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时间的无情流逝不可避免地会对认知功能造成损害。然而，新兴研究这表明，对抗神经衰退的一种令人惊讶的对策可能不在于药物治疗，而在于复杂、有挑战性的娱乐活动——包括复杂的电子游戏。

根据2025年研究发表于同行评审的科学期刊自然通讯研究发现，那些深度参与特定“创造性”任务（该研究将其定义为电子游戏、音乐、舞蹈和视觉艺术）的人，其大脑看起来比他们的实际年龄年轻得多。研究结果提供了令人信服的证据，表明某些认知要求高的爱好可以增强神经可塑性，从而有可能缓解与年龄相关的衰退。

研究，由研究人员卡洛斯·科罗内尔和奥古斯丁·伊巴涅斯领导研究人员利用机器学习技术分析了脑电图（EEG）和脑磁图（MEG）采集的脑部扫描数据。通过绘制神经活动模式图，研究人员估算了每位参与者的生物学“大脑年龄”。结果显示，经验丰富的游戏玩家和艺术家的大脑平均比非专业人士年轻4到7岁。

为了确定这些活动是否真的产生了抗衰老效果，而不仅仅是吸引了大脑更健康的人，研究人员进行了一项对照实验。他们让非游戏玩家来玩星际争霸II这是一款复杂的实时战略游戏，需要玩家进行大量的多任务处理、计划和快速的注意力转移，游戏时长约为 30 小时，持续数周。

经过训练期后，这些新球员的大脑衰老速度明显减缓，大脑效率显著提高。

至关重要的是，该研究发现并非所有游戏都能产生相同的结果。一个独立的对照组参与了游戏。炉石传说研究人员还测试了一种节奏较慢的回合制卡牌游戏，结果发现该游戏并未带来显著的认知益处。这一差异表明，游戏的复杂性和实时性才是其抗衰老功效的关键所在。研究人员将这些复杂游戏的认知负荷与学习一门新语言或乐器所需的神经负荷进行了比较。

这些发现得到了其他近期大规模研究的支持。西安大略大学的一项独立研究发现，经常玩游戏的人的认知能力相当于比不玩游戏的人年轻 13.7 岁。

然而，专家指出，玩游戏并不是改善整体健康的万灵药。西安大略大学的研究指出，虽然认知能力指标有所提高，但玩游戏并不一定能带来与体育锻炼相关的心理健康益处，例如减轻抑郁或焦虑。

目前普遍认为，保持大脑神经年轻状态需要像锻炼肌肉一样对待大脑，进行多样化和复杂的训练。动作和策略类游戏似乎能够激活负责注意力和决策的特定脑网络，而这些网络往往是随着年龄增长最先衰退的。