在区块链和加密货币的世界里，以太坊（Ethereum）无疑是一个举足轻重的存在，它不仅仅是一种数字货币，更是一个去中心化的开源区块链平台，支持智能合约的构建和运行，当我们谈论以太坊时，一个核心问题常常被提及：“以太坊的有价通证叫什么？” 答案看似简单,但其背后蕴含的生态逻辑和技术演进却值得深入探讨。

以太坊的原生通证：ETH

以太坊平台的原生且最主要的有价通证，名为 ETH（有时也被称为“以太币”），ETH 是整个以太坊生态系统的基石,其功能和重要性远超一种单纯的数字货币。

  1. 交易媒介与价值存储：如同比特币（BTC）在比特币网络中的作用一样，ETH 是以太坊网络上进行交易和支付时的“燃料”，用户可以用 ETH 来交换其他加密货币、购买商品和服务,或者作为一种价值存储资产。
  2. “Gas”费用的支付：这是 ETH 最核心、最不可或缺的用途，在以太坊网络上执行任何操作，无论是发送代币、运行智能合约，还是与去中心化应用（DApps）交互，都需要消耗一定量的 Gas，Gas 是衡量计算复杂度的单位，而 ETH 则是支付这些 Gas 费用的唯一法定货币，没有 ETH，用户就无法在以太坊网络上发起任何交易或调用智能合约，这使得 ETH 成为维持网络运转的“生命线”。
  3. 网络安全的保障：以太坊目前采用的是工作量证明（PoW）共识机制（正逐步过渡到权益证明 PoS），ETH 在 PoS 中将作为质押的资产。 validators（验证者）需要锁定（质押）一定数量的 ETH 来参与网络共识过程，验证交易和维护网络安全，并获得相应的奖励，这促使 ETH 持有者有动力去维护网络的稳定和安全。
  4. 去中心化金融（DeFi）的核心资产：在蓬勃发展的 DeFi 领域，ETH 是最关键的抵押品、流动性来源和交易对象，众多借贷协议、去中心化交易所（DEX）、衍生品协议等都以 ETH 作为基础资产,构建了复杂的金融生态系统。

ERC-20 通证：以太坊生态的繁荣枝叶

除了原生通证 ETH，以太坊网络上还存在着数以万计的其他有价通证，这些通证大多遵循 ERC-20 标准，ERC-20 是一个技术标准，定义了同质化代币（即每个代币都是完全相同的，可互换）在以太坊上的基本接口，如名称、符号、总供应量、转账功能等。

这些 ERC-20 通证虽然不是以太坊的“原生”通证，但它们是建立在以太坊平台之上的,并且具有重要的价值：

  • 功能多样：它们可以代表各种资产，如稳定币（如 USDT, USDC，尽管它们也存在于其他链，但在以太坊上的 ERC-20 版本非常重要）、治理代币（如 UNI, AAVE，持有者可以对协议发展方向进行投票）、实用型代币（如用于访问特定 DApp 的服务或功能）等。
  • 生态繁荣：ERC-20 标准的开放性和易用性，使得开发者在以太坊上轻松创建和发行自己的代币，极大地丰富了以太坊生态的应用场景和多样性，可以说，这些 ERC-20 通证是以太坊生态繁荣的“枝叶”，共同构成了茂密的“森林”。

区分概念：以太坊平台 vs. 以太坊通证

需要明确的是，“以太坊”通常指的是整个区块链平台和其生态系统，而“ETH”是这个平台的原生加密货币，当我们说“以太坊的有价通证”时，最直接、最核心的答案就是 ETH，而其他基于以太坊平台发行的 ERC-20 通证，则是依附于该平台的有价资产,它们的价值和应用依赖于以太坊网络的安全性和普及度。