在加密货币的发展史上,以太坊（Ethereum）无疑是一个里程碑式的存在，它不仅开创了智能合约和去中心化应用（DApps）的先河，更构建了一个庞大的区块链生态系统，而以太坊的“挖矿”历程，与其网络的诞生紧密相连，以太坊究竟是从哪一年开始挖的呢？答案需要追溯到2015年——一个标志着区块链技术从“货币时代”迈向“应用时代”的关键年份。

以太坊的诞生：从概念到代码的跨越

以太坊的构想由程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）在2013年首次提出，当时，他意识到比特币区块链的局限性——虽然比特币实现了点对点的价值转移，但缺乏图灵完备的编程能力，无法支持复杂的应用逻辑，为此，布特林提出了一个全新的区块链平台：一个可编程的、去中心化的“世界计算机”，允许开发者在其上构建和部署智能合约。

这一构想迅速吸引了社区的注意,2014年，以太坊项目通过首次代币发行（ICO）募集了超过1800万个比特币（当时价值约1840万美元），为后续的开发和测试提供了资金支持，经过一年的紧张开发，以太坊团队在2015年7月30日正式发布了“前沿”（Frontier）版本——这是以太坊网络的第一个公开可用的版本，也标志着以太坊挖矿的正式开启。

以太坊挖矿的起点：2015年7月30日，“前沿”版本的诞生

“前沿”版本的发布，意味着以太坊主网正式上线，全球的矿工开始通过工作量证明（PoW）机制参与以太坊的区块生产和交易验证，与比特币类似，以太坊挖矿的本质是通过计算能力（哈希运算）竞争解决数学难题，第一个解决问题的矿工将获得新产生的以太币（ETH）作为奖励，并有权记录新区块中的交易数据。

值得注意的是,以太坊的挖矿算法最初采用的是“Ethash”，这是一种专为ASIC-resistant（ASIC抗性）设计的算法，旨在避免算力过度集中于专业矿机，鼓励普通用户通过GPU参与挖矿，从而实现更去中心化的网络生态，这一设计理念在当时颇具创新性，也为以太坊早期社区的快速扩张奠定了基础。

早期挖矿的特点与意义

在以太坊挖矿初期（2015-2016年），网络还处于非常稚嫩的阶段：

  • 算力较低：由于以太坊知名度有限，参与挖矿的矿工和节点较少，全网算力远不及比特币，普通用户用家用电脑即可参与。
  • 奖励机制：创世区块（Genesis Block）之后，每个新区块的奖励最初为5 ETH，后续通过“冰河升级”（Ice Age Hard Fork）逐步引入减产机制，但早期通胀率相对较高。
  • 生态萌芽：虽然DApps生态尚未形成，但以太坊的智能合约功能已吸引了早期开发者尝试，例如简单的代币发行和小型游戏。

这一阶段的挖矿,不仅是以太坊网络运行的基础，更是一场“社会实验”——验证了可编程区块链的可行性，为后续DeFi（去中心化金融）、NFT等爆发性应用积累了技术和社区基础。

从挖矿到权益证明：以太坊的演进与未来

尽管以太坊通过PoW挖矿成功启动并发展壮大,但其高能耗、低效率等问题也逐渐显现，为了实现更可持续的发展，以太坊社区自2016年起就开始规划向权益证明（PoS）机制过渡。

2022年9月15日,以太坊通过“合并”（The Merge）升级，正式放弃了PoW挖矿，转向PoS机制，这意味着，新的ETH不再通过“挖矿”产生，而是通过“验证者”（Validator）质押ETH获得奖励，这一转变不仅将能耗降低了约99.95%，也标志着以太坊进入了新的发展阶段。