曾经，以太坊矿机是数字货币世界里最炙手可热的“印钞机”，无数投资者和矿工投身其中，希望在这场盛宴中分一杯羹，随着以太坊网络向“权益证明”（PoS）机制的全面转型，曾经风光无限的以太坊矿机，其命运也早已注定——停止运作只是时间问题。 这个“时间点”究竟是什么时候,又是什么导致了这一切呢？

历史的转折点：“合并”（The Merge）的宣告

要回答以太坊矿机什么时候停止，我们必须回到以太坊发展史上的一个关键节点——“合并”（The Merge）。

在“合并”之前，以太坊一直采用的是“工作量证明”（PoW）机制，这种机制依赖于全球分布的矿工，他们利用强大的计算能力（主要是GPU，后来也有专门的ASIC矿机）来竞争打包交易、验证区块，并获得以太坊作为奖励,这就是以太坊矿机存在的根本基础。

PoW机制虽然安全，但也面临着能源消耗巨大、中心化风险（算力集中）等问题，为了解决这些问题，以太坊社区自2015年起就规划向更节能、更高效的“权益证明”（PoS）机制转型，PoS机制下，不再需要“挖矿”，而是由验证者（Validator）锁定（质押）一定数量的以太坊，来参与网络的共识和区块生产,并根据质押时间和数量获得奖励。

“合并”正是以太坊从PoW向PoS转型的核心步骤，它发生在2022年9月15日。 在这一刻，以太坊主网的PoW链停止了运作，其历史功能被完全整合到PoS链中，这意味着，从“合并”成功的那一刻起，以太坊网络已经不再需要矿机来进行区块生产和共识验证了。

矿机“停止”的具体时间：合并的瞬间

以太坊矿机真正意义上的“停止运作”，就是在“合并”（The Merge）正式完成的2022年9月15日。

  • 技术上停止： “合并”后，原本运行PoW算法的矿机突然失去了它们在以太坊网络上的工作，它们无法再继续打包以太坊区块，也无法获得新的以太坊区块奖励，从技术层面讲,它们在以太坊挖矿中的使命已经终结。
  • 经济上停止： 随着矿机无法产生新的以太币收益，其作为“生产工具”的经济价值瞬间归零，虽然矿机本身还可以用于其他支持PoW的加密货币挖矿（如ETC等），但对于专门为以太坊PoW算法设计的矿机（如Ethash算法的GPU矿机或部分ASIC矿机）而言,其价值一落千丈。

“合并”前的最后疯狂与“合并”后的寂静

在“合并”之前，围绕以太坊矿机的命运充满了不确定性，许多矿工抱有侥幸心理，希望转型被推迟，或者分叉出一条新的PoW以太坊链（后来确实发生了以太坊经典ETC的算力短暂飙升，以及一些其他PoW以太坊分叉项目的尝试，但影响力有限），这导致在“合并”前夕，二手矿机市场一度异常火爆，矿工们试图在“末日”来临前回本或获利。

当“合并”如期而至，一切喧嚣戛然而止，全球范围内的以太坊矿机在那一刻集体“下岗”，机房里曾经嗡嗡作响的机器声逐渐沉寂，许多矿机被低价甩卖，甚至直接沦为电子垃圾,这标志着以太坊一个时代的彻底结束。

矿机停止的深远影响

以太坊矿机的停止，不仅仅是几台机器的停摆,更是一场深刻的行业变革：

  1. 能源消耗大幅降低： 据估计，以太坊从PoW转向PoS后，其能源消耗减少了超过99.95%，从一个“超级大国”的耗电量水平骤降至一个小城镇的水平,对环保意义重大。
  2. 矿业格局重塑： 大量以太坊矿工被迫转战其他PoW币种，加剧了这些币种的算力竞争，也导致部分矿机被淘汰出局,矿业行业经历了残酷的洗牌。
  3. 以太坊网络升级： PoS机制为以太坊未来的升级（如分片技术、扩容解决方案等）奠定了基础，有望进一步提升网络的性能、安全性和可扩展性。
  4. 投资者与矿工的反思： 这一事件也让更多人认识到区块链技术迭代的风险与机遇,对于项目的长期发展规划和技术路线有了更深的理解。