在加密货币的早期历史中,一提到“挖矿”，尤其是以太坊（ETH）挖矿，人们的脑海中立刻会浮现出这样一个场景：一台台电脑主机被拆掉机箱盖，里面密密麻麻地插着几块甚至十几块高性能显卡（GPU），风扇以最高转速呼呼作响，仿佛随时要起飞，显卡，这个本应用于游戏和图形设计的硬件，一度是挖矿的绝对核心，其价格也因此被炒上了天，让无数游戏玩家和普通用户苦不堪言。

这一切随着以太坊“合并”（The Merge）的完成，已经成为历史，如果你再听到有人说“用显卡挖以太坊”，那他大概率是信息滞后了。ETH已经彻底告别了需要显卡的挖矿时代。

从“工作量证明”（PoW）到“权益证明”（PoS）：一场颠覆性的变革

要理解为什么ETH不再需要显卡挖矿,我们首先要明白它挖矿方式的根本性改变。

在“合并”之前，以太坊采用的是工作量证明（Proof of Work, PoW）机制，在这种机制下，矿工们利用自己强大的计算机硬件（主要是显卡）来解决复杂的数学难题，谁先解出答案，谁就有权打包交易新区块并获得相应的ETH作为奖励，这个过程极度依赖计算能力，也就是“算力”，而显卡恰好是提供这种算力的最佳选择，显卡拥有成百上千个计算核心，非常适合进行PoW所需的并行计算，一场围绕显卡算力的“军备竞赛”就此展开，从GTX 1060到RTX 3080，每一代新显卡的发布都伴随着矿工们的狂欢和普通消费者的叹息。

为了解决PoW机制带来的高能耗、中心化算力风险以及显卡资源挤占等问题，以太坊社区决定进行一次史诗级的升级——转向权益证明（Proof of Stake, PoS）机制。

权益证明（PoS）：如何运作，为何不再需要显卡？

PoS机制的核心逻辑发生了根本性的转变：从“拼算力”变成了“拼质押”。

在PoS模式下,参与者不再需要消耗大量电力去“挖矿”，而是通过“质押”（Staking）自己的ETH代币来成为网络中的验证者，这个过程就像是把你的ETH存入一个“银行”，你存得越多，成为验证者并获得奖励的概率就越大。

具体流程如下：

  1. 质押ETH：用户需要将至少32个ETH锁定在一个专门的验证者客户端软件中，这笔被锁定的ETH被称为“质押金”。
  2. 进入验证者池：完成质押后，你就加入了以太坊的验证者池，系统会根据你质押的ETH数量以及其他一些随机因素，来决定你是否有机会验证下一个区块。
  3. 验证与获得奖励：如果你被选中验证区块，你将检查交易的有效性，并将区块添加到区块链上，作为回报，你会获得一部分新铸造的ETH和交易手续费作为奖励，这个过程被称为“共识”。

这个过程几乎不涉及复杂的数学运算,因此对显卡的计算能力没有任何要求，一台普通的笔记本电脑，只要能稳定运行验证者客户端软件，并保持网络连接，就完全可以参与其中。

这对普通用户意味着什么？

PoS机制的全面实施,带来了深远的影响：

  • 对显卡市场的解放：最大的变化莫过于显卡市场终于回归了其本来的用途——游戏、设计、科学计算等，曾经被矿工垄断的高性能显卡价格应声下跌，普通消费者终于能够以相对合理的价格买到心仪的硬件，不必再为“矿卡”的溢价买单。
  • 挖矿门槛的降低与转变：虽然不再需要昂贵的显卡，但PoS并非没有门槛，最大的门槛是那32个ETH的质押金（按当前市值计算价值不菲），这大大降低了普通散户“Solo挖矿”（独立挖矿）的可能性，但对于没有32个ETH的用户来说，可以通过加入质押池（Staking Pool）来参与，质押池由多个小额ETH持有者共同组成，将大家的ETH集中起来，达到32个ETH的门槛后统一进行验证，并将获得的收益按比例分配给每个参与者，这为小额用户打开了一扇参与网络维护和获利的大门。
  • 能源效率的巨大提升：PoS的能耗相比PoW降低了惊人的99%以上，以太坊从一个巨大的“耗电怪兽”变成了一个节能环保的“绿色网络”，这不仅是技术上的胜利，也极大地提升了其在全球范围内的可持续性和社会接受度。
  • 网络去中心化：理论上，PoS机制降低了硬件的准入门槛，有助于吸引更多节点参与网络验证，从而增强以太坊的去中心化程度。

以太坊从PoW到PoS的转型,是区块链技术发展史上的一个重要里程碑，它标志着加密货币行业正在从单纯追求算力的“蛮荒时代”，迈向一个更加高效、节能和注重生态可持续发展的“文明时代”。