2021年,对于以太坊（Ethereum）及其矿工社区而言，是极不平凡且充满戏剧性变化的一年，在这一年里，“以太坊挖矿难度”这一指标不仅频频成为市场关注的焦点，更如同一面镜子，映照出以太坊网络迈向“2.0”的决心与阵痛，以及加密货币市场整体的狂热与理性回归。

持续攀升的难度：算力竞赛的必然结果

进入2021年,以太坊挖矿难度延续了自2020年以来的上涨态势，并屡创新高，挖矿难度的本质，是衡量找到一个有效区块所需计算量的动态参数，难度越高，矿工需要进行的哈希运算次数就越多，挖出新区块的难度也随之增大。

2021年以太坊挖矿难度持续攀升,主要源于以下几个因素：

  1. 币价高企带来的财富效应：2021年，以太坊价格从年初的约1000美元起步，一路高歌猛进，在年中突破4000美元，年底更触及历史最高近4900美元，币价的暴涨极大地刺激了新矿工的入场和现有矿工的扩产意愿，大量算力涌入以太坊网络，直接推高了全网算力，进而导致挖矿难度水涨船高。
  2. “显卡荒”与矿机厂商的推波助澜：受加密货币挖矿热潮影响，全球范围内出现了严重的显卡（GPU）短缺现象，矿工为了在竞争中占据优势，不断采购性能更强的矿机或组建更多显卡的挖矿 rigs，这种算军备竞赛进一步加剧了全网算力的增长。
  3. DeFi与NFT热潮的底层支撑：以太坊作为去中心化金融（DeFi）和非同质化代币（NFT）的主要发源地和应用平台，2021年迎来了爆发式增长，大量的交易、智能合约交互和铸币行为，都需要以太坊网络提供处理能力，这直接体现在稳定出块的矿工贡献上，也间接维持了高算力需求。

在这一年,以太坊挖矿难度的曲线几乎与币价的走势和市场的热度同频共振，每一次难度的上调，都意味着矿工们需要投入更多的硬件成本和电力成本，才能维持原有的收益水平。

难度炸弹与“伦敦升级”：转型的催化剂

2021年以太坊挖矿难度的变化,不仅仅是一个市场行为驱动的数字游戏，更深层次的原因在于以太坊开发者为向权益证明（PoS）过渡而预设的“难度炸弹”（Difficulty Bomb）。

“难度炸弹”是以太坊协议中的一种机制，其目的是通过逐渐增加挖矿难度，使得PoW挖矿变得不切实际，从而“逼迫”网络社区转向PoS，随着“伦敦升级”（London Hard Fork）在2021年8月的临近，市场对“难度炸弹”是否会提前引爆，导致挖矿难度急剧飙升，进而引发网络拥堵甚至分叉的担忧日益加剧。

“伦敦升级”的核心内容包括引入EIP-1559，这是一种新的费用机制，旨在使交易费用更加可预测，并部分销毁ETH，从而可能对通缩产生影响，更重要的是，此次升级对“难度炸弹”进行了一次“延迟”，但并未移除，只是将其激活时间向后推延，这一举措在一定程度上缓解了矿工的焦虑，但也清晰地传递了以太坊基金会转向PoS的坚定信号。

在“伦敦升级”前后，以太坊挖矿难度的增速也出现了一些波动，市场情绪、升级预期以及实际算力变化共同交织，使得难度曲线变得更加难以预测。

高难度下的矿工生态：机遇与挑战并存

对于以太坊矿工而言,2021年的高挖矿难度是一把双刃剑：

  • 机遇：尽管难度上升，但以太坊的高币价使得即便在难度加大的情况下，只要币价能够维持高位，矿工的绝对收益依然可观，这也吸引了许多传统投资者和矿业公司进入以太坊挖矿领域。
  • 挑战：首先是“矿工费”的压力，高难度意味着更高的硬件投入（显卡、矿机）和电力消耗，运营成本大幅增加，其次是收益的不确定性，币价的剧烈波动可能导致矿工在投入大量成本后，收益不及预期。“难度炸弹”的存在和PoS转型的明确时间表（尽管当时尚未确定具体日期），给矿工们的长期投资前景蒙上了一层阴影。

许多矿工开始寻求更优化的挖矿策略,如选择电价更低的地区进行集中挖矿，或者参与矿池挖矿以平滑收益，一些矿工也开始关注其他PoW币种的挖矿，以分散风险。

回望与展望：PoS终局与挖矿时代的落幕

站在2023年回望2021年,以太坊挖矿难度的持续攀升，以及围绕其展开的各种讨论，都成为了以太坊发展史上一个重要的注脚，2021年的高难度，既是市场繁荣的体现，也是以太坊向更高效、更环保的PoS机制过渡前夜的“最后的疯狂”。

随着2022年9月“合并”（The Merge）的顺利完成，以太坊网络正式从PoW转向PoS，传统的以太坊挖矿已成为历史，那些曾经在2021年为了追逐高难度下的高收益而大举投入的矿工们，也面临着转型的抉择或退场。