2022年9月,以太坊完成“合并”（The Merge），从工作量证明（PoW）机制转向权益证明（PoS）机制，这一历史性变革不仅重塑了以太坊的共识逻辑，更让曾经依赖PoW挖矿的矿工群体面临前所未有的生存挑战，曾经支撑以太坊网络安全、创造无数财富的GPU矿机，一夜之间失去了“挖ETH”的价值；而围绕“合并挖矿”（Merge Mining）展开的探索，则成为矿工们在PoS时代寻找出路的焦点。

从“挖ETH”到“挖ETC”：合并挖矿的起源与逻辑

在PoW时代,以太坊挖矿的本质是通过算力竞争，打包交易并生成新的区块，获得ETH奖励，而“合并挖矿”并非以太坊合并后才出现的技术，而是早在2015年ETC（以太坊经典）诞生时就已存在的概念，合并挖矿允许矿工在主链（如ETC）挖矿的同时，利用相同的算力“顺带”挖矿一条辅助链（如MORDEN、EXP等），无需额外增加硬件成本，却能获得双重奖励。

以太坊合并后,PoW机制被废弃，原ETH矿机算力失去应用场景，ETC作为以太坊的分叉链，延续了PoW机制，成为算力最自然的选择，矿工们发现，通过合并挖矿，他们可以在挖ETC的同时，利用算力“打包”辅助链的区块，获得额外收益，矿工A的算力原本只能挖ETC，通过合并挖矿ETC和辅助链“UBQ”，其总收益可提升10%-20%，且无需更换矿机或增加电费——这正是合并挖矿的核心吸引力：用闲置算力“榨取”额外价值。

合并挖矿的实践：从ETC到多链生态的扩张

随着ETH合并落地,大量算力涌入ETC网络，其算力一度从合并前的约30 TH/s飙升至近160 TH/s，成为PoW时代最“热闹”的公链之一，但ETC的区块奖励有限（当前每个区块约3.2 ETC），仅靠挖ETC难以覆盖高企的电费成本，合并挖矿成为矿工的“救命稻草”。

主流的合并挖矿组合以ETC为核心,搭配多条辅助链，包括：

  • UBQ（Ubiq）：最早与ETC开展合并挖矿的链之一，共识机制与ETC高度兼容，矿工可通过合并挖矿获得UBQ奖励；
  • MORDEN/EXP（Expanse）：以太坊早期分叉链，区块时间与ETC一致，合并挖矿实现无缝衔接；
  • PXC（Pecunia）：定位为“ETC生态补充”，通过合并挖矿吸引算力，同时提供低交易费的应用场景；
  • 其他测试链或小众公链：部分矿工会选择与更小的链合并挖矿，尽管单链收益低，但积少成多，仍能提升总收益。

矿工通过支持合并挖矿的客户端（如Geth、OpenETC等）或矿池服务，即可同时挖多条链，矿池会自动分配奖励并结算，知名矿池F2Pool、ViaBTC等均推出了ETC合并挖矿服务，矿工只需勾选“合并挖矿”选项，即可“一键”享受多链收益。

争议与挑战：合并挖矿是“出路”还是“权宜之计”？

尽管合并挖矿为矿工提供了短期缓冲,但其长期可持续性仍面临诸多争议：

辅助链价值支撑薄弱：多数辅助链本身生态薄弱，用户量、交易量低，代币缺乏实际应用场景，价格波动极大，例如UBQ代币在2023年价格一度跌至0.1美元以下，即使合并挖矿奖励翻倍，也难以弥补ETC本身收益的不足，矿工本质上是在“用ETC的收益补贴辅助链”，一旦ETC价格下跌（如2023年ETC价格从$28跌至$15），整体收益将迅速缩水。

算力竞争与中心化风险：ETC算力的过度集中，也让矿工陷入“囚徒困境”，大型矿场凭借规模优势，能更高效地开展合并挖矿，而中小矿工因电费、设备维护成本更高，在竞争中逐渐被边缘化，部分辅助链的合并挖矿机制由少数团队控制，存在“中心化分配奖励”的风险，与区块链去中心化的精神背道而驰。

PoS时代的必然趋势：从长远看，合并挖矿更像是矿工在PoS转型期的“过渡方案”，随着ETC生态的迭代（如计划未来转向PoS或混合共识），或更多PoW链的消亡，合并挖矿的“辅助链”池可能会逐渐缩小，矿工若想长期生存，或许需要放弃对“挖矿”的执念，转向质押、硬件租赁、区块链开发等新赛道。

矿工的转型：从“算力竞争者”到“生态参与者”

ETH合并挖矿的兴衰,本质是区块链共识机制迭代的缩影，对于矿工而言，挑战与机遇并存：

  • 短期：通过合并挖矿“熬过”转型期，控制电费成本、选择高收益辅助链，是生存的关键；
  • 中期：探索“算力变现”新路径，如将闲置算力租赁给AI计算、渲染等需要大量算力的行业，或参与PoW链的测试网维护；
  • 长期：转型为区块链生态的“服务者”，例如参与节点运营、开发挖矿工具、投资新兴PoW项目，甚至学习PoS机制参与质押。

正如一位资深矿工所言：“挖矿的本质不是‘暴力计算’，而是‘为网络提供价值’，PoS时代，价值的形式变了，但找到自身定位的逻辑不变。”