在加密货币的世界里，“挖矿”是许多爱好者参与其中、获取数字资产的重要方式，对于曾经以“友好”和“可及性”著称的以太坊（Ethereum）而言，近年来“挖矿”的难度却显著提升，让许多矿工直呼“越来越难挖了”，以太坊币究竟为何会变得“难挖”了呢？这背后是多重因素共同作用的结果，主要可以从以太坊自身的网络升级、市场供需变化以及技术演进等角度来理解。

以太坊“合并”（The Merge）：根本性的变革与挖矿逻辑的重塑

最核心、最直接的原因，无疑是2022年9月完成的以太坊“合并”（The Merge），这次升级是以太坊发展史上的一次里程碑事件，它标志着以太坊从工作量证明（Proof of Work, PoW）机制向权益证明（Proof of Stake, PoS）机制的彻底转变。

  • PoW到PoS的转变： 在PoW机制下，矿工们需要通过大量的计算能力（哈希运算）来竞争记账权，成功“挖出”区块的矿工将获得以太坊币作为奖励，这个过程极度依赖算力，算力越大，挖到矿的概率越高，但也意味着能源消耗巨大，而PoS机制则完全摒弃了这种“算力竞赛”，在PoS中，验证者（替代了矿工）需要锁定（质押）一定数量的以太坊币作为保证金，然后根据质押的币量、质押时间以及随机性等来获得成为验证者并创建区块的机会。
  • “挖矿”难度的重新定义： “合并”之后，以太坊网络不再依赖PoW的算力竞争，对于传统的PoW矿工来说，这意味着他们无法再在以太坊主网上进行“挖矿”活动，从严格意义上讲，以太坊币本身已经不再是传统意义上通过“挖矿”（PoW）获得的了，所谓的“难挖”，更多的是指PoW矿工失去了参与以太坊共识机制的权利，而新的PoS验证者进入的门槛和规则与之前的挖矿已完全不同，市场上还存在一些基于以太坊PoW分叉币（如ETC等）的挖矿,但这与以太坊本身无关。

市场供需与矿工竞争的加剧（在PoW末期及分叉币上）

在“合并”之前，以太坊的挖矿难度其实也在逐步提升,这主要是由于市场供需和矿工竞争导致的：

  • 币价上涨吸引矿工涌入： 当以太坊币价持续走高时，挖矿的潜在收益也随之增加，这会吸引大量新的矿工和矿机加入以太坊挖矿大军，全网算力的急剧上升，直接导致了单个矿工挖到矿的概率下降,即挖矿难度增加。
  • 矿机性能的“军备竞赛”： 为了在激烈的竞争中占据优势，矿工们不断升级矿机，追求更高的算能，这种“军备竞赛”进一步推高了全网算力，使得早期性能较低的矿机逐渐被淘汰,挖矿的门槛和成本也随之提高。
  • 难度调整算法： 以太坊和其他PoW币种一样，其网络会根据全网算力的变化自动调整挖矿难度，算力上升，难度相应增加，以保持出块时间的相对稳定，这种动态调整机制,使得矿工需要不断投入更多资源才能维持原有的收益。

技术升级与算法优化（PoW时代的影响）

即使在PoW机制下,以太坊自身的技术升级也对挖矿难度产生了一定影响：

  • 抗ASIC挖矿的坚持： 以太坊在很长一段时间内致力于保持挖矿的去中心化，试图抵制专用集成电路（ASIC）矿机的垄断，通过算法升级（如从Ethash转向Dagger Hashimoto等），以太坊试图让GPU挖矿更具优势，但这也在一定程度上使得挖矿算法更复杂,对矿工的硬件配置和技术理解提出了更高要求。
  • 区块奖励减产（未完全实施的影响）： 以太坊曾计划通过“伦敦升级”等实现区块奖励的逐步减产（虽然PoS机制后此已不适用），在PoW时代，矿工们对未来奖励减少的预期，也可能在某种程度上影响其挖矿决策,但短期内更主要的是算力竞争导致难度上升。

“合并”后对“挖矿”概念的延伸与影响

“合并”之后，虽然以太坊本身不再PoW挖矿，但“挖矿”一词在社区语境中有时也泛指通过PoS机制获得收益的过程，即“质押”（Staking），对于PoS验证者而言，“难度”则体现在：

  • 质押门槛与数量： 虽然理论上质押32个ETH即可成为完整验证者，但随着质押总量的增加，成为活跃验证者并获得稳定奖励的竞争也隐含存在，大量ETH质押后,新进入者需要等待队列或通过质押池参与。
  • 机会成本与锁定风险： 质押ETH意味着资金被锁定，期间无法灵活交易，存在机会成本和价格波动风险，这本身也构成了一种“参与难度”。