2017年，无疑是虚拟货币历史上浓墨重彩的一笔，在这一年，比特币等主流加密货币的价格经历了前所未有的暴涨，吸引了全球目光，而作为支撑这些数字货币运行的底层机制——“挖矿”，也在这股浪潮中从极客圈的小众玩艺，一跃成为全民热议乃至疯狂追逐的“造富”风口,上演了一幕幕狂飙突进与暗流涌动的大戏。

挖矿热潮：全民“淘金”的盛宴

2017年的挖矿热潮，首先是由比特币价格的飙升点燃的，年初，比特币价格还在千美元区间徘徊，而到了年底，其价格一度突破2万美元大关，涨幅超过10倍,这种财富效应如同磁石般吸引着各路资金和人群涌入挖矿领域。

  1. “矿工”队伍的急剧膨胀：不再仅仅是技术爱好者，普通投资者、企业甚至矿工群体本身都开始大规模入场，为了分一杯羹，无数人购买了个人电脑（尤其是显卡）进行“显卡挖矿”，导致全球显卡市场一度缺货，价格飞涨,AMD和NVIDIA的显卡股价也因此水涨船高。
  2. 专业矿机的“军备竞赛”：随着挖矿难度提升，个人电脑挖矿逐渐变得无利可图，以蚂蚁S9、神马M10为代表的专业ASIC矿机成为主流，各大矿机厂商订单爆满，甚至出现“一机难求”、加价购买的盛况，矿机的算力竞赛愈演愈烈,迭代速度不断加快。
  3. 矿场与矿池的规模化：为了降低成本和提高收益，大型矿场在四川、内蒙古等电力资源丰富、电价低廉的地区如雨后春笋般涌现，矿池作为集中算力、分配收益的平台，重要性日益凸显，几大主流矿池占据了绝大部分的算力份额,矿工们也倾向于加入矿池以获得稳定的收益。

技术演进与算法博弈

2017年的挖矿领域,技术层面的演进和算法博弈也从未停止。

  1. 挖矿难度的指数级增长：随着算力的疯狂涌入，比特币等主流币种的挖矿难度呈指数级增长，这意味着，新矿工想要 solo 挖到区块的难度变得微乎其微,加入矿池成为必然选择。
  2. ASIC矿机与GPU挖矿的此消彼长：ASIC矿机在比特币等SHA-256算法币种挖矿中占据绝对优势，挤压了GPU挖矿的生存空间，以以太坊为代表的Ethash算法币种，由于其算法特性，ASIC矿机难以高效破解，使得GPU挖矿在2017年依然保持着活力,尤其是在山寨币领域。
  3. “抗ASIC”与“抗GPU”算法的探索：为了应对矿机专业化带来的中心化算力风险，不少新兴项目在共识算法上做文章，推出所谓的“抗ASIC”（Anti-ASIC）或“抗GPU”（Anti-GPU）算法，试图让挖矿回归到更去中心化的状态，如通过内存密集型算法来限制GPU性能，或快速更改算法来使ASIC矿机失效,但这些探索往往伴随着争议和效果的不确定性。

暗流涌动：繁荣背后的隐忧

在挖矿行业看似一片繁荣的景象下,诸多问题与隐忧也逐渐显现。

  1. 能源消耗与环保压力：挖矿，尤其是比特币挖矿，消耗的电力资源巨大，随着算力的激增，能源消耗问题引发了越来越多的关注和争议，一些地区甚至出现了因挖矿导致用电紧张的情况,环保人士对其碳足迹提出了批评。
  2. 中心化风险加剧：尽管挖矿的初衷是实现去中心化，但2017年的现实却是算力、矿机生产和矿池运营都呈现出明显的中心化趋势，几家大型矿池掌握了网络的大部分算力，一旦发生作恶或遭受攻击，将对整个网络构成严重威胁，矿机厂商也形成了寡头垄断,拥有定价权。
  3. 政策监管的不确定性：全球各国政府对虚拟货币及其挖矿的态度不一，从默许到鼓励再到严厉打击的都有，中国作为当时全球最大的挖矿国，也面临着监管压力，部分地区开始对虚拟货币挖矿活动进行清理整顿,这种政策的不确定性给行业发展带来了巨大的风险。
  4. “矿难”的隐现：2017年底，虽然币价达到了顶峰，但矿机的价格、电费成本以及挖矿难度的持续攀升，已经使得许多中小矿工的利润空间被严重压缩，一旦币价出现回调，“矿难”的阴影便开始显现，2018年初市场的急转直下,就印证了这种担忧。