如果你试图加入以太坊“挖矿”大军，可能会惊讶地发现，曾经熟悉的显卡“嗡嗡”作响、电费账单飞涨的场景已然不复存在，曾经通过计算能力竞争记账权、从而获得以太坊（ETH）奖励的“挖矿”模式，在以太坊社区期待已久的“合并”（The Merge）升级后，正式成为历史，以太坊究竟为何无法挖矿了呢？这背后是一场深刻的区块链技术革命。

从“工作量证明”到“权益证明”：以太坊的“心脏”移植

要理解以太坊为何无法挖矿，我们首先需要明白它之前的“挖矿”是如何运作的，在“合并”之前，以太坊采用的是工作量证明（Proof of Work, PoW）共识机制,在这种机制下：

  1. 矿工竞争：全球矿工利用其强大的计算机（主要是显卡GPU）进行复杂的数学哈希运算,竞争解决一个数学难题。
  2. 记账权与奖励：第一个解决问题的矿工获得在区块链上记录新区块的权利（记账权），并获得一定数量的新铸造的以太坊作为奖励,以及该区块中包含的所有交易手续费。
  3. 安全性：这种机制依赖于巨大的计算能力（算力）来保证网络安全，攻击者需要拥有超过全网51%的算力才能进行恶意攻击,成本极高。

PoW机制也带来了诸多问题：

  • 能耗巨大：以太坊挖矿消耗的电力资源惊人，一度被批评为“不环保”,与全球碳中和趋势背道而驰。
  • 中心化风险：随着挖矿难度增加，普通用户难以参与，算力逐渐集中在拥有专业矿机和廉价电力的矿池和大矿工手中,与区块链去中心化的初衷有所偏离。
  • 性能瓶颈：PoW的交易确认速度和吞吐量相对有限,难以支撑大规模的商业应用。

为了解决这些问题，以太坊社区自2015年起就规划向权益证明（Proof of Stake, PoS）共识机制转型，这一转型被称为“以太坊2.0”的核心部分，而“合并”则是PoS正式取代PoW的关键一步。

在PoS机制下：

  1. 验证者取代矿工：不再需要通过“挖矿”竞争记账权，用户（称为“验证者”）只需锁定（质押）一定数量的以太坊,就有机会被选中来验证交易和创建新区块。
  2. 基于权益和随机性：选择哪个验证者来创建新区块，并非纯粹看算力大小，而是基于质押的ETH数量（权益）和一定的随机性算法，质押的ETH越多，被选中的概率通常越高,但并非绝对。
  3. 惩罚机制：验证者需要遵守协议规则，如果试图作恶（如双重签名），其质押的ETH将会被扣除（“ slashing ”）,这保证了系统的安全性。

“合并”的完成：以太坊挖矿的“终章”

2022年9月15日，以太坊成功完成了“合并”（The Merge）升级,这次升级标志着以太坊的共识机制从PoW正式切换到了PoS。

  • 技术层面：以太坊主网与之前运行的、基于PoS的“信标链”（Beacon Chain）成功合并，信标链成为了以太坊新的共识层，而原来的执行层（处理交易和智能合约）则运行在新的共识之上。
  • 直接影响：随着PoS的全面启用，以太坊网络不再需要通过大量的哈希运算来达成共识，依赖这种运算的“挖矿”活动失去了其存在的基础，矿工们无法再通过“挖矿”获得新的以太坊奖励。

无法挖矿的深远影响

以太坊无法挖矿了,带来了多方面的深远影响：

  1. 矿工的出路：曾经投入巨资购买显卡进行以太坊挖矿的矿工，面临“矿机变废铁”的困境，部分矿工转向其他仍采用PoW的加密货币（如ETC、RVN等），但收益大不如前；也有部分选择出售设备或转行。
  2. 能源消耗骤降：据估计，以太坊转向PoS后，其能源消耗减少了约99.95%，极大地提升了网络的环保性,使其更符合可持续发展的要求。
  3. 去中心化程度的提升：PoS降低了参与网络维护的门槛，理论上任何持有少量ETH的用户都可以通过质押成为验证者（尽管实际操作中可能会通过质押池进行）,有助于进一步去中心化。
  4. 网络升级与未来发展：PoS为以太坊未来的升级铺平了道路，如分片技术的实施，有望进一步提高以太坊的交易速度（TPS）和降低交易费用，增强其可扩展性，从而更好地支持DApp、DeFi、NFT等生态的发展。
  5. 显卡市场变化：以太坊挖矿曾是高端显卡需求的主要驱动力之一，挖矿热潮的退却，使得显卡市场供需关系发生变化，价格逐渐回归理性,对于游戏玩家和其他专业用户而言或许是好事。

以太坊无法挖矿了，并非偶然，而是其技术演进和社区共识下的必然结果，从高能耗的“工作量证明”到高效节能的“权益证明”，以太坊完成了一次华丽的“转身”，虽然这标志着“挖矿”时代的结束，但也为以太坊网络的可持续性、可扩展性和去中心化开启了新的篇章，对于普通用户而言，虽然失去了通过“挖矿”获取ETH的途径，但可以通过质押等方式参与网络并获得收益，同时也能享受到一个更绿色、更高效的以太坊生态系统带来的便利,以太坊的发展将更加值得我们期待。