2022年9月，全球第二大加密货币以太坊（ETH）完成了其备受瞩目的“合并”（The Merge）升级，这次升级并非简单的技术迭代，而是以太坊网络从工作量证明（PoW）机制向权益证明（PoS）机制的根本性转变，这一历史性的变革，直接宣告了一个时代的终结——曾经让无数矿工趋之若鹜，也推动了显卡市场繁荣（与混乱）的以太坊显卡挖矿,正式成为历史。

“合并”的核心：从“挖矿”到“质押”

在“合并”之前，以太坊网络的安全性和共识机制依赖于PoW，即矿工们利用高性能显卡（GPU）进行复杂的数学运算，争夺记账权，成功“挖矿”的矿工将获得新的以太币作为奖励，这个过程极其消耗电力，也对显卡的性能有着极高的要求，因此也被称为“显卡挖矿”。

而“合并”之后，以太坊转向了PoS机制，在这种机制下，网络的安全不再依赖于算力竞赛，而是依赖于验证者（Validator）的“质押”，用户只需锁定一定数量（目前为32个）的以太币，就可以成为验证者，参与网络共识的创建和验证，并根据质押时间和贡献获得相应的奖励，这个过程不再需要强大的算力,更无需消耗大量电力和高性能显卡。

显卡挖矿为何在ETH升级后失效？

以太坊升级后显卡无法再用于挖矿ETH,其根本原因在于共识机制的改变：

  1. 算法的彻底改变：PoW机制依赖于哈希运算，这正是GPU擅长的大规模并行计算任务，而PoS机制不再依赖哈希运算，转而基于质押金额、验证周期等因素来决定谁能创建新区块，显卡在PoS机制中没有用武之地，就像一把精密的算盘，面对一道无需计算的逻辑题,再强大的算盘也派不上用场。
  2. 网络规则的重写：“合并”升级是对以太坊底层协议的一次重大修改，升级后的以太坊网络不再接受PoW矿工提交的区块，任何基于旧PoW机制的“挖矿”行为都无法得到网络的认可和奖励，即使有人试图用显卡继续计算，其产生的“区块”也无效,无法获得ETH。
  3. 硬件特性的不匹配：GPU的设计初衷就是为了处理并行计算任务，这在PoW挖矿中发挥了巨大优势，但PoS验证过程对硬件的要求截然不同，更看重网络的稳定性和在线时间，而非计算能力，普通电脑的CPU甚至都能胜任验证节点的运行需求，GPU的强大算力在这里成了“杀鸡用牛刀”，且功耗远高于CPU,显然不经济。

升级后的影响与显卡的“新生”

ETH升级后不能用显卡挖矿,对多个领域产生了深远影响：

  1. 对矿工的冲击：大量以太坊矿工被迫退出或转向其他支持PoW的加密货币（如ETC等），这些币种的市场价值、网络规模和挖矿收益远不及ETH，许多矿工面临设备闲置或亏损的局面，曾经一度炒到天价的显卡，尤其是主流的AMD和NVIDIA显卡，市场需求急剧萎缩,二手市场价格也应声下跌。
  2. 对显卡市场的重塑：以太坊挖矿曾是推动显卡市场，尤其是中高端显卡销量的重要因素，矿工的囤货和抢购导致显卡长期缺货，正常用户一卡难求，挖矿结束后，显卡市场逐渐回归理性，供应紧张得到缓解，价格也趋于正常，这对于游戏玩家、内容创作者等真正需要高性能显卡的用户来说,无疑是个好消息。
  3. 对能源与环境的意义：PoW挖矿消耗的电力是惊人的，以太坊挖矿每年消耗的电力一度堪比一些中等规模的国家，转向PoS机制后，以太坊的能源消耗预计将下降超过99%，这对于全球应对气候变化、推动绿色区块链发展具有里程碑式的意义。
  4. 显卡的“新角色”：虽然不能挖ETH，但显卡并未失去其价值，对于游戏玩家而言，显卡依然是追求极致视觉体验的核心；对于视频编辑师、3D建模师、AI研究员等专业用户，GPU的并行计算能力仍是提高工作效率的关键，显卡还可以用于挖掘其他一些小众的PoW加密货币，或者参与一些去中心化应用的计算任务,只是收益和规模已不可同日而语。