2017年，对于加密货币世界而言，是波澜壮阔、激情燃烧的一年，比特币的价格如一匹脱缰的野马，屡创新高，点燃了全球范围内的数字货币投资热潮，而在这股热潮中，以太坊（Ethereum）及其独特的智能合约平台，迅速崛起为仅次于比特币的第二大加密货币，也催生了一场围绕“以太坊矿机”的激烈“淘金热”与“军备竞赛”。

以太坊的崛起与PoS的“远虑”

以太坊在2017年的火爆，源于其超越比特币的“可编程性”，智能合约的引入，使得以太坊不再仅仅是一种数字货币，更成为一个去中心化的应用平台，ICO（首次代币发行）的井喷式发展，更是为以太坊网络带来了前所未有的流量和价值需求，每一次ICO，都需要参与者用ETH（以太币）参与,直接推高了ETH的价格和交易需求。

以太坊当时采用的是工作量证明（PoW）共识机制，与比特币类似，依赖矿工通过强大的算力来打包交易、维护网络安全，这意味着，随着ETH价格的飙升和网络的日益拥堵，挖矿的利润空间也急剧膨胀，这自然吸引了大量逐利者涌入，而挖矿的核心——矿机，成为了这场盛宴的“入场券”。

2017年以太坊矿机的“主角”与“配角”

与比特币矿机ASIC（专用集成电路芯片）的“一枝独秀”不同，2017年的以太坊矿机市场呈现出“百花齐放”的格局,主要分为两大阵营：

  1. GPU矿机（显卡矿机）：绝对的主力

    • 核心地位：由于以太坊的加密算法（Ethash）被设计为“内存硬”（Memory Hard），旨在抵抗ASIC矿机的优势，使得高性能显卡（GPU）成为了挖矿的主力军，AMD显卡因其更高的性价比和并行计算能力，尤其受到矿工的青睐，一度“一卡难求”，价格飞涨,甚至带动了整个显卡市场的繁荣与混乱。
    • 主流配置：2017年，主流的以太坊GPU矿机通常由多块高性能显卡（如AMD RX 470/480/570/580，NVIDIA GTX 1060/1070等）组成，搭配合适的散热系统、电源和主板，矿工们可以根据自己的预算和规模，灵活配置“矿机”，一些DIY高手还会自行设计和优化矿机机箱,以达到最佳的散热和能效比。
    • “显卡刺客”：2017年，显卡价格因矿潮而大幅上涨，普通游戏玩家叫苦不迭，“显卡刺客”的说法不胫而走，一张原本售价两千多元的RX 580显卡,在矿潮高峰期可能被炒到四五千元甚至更高。

  2. 新兴ASIC矿机：小试牛刀的挑战者

    • 悄然出现：尽管Ethash算法旨在抗ASIC，但矿机厂商从未放弃挑战，2017年，市场上开始出现一些针对以太坊挖矿的ASIC矿机,如一些小众品牌推出的产品。
    • 争议与局限：这些早期以太坊ASIC矿机在算力上或许能超越单张显卡，但它们面临着几个问题：一是价格昂贵，回收周期长；二是Ethash算法的“内存硬”特性使得ASIC矿机在内存带宽和容量上的优势被削弱，与GPU的差距不如比特币ASIC与CPU那么悬殊；三是随着以太坊社区对转向权益证明（PoS）的讨论日益热烈，投资ASIC矿机面临着未来可能“作废”的高风险，在2017年，ASIC矿机在以太坊挖矿领域并未形成气候,更多是厂商的一种试探和布局。

“军备竞赛”下的疯狂与隐忧

2017年的以太坊矿机市场，是一场典型的“军备竞赛”。

  • 算力飙升：随着越来越多矿工的涌入和更高效GPU的采用，以太坊网络的算力呈指数级增长，挖矿难度不断上调，早期用普通显卡就能轻松“挖币”的时代一去不复返，新入局者需要投入更多资金购买更高端的显卡或更多的显卡数量,才能分得一杯羹。
  • 电费成本凸显：GPU矿机是“电老虎”，多张显卡同时运转，功耗巨大，电费成本成为矿工必须精打细算的关键因素，一些电费低廉的地区或拥有廉价电力（如水电、火电）的矿场,逐渐显示出规模优势。
  • 矿池集中化：为了平滑收益、降低风险，大部分矿工选择加入矿池，矿池的出现使得算力进一步集中，少数大型矿池掌握了网络的绝大部分算力,这在一定程度上与区块链去中心化的理念相悖。
  • 市场波动风险：2017年ETH价格虽总体上涨，但波动依然剧烈，矿工们不仅要面对硬件成本、电费成本的压力，还要承受币价波动带来的收益不确定性，一旦币价大幅下跌，很多小型矿工可能面临“关机挖矿”（即挖出的币还不够支付电费）的窘境。

历史的回响：2017矿潮的意义

2017年的以太坊矿机“淘金热”，是加密货币发展史上一个重要的篇章,它不仅：

  • 推动了以太坊的普及：大量的挖矿行为让更多人了解了以太坊和区块链技术。
  • 促进了硬件产业的发展：虽然带来了显卡市场的混乱,但也刺激了GPU性能的提升和供应链的优化。
  • 暴露了PoW机制的能耗问题：GPU挖矿的高能耗开始引发社区的广泛讨论，为后来以太坊转向PoS（权益证明）埋下了伏笔,尽管PoS的真正实现是在几年之后。