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软银集团创始人孙正义雄心勃勃的“星际之门”AI基础设施计划遭遇重大挫折,软银已叫停对美国数据中心运营商Switch Inc.的全面收购谈判。此前数月,孙正义一直寻求达成这项约500亿美元的交易,旨在通过直接掌控Switch的高能效数据中心网络,为合作伙伴OpenAI提供算力支持。

据知情人士向彭博透露,孙正义本月早些时候已承认全面收购不再可行,并取消了原定于1月份发布的公告。此前软银内部部分人士对如此庞大的交易规模及跨越拉斯维加斯至亚特兰大等地的数据中心运营物流挑战表示担忧。同时,Switch正同步准备最早于今年进行首次公开募股(IPO),其支持者考虑通过上市实现包括债务在内约600亿美元的估值。此外,任何潜在交易都可能受到美国外国投资委员会(CFIUS)的严格审查。

尽管全面收购谈判暂停,但双方并未完全终止接触。知情人士向彭博称,软银与Switch仍在积极讨论部分投资或建立合作伙伴关系的可能性。作为这一战略的一部分,软银本月早些时候已签署一项30亿美元的协议,收购在纽约上市的投资公司DigitalBridge Group,该公司持有Switch的多数股权。

这一变动对软银在全球人工智能军备竞赛中的布局产生直接影响。此前,孙正义承诺与OpenAI、甲骨文及阿布扎比的MGX共同“立即”部署1000亿美元,以推进总规模达5000亿美元的“星际之门”项目。未能完全掌控Switch的数据中心资产,意味着软银在美国建立核心AI基础设施的路径需要重新调整,同时也凸显了其在硬件基础设施领域扩张所面临的估值与监管阻力。

收购受阻与战略转向

此次谈判的停摆不仅关乎交易金额,更涉及到软银在AI基础设施领域的战略执行力。孙正义一直视“星际之门”项目为软银在人工智能竞赛中扮演更重要角色的关键路径。虽然全面收购的可能性目前微乎其微,但鉴于孙正义对该交易的浓厚兴趣,双方未来仍可能寻找其他合作途径。

历史上,孙正义曾展现出长期的战略耐心,例如在2016年成功收购英国芯片设计商Arm Holdings Plc之前,他已关注该公司多年。软银目前拥有一家位于俄亥俄州的制造工厂,由台湾鸿海精密工业股份有限公司运营,这可能成为软银与Switch未来合作的一种模式参考。

错失硬件红利与激进押注

尽管软银是AI技术的早期投资者,但在构建支持机器学习所需的半导体、服务器机架和其他硬件的全球热潮中,软银在很大程度上处于缺位状态。目前,该领域的大部分资金流向了包括英伟达和台积电在内的小圈子芯片制造商。

为了弥补这一差距,软银近几个月加倍押注AI领域。过去一年中,这家总部位于东京的公司已积累了OpenAI 11%的股份,仅上个月就注资225亿美元。此外,软银还以65亿美元收购了美国芯片设计商Ampere Computing LLC,并宣布以54亿美元收购ABB的机器人部门。为筹集资金,软银出售了其持有的T-Mobile US股份,清空了所有英伟达股份,并扩大了以Arm股份为抵押的保证金贷款规模。

软银在AI领域的激进投资以及去年年底Arm股价的大幅下跌,正对其信用状况构成压力。标准普尔全球评级(S&P Global Ratings)本月早些时候发出警告,尽管软银在财务管理方面一直保持纪律,但分析师Kei Ishikawa和Makiko Yoshimura在报告中指出,“如果软银不采取迅速的缓解措施,例如清算所持资产,其信用评级面临的压力将会加剧。”