自以太坊完成“合并”(The Merge)以来,网络共识机制从工作量证明(PoW)转向权益证明(PoS),这标志着传统意义上的以太坊挖矿时代正式落幕,曾经依赖显卡算力争夺区块奖励的“矿工”群体,面临着前所未有的转型挑战。“挖矿”一词所代表的“通过提供资源参与网络并获得奖励”的内涵,在新的共识机制下有了不同的解读,本文将探讨以太坊“后 Merge 时代”的“挖矿”新方案,包括 PoS 的质押机制,以及在 PoS 主导下,PoW 爱好者可能关注的替代方案和最新探索。

主流新方案:以太坊 PoS 质押——新时代的“挖矿”

对于绝大多数以太坊参与者而言,“挖矿”的新形式就是参与 PoS 质押,在 PoS 机制下,不再需要消耗大量能源进行哈希运算,而是通过锁定(质押)一定数量的 ETH 代币,成为验证者(Validator),参与区块的提议和验证,从而获得质押奖励。

  1. 核心机制

    • 质押门槛:个人质押最低需要 32 个 ETH,并需运行客户端软件,对于小额 ETH 持有者,可以选择通过质押池(如 Lido、Rocket Pool 等中心化或去中心化质押服务)参与,这些服务允许用户质押任意数量的 ETH,并由专业节点运营商负责运行验证者节点,收益按比例分配。
    • 奖励来源:验证者获得的奖励主要来自交易手续费(基础费用)和通胀增发的 ETH,奖励会根据质押的 ETH 数量和验证者的在线率、表现等因素分配。
    • 风险与惩罚:如果验证者离线或行为不当(如双重签名),可能会被扣除部分质押的 ETH(“罚没”),这确保了验证者的责任和网络的稳定性。
  2. 最新进展与优化

    • 质押提取:自“上海升级”以来,质押的 ETH 已经可以部分或全部提取,这大大增强了质押流动性和用户信心。
    • 质押池多样化:质押池方案不断创新,Rocket Pool 引入了 rETH 代币,允许质押者获得额外的流动性质押代币,并可能分享节点运营商的小费收益。
    • 中心化交易所质押:Coinbase、Kraken 等交易所也提供质押服务,门槛低,方便用户,但需注意托管风险。

PoW 爱好者的余晖:ETC 与其他 PoW 公链的“挖矿”机遇

对于仍然钟情于 PoW 机制、拥有大量算力或希望继续从事传统“挖矿”活动的矿工来说,以太坊经典(ETC)及其他 PoW 公链成为了主要的替代选择。

  1. 以太坊经典(ETC)

    • ETC 作为以太坊硬分叉的产物,始终坚持 PoW 共识机制,被视为“原教旨主义”以太坊。
    • 挖矿现状:ETC 挖矿算法经历了 Ethash 到 ProgPoW 的争议,目前仍基于 Ethash(与合并前的以太坊相同),矿工可以使用现有的 ETH 矿机挖 ETC。
    • 最新动态:ETC 社区持续发展,生态建设逐步推进,其价格和挖矿收益受市场供需和整体行情影响较大,对于 ETH ETC 是最直接的迁移路径之一。
  2. 其他 PoW 公链

    • RVN (Ravencoin):采用 KAWPOW 算法,对 GPU 友好,专注于资产发行和数字资产转移。
    • NEOX (Neoxa):前身 DigiByte (DGB),采用多种算法,注重安全性和去中心化。
    • GRIN (Grin) / BEAM:采用 Mimblewimble 协议,注重隐私性,但其挖矿机制和收益模式较为特殊。
    • 新兴 PoW 项目:一些新项目可能会选择 PoW 作为共识机制,试图在特定领域(如 DeFi、GameFi)寻找突破口,为矿工提供新的机会,但这些项目通常风险较高,需要谨慎评估。

未来展望:PoW 在以太坊生态中的边缘角色与潜在创新

尽管以太坊主网已全面转向 PoS,但 PoW 机制在特定场景下仍有其存在价值,并可能出现新的探索方向。

  1. Layer 2 的 PoW 集成(可能性较低但有讨论)

    理论上,某些 Layer 2 扩展解决方案或侧链可能会考虑引入 PoW 机制,利用其抗审查性和去中心化特性,但这与以太坊主网 PoS 的安全模型如何协同,仍是一个复杂的问题,目前主流观点认为可能性不大。

  2. “混合共识”或特定组件的 PoW 应用

    在一些区块链设计中,可能会采用“混合共识”,结合 PoS 的效率和 PoW 的部分特性(例如用于随机数生成或防止某些类型的攻击),但这并非传统意义上的“挖矿”。

  3. PoW 算法的持续演进与 niche 应用

    PoW 算法本身可能会继续演进,以适应新的硬件和安全性需求,在一些对去中心化程度要求极高、不介意能源消耗的特定应用场景(如某些去中心化物理网络预言机),PoW 可能仍有用武之地。

  4. 矿工转型与技能迁移

    对于传统矿工而言,转型 PoS 质押需要学习新的知识体系(如节点运维、密码学理解),而转向其他 PoW 公链,则需要重新评估算力竞争、币价波动和项目前景,部分矿工的算力资源和运维经验,也可以迁移到其他需要大量计算资源的领域。

以太坊“挖矿”的新方案,本质上是共识机制演进带来的参与方式变革,PoS 质押已成为以太坊网络本身参与和获利的主流途径,其门槛、收益和风险特性与传统的 PoW 挖矿截然不同,对于无法或不愿转向 PoS 的参与者,ETC 等坚持 PoW 的公链提供了替代选择,但需面对不同的市场竞争和项目风险。