在加密货币的波澜壮阔的历史中，以太坊（Ethereum）无疑占据了举足轻重的地位，而以太坊的崛起，不仅仅在于其智能合约平台的革命性构想，更在于它引爆了一场席卷全球的GPU挖矿浪潮，这场浪潮的序幕，是由一批特定的“元老级”显卡拉开的，它们以独特的性能和性价比，成为了最早一批以太坊矿工的“掘金利器”。

“工作量证明”的呼唤与GPU的觉醒

以太坊在诞生初期，沿用了比特币的“工作量证明”（Proof of Work, PoW）共识机制，与比特币依赖专用ASIC芯片不同，以太坊的算法被巧妙设计，使得它在很长一段时间内都对GPU（图形处理器）更为友好，GPU拥有数千个流处理器，能够并行处理大量简单计算，这恰好契合了以太坊哈希运算的需求，相较于CPU,GPU在算力密度和能效比上具有压倒性优势。

当以太坊的价值逐渐被市场认知，矿工们开始寻找能够高效运行Ethash算法（以太坊PoW算法）的硬件，最初，这可能只是一些技术爱好者的尝试，但很快，巨大的潜在回报吸引了更多目光，一场围绕GPU的“淘金热”悄然兴起。

早期矿工的“心头好”：性能与功耗的平衡

在以太坊挖矿的早期（大约2015年至2017年初），哪些显卡成为了矿工们的首选呢？这些“元老”们并非当时最顶级的游戏旗舰,而是在特定算力与功耗比下表现突出的型号：

  1. AMD Radeon R9 280 / 280X / 290 / 290X：

    • 地位：当之无愧的“挖矿神卡”先驱，这一系列显卡凭借其强大的GCN架构和庞大的显存（尤其是290/290X的4GB GDDR5显存，后可通过软件“魔改”或挖矿软件优化利用更多）,在Ethash算法下表现卓越。
    • 优势：它们提供了极高的算力输出和相对合理的功耗控制，特别是R9 290X，在发布时是顶级游戏卡，但在挖矿领域，其性价比甚至超越了部分游戏定位，许多早期矿工的“第一桶金”都来自于这些AMD红卡。

  2. AMD Radeon R7 370 / R9 270 / 270X：

    • 定位：中端市场的挖矿中坚力量，虽然算力不及顶级290系列，但它们拥有更低的采购成本和功耗，对于预算有限的早期矿工或小型矿机而言,是极具吸引力的选择。
    • 特点：2GB显存是它们的一个瓶颈，但在以太坊网络难度较低、对显存要求不高的早期阶段，足以应付，它们以“入门级挖矿卡”的身份,扩大了矿工群体的基础。

  3. NVIDIA GeForce GTX 970 / 980 / 1060：

    • 角色：AMD的强力竞争者，以及后来者的“性价比之选”，虽然在这一时期，AMD显卡在挖矿能效比上普遍占优，但NVIDIA的Maxwell架构（如GTX 900系列）和Pascal架构（如GTX 1060）也凭借其优秀的游戏性能和相对较低的功耗,在挖矿市场占据了一席之地。
    • 亮点：GTX 1060 3GB/6GB版本因其不错的算力和较低的功耗，成为了很多矿工组建“矿机”时的热门选择,尤其在一些对NVIDIA驱动优化更好的挖矿软件中表现不俗。

  4. 其他“元老”身影：

    还有一些更早或同时期的型号，如AMD的R7 260X、R9 280X的前身R9 290，甚至更早的HD 7000系列部分型号，在以太坊挖矿兴起初期,也曾被一些早期玩家尝试和使用。

“元老”显卡的共同特质与时代意义

回顾这些以太坊最早挖矿的显卡,它们具备一些共同的特点：

  • 高性价比：在特定算力水平下,拥有较低的采购成本和运行成本。
  • 充足的显存：早期Ethash算法虽然对显存有一定要求，但远未到后期动辄8GB、10GB的程度，2GB-4GB显存的显卡足以应对。
  • 良好的并行计算能力：无论是AMD的GCN还是NVIDIA的Maxwell/Pascal架构，都为GPU的并行计算能力打下了基础,这恰好是挖矿所需的核心能力。

这些“元老”显卡的时代意义远不止于它们自身的挖矿性能：

  • 开启GPU挖矿时代：它们证明了GPU在加密货币挖矿中的巨大潜力,直接催生了后续更大规模的GPU挖矿热潮。
  • 影响显卡市场格局：矿工的疯狂抢购导致这些显卡一度“一卡难求”，价格飙升，甚至间接影响了整个显卡市场的供需平衡和产品定价策略，这一影响至今仍余波未平（尤其是在以太坊转向“权益证明”PoS之后，矿卡回流市场带来的新一轮冲击）。
  • 推动技术普及：挖矿的需求客观上推动了GPU算力的快速发展和普及,也让更多人关注到了区块链技术的魅力。

尾声：功成身退与新的篇章

随着以太坊网络算力的爆炸式增长，这些早期“元老”显卡的算力逐渐显得力不从心，加上后来对显存要求的提高（如DAG文件增大），它们逐渐退出了主流挖矿舞台，被更强大、显存更大的新显卡所取代。

以太坊在2022年完成了“伦敦升级”中的“合并”（The Merge），正式从工作量证明（PoW）转向权益证明（PoS），这意味着GPU挖矿在以太坊主网上成为历史，那些曾经为矿工们带来财富梦想的“元老”显卡，也完成了它们在以太坊挖矿史上的使命，或被闲置，或被转售,或用于其他加密货币的PoW挖矿。

它们作为以太坊早期挖矿的见证者和参与者，在加密货币发展史上留下了浓墨重彩的一笔，它们不仅是硬件，更是一个时代的符号，代表着那段激情与疯狂并存的“GPU淘金岁月”。