电脑和持续的网络连接，更像是一场“耐心与责任心”的考验，风险在于资金锁定和潜在的罚没。